“在他眼里，恐怕成王败寇才是唯一的祖宗之法，木喀声望渐起，树立威信，在意料之中，骨力弹压内部，勾结外援，亦在情理之内。”殷天傲语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，“我们要做的，就是让他这笔注定遗臭万年的‘买卖’，彻底做不成。赵将军。”

“末将在！”赵贲踏前一步，声如洪钟。

“之前议定的，向与骨力势力范围接壤区域，增派巡逻兵力，进行战略威慑的计划，可以即刻执行了。”殷天傲下令，条理清晰，“规模不必过大，以免过度刺激，但动作一定要频繁，路线要飘忽不定。要让骨力和他手下的每一个头目、每一个士兵，时时刻刻都能感觉到我大渊边军的压力，如同悬在他们头顶的利剑，让他们寝食难安，不敢轻举妄动。”

“末将明白！”赵贲抱拳，眼中闪过军人的锐利，“末将会挑选几支最精干的斥候小队，轮番前出，重点巡视黑石部与夜枭之间所有已知和可疑的联络通道，同时，在那几个被骨力重点武力威慑、目前态度摇摆不定的寨子附近，增加游骑巡弋。既要像牛虻一样叮得他烦躁不堪，又不能真的把他逼到立刻发疯咬人，全面开战。”

“分寸拿捏好，你办事，我放心。”殷天傲颔首，随即看向李崇义，“李侍郎，你这边，与黑石部内部那些尚在观望、或心向木喀的长老、寨主的接触，不能有丝毫松懈。将我们‘三个月内于镇南关开设榷场’的承诺，细化为他们能轻易理解、并能迅速传播开来的具体条款——比如，一斤品相上等的干制山菌能换多少斤雪白的盐巴，一张完好无损的成年豹皮能换多少把锋利的铁质柴刀或锄头。把这些实实在在的好处，通过我们早已安插、或暗中收买的人，用最朴素直白的语言，像山风一样，吹遍黑石部的每一个角落，吹进每一个普通族人的心里。”

“是，殿下。臣已根据市价和安抚边民之需，草拟了一份初步的、略显优渥的易货物价清单，虽未经户部最终核定，但足以稳定人心，彰显我朝诚意。”李崇义躬身应答，他从袖中取出一卷小册子，“另外，普善长老通过秘密渠道递来消息，木喀王子在几位德高望重的老寨主辅佐下，近日接连主动拜访了几个以往严守中立、甚至略微偏向骨力的寨子，凭借殿下夜宴树立的威望和我们暗中散布的利好消息，效果出乎意料的好。尤其是殿下提前安排的那几位在部落底层颇有影响力的‘猎头’和‘药师’，他们用粗俗却极具煽动力的话语帮腔，影响极大，许多普通猎户和山民都开始认真思考部落的未来了。”

殷天傲眼中闪过一丝满意。木喀的成长和部落内部风向的悄然转变，正是他精心布局所要达到的效果。他不仅要赢得这场权力争夺的胜利，更要赢得人心，赢得黑石部大多数族人对大渊的认同与归附，为将来彻底稳定南疆打下坚实的基础。

“告诉普善，稳住阵脚，循序渐进即可。木喀现在最需要的是积累威望，学习如何处理部族事务，而非激进冒险，授人以柄。”殷天傲叮嘱道，“一切，静待骨力先出招。他不动，我们便以逸待劳，不断侵蚀其根基；他若动，便是自寻死路。”

与此同时，黑石部聚居的深山，木喀所在的寨子。

木喀站在自家依山而建的竹楼回廊上，望着远处层峦叠嶂、在闷湿空气中显得有些模糊的山影。他的心跳比平时快了些，手心也因为紧张而微微出汗，但这并非全然源于恐惧，更多的，是一种前所未有的、沉甸甸的责任感压在了他尚且稚嫩的肩膀上。

夜宴之后，世界仿佛在他面前掀开了新的一角。以前那些对他这个“孱弱王子”爱答不理、甚至暗中早已投靠骨力的寨主、头人，如今见了他，也会停下脚步，客气地抱拳行礼，尊称一声“王子”。寨子里普通的族人，那些整日与山林野兽搏杀、为生存而挣扎的猎户和山民，看他的眼神也变了，不再是过去的怜悯、轻视或漠然，而是带上了一种小心翼翼的、带着灼热温度的期盼。

这一切翻天覆地的变化，都源于那个如同漓州最高山峰般令人仰止的大渊太子，殷天傲。

“王子，山雨欲来，廊下风凉，当心身子。”普善长老苍老而沉稳的声音在身后响起，带着关切。

木喀转过身，脸上还残留着一丝少年人特有的迷茫与不确定：“普善爷爷，我真的……可以吗？我能像殿下期望的那样，带领族人，走上那条……那条看起来光明，却从没人走过的路吗？”他脑海中不断回放着殷天傲在夜宴上谈笑风生，却字字千钧，逼得凶悍霸道的骨力节节败退、狼狈不堪的风采。那种深不可测的智谋、那种举手投足间掌控一切的恢弘气度，让他深深感到自身的渺小与不足。

普善长老走到他身边，布满老年斑和皱纹的手轻轻拍了拍他略显单薄的肩膀，眼神中充满了历经世事的智慧与长者特有的慈爱：“木喀，我的孩子，你要记住，山神是公平的，它赐予森林里的万物不同的天赋。骨力就像山里的霹雳火，猛烈、暴虐，能瞬间点燃一切，但也容易烧尽自身，带来毁灭；而你，”他顿了顿，目光温和地注视着木喀，“你更像我们山涧里那些看似柔弱的泉水，清澈、宁静，不争不抢，却能无声地浸润土地，滋养草木，汇聚溪流，最终百川归海，拥有改变山川面貌的力量。太子殿下是拥有大智慧的人，他看到了你身上这种潜质，他为你指明了能让部落长久安宁的方向，更提供了足以依靠的强大力量。你现在要做的，不是妄自菲薄，也不是急于立刻变成殿下那样算无遗策的巨人，而是要学会如何利用殿下给你的支持和机会，一步步脚踏实地，用你的真诚和为部落着想的心，去赢得更多族人的信任，学会如何做一个真正对部落未来负责的首领。”

他苍老的声音压低了些，带着警示的意味：“但是，木喀，你必须清醒。骨力就像一头被逼到绝境的受伤野猪，他绝不会坐以待毙，他的反扑只会更加疯狂和不计后果。我们必须时刻保持警觉，做好万全的准备。殿下那边定然是运筹帷幄，早有安排，但我们自己，也要有应对变故的勇气和能力。”

木喀听着长老谆谆教诲，看着老人眼中那份毫无保留的信任与期待，他用力抿了抿嘴唇，深吸了一口带着泥土和植物气息的潮湿空气，眼神中的迷茫渐渐被一种初生牛犊般的坚定所取代：“我明白了，普善爷爷。我会努力去学，努力去做。为了阿爸未尽的心愿，也为了部落能有一个不一样的、更好的未来。”