夜宴的余波，如同投入漓州群山池塘的石子，涟漪层层扩散，悄然改变着黑石部内部的势力格局。

木喀一改往日的怯懦沉默，在普善长老和几位寨主的辅佐下，开始主动走访各寨。他虽依旧青涩，但转述起殷天傲关于榷场、农耕、医药的规划时，眼中竟也焕发出几分神采。尤其是当殷天傲提前安插、或暗中收买的几位“中间派”寨主和颇有威望的猎头发声，以极其务实甚至粗俗的语言分析利弊——

“骨力说夜枭给铁器？他娘的铁器影子都没见到！太子殿下可是说了，榷场三个月就能开！盐巴！布！治瘴气的药！哪样不是咱们婆娘娃娃盼着的？”

“跟夜枭混？那帮玩虫放蛊的家伙，心比蛇蝎还毒！跟他们合伙，怕不是被卖了还要帮他们数山货！”

“木喀娃子是嫩了点，可他背后站着大渊，站着太子！跟着他，是跟着一条看得见摸得着的活路！骨力那条道，是往悬崖下跳！”

这些话语在普通族人中引起了强烈共鸣。他们不关心高深的权谋，只在乎实实在在的盐巴、粮食和安宁。木喀“仁弱”的形象，在此刻反而成了“不易招惹是非，能带来稳定”的优点。一股支持木喀，期盼与朝廷合作的风潮，在部落中下层悄然兴起，木喀的威望以前所未有的速度增长着。

然而，骨力绝非坐以待毙之辈。初始的措手不及与慌张过后，枭雄的狠厉与果决便占据了上风。他深知舆论和人心正在流失，殷天傲的“阳谋”正在蚕食他的根基。

“殷天傲……好手段！”骨力在密室内，眼神阴鸷，“想用软刀子磨死我？没那么容易！”他一方面严令手下心腹弹压部落内部不利于自己的言论，甚至不惜动用武力威慑几个摇摆的寨子；另一方面，与夜枭国的秘密联络变得前所未有的频繁。

“告诉‘鬼师’！”骨力对亲信岩豹低吼，面目近乎狰狞，“想要我黑石部做他们在漓州的刀，现在就得出血！我要真正的铠甲，要淬毒的箭簇，要他们派精通山地战的教官来！空口白话，休想再糊弄我！”他已经做好了最坏的打算——若局势最终无法挽回，他便要凭借夜枭支援的武装，要么强行夺权，要么……割据一方，甚至引夜枭兵力入境，搅他个天翻地覆！

漓州的天气，如同黑石部此刻的局势，表面沉闷压抑，内里却孕育着撕裂天地的风暴。浓稠的湿气裹挟着山林腐殖土的气息，沉甸甸地压在每一个人的心头，连鸟儿都噤了声，唯有不知疲倦的夏蝉，在密林深处发出刺耳的聒噪。

镇南关，将军府书房。

冰鉴里的冰块融化，水滴落入铜盘，发出规律而清晰的“滴答”声，在这寂静的午后显得格外突兀。殷天傲并未在意这细微的声响，他的目光落在刚刚由影卫呈上的一份密报上。密报上的字迹潦草却信息明确：骨力麾下头号悍将岩豹，于昨日深夜，仅带三名绝对心腹，伪装成采药人，钻入了通往“毒龙涧”的密林。毒龙涧，那是连黑石部最老练的猎手都轻易不愿深入的险地，涧底毒瘴弥漫，蛇虫横行，但同样，它也以其极其复杂隐蔽的地形，成为了一条连接夜枭国境的、几乎不为人知的秘密通道。

李崇义侍立一旁，眉头紧锁，带着文官特有的谨慎：“殿下，岩豹亲自出马，潜入毒龙涧，所图必然非小。是否……需要加派人手，在涧外设伏？若能截获其与夜枭勾结的密信或信物，便是铁证如山。”

殷天傲将密报置于烛火之上，跳跃的火苗贪婪地舔舐着纸张，很快将其化为一小撮蜷曲的黑色灰烬。他语气平淡，听不出丝毫波澜：“李侍郎，打草惊蛇，乃下策。此刻拦截，除了让骨力更加警惕，换个更隐秘的方式联络外，于事无补。甚至可能逼得他狗急跳墙，提前发动。”

他站起身，缓步走到那张占据了半面墙壁的巨幅漓州舆图前。地图上山川河流、部落聚居点、关隘哨卡标注得极为详尽。他的手指，先是精准地点在毒龙涧那细若游丝的标识上，然后，指腹缓缓向北移动，划过黑石部赖以生存的几片主要猎场，划过那几个蕴藏着少量铁矿和优质木材、草药的山谷，最终，停留在那片用淡黄色标注、与夜枭国存在争议、名为“落云谷”的丰饶之地。

“骨力如今内外交困，如同被困在陷阱里的受伤猛兽。”殷天傲的声音冷静得像是在分析一盘与己无关的棋局，“他手里能拿来换取夜枭支持的筹码，已经不多了。除了尚未兑现的、关于未来忠诚的空头承诺，最实际的，无非是这些——部落的猎场、矿脉、林地，乃至……领土。”

他收回手指，转身看向李崇义和一直沉默肃立的赵贲，目光深邃：“他未必敢明目张胆地割让土地，那会让他立刻失去所有族人的支持。但他可以默许夜枭的势力渗透进来，可以许诺共享某些关键资源的开采权，甚至可以……在他所谓的‘夺权成功’后，给予夜枭军队过境权，乃至在边境某些战略要地‘临时驻扎’的便利。对于骨力这种信奉强权即真理、为了胜利可以不择手段的枭雄而言，这些代价，并非不能商量。”

李崇义闻言，倒吸一口凉气，脸色微变：“殿下是说，骨力可能……丧权辱族？若真如此，那便是自绝于黑石部列祖列宗！”