辛无羁出身禁军，在太学深造，本是为平步青云铺路。

可他从不在意官阶高低。他的抱负，从来只在边关——守护国土，镇守疆域。他更在意如何整肃军纪，让大梁的铁骑真正护住这一方百姓，而非沦为权贵手中的刀。

在他眼中，每一个从战场上活下来的老兵，都是活着的兵书，是血与火写就的教材。

“僵尸？这世上哪儿来的僵尸？”辛无羁眉头微蹙，语气沉稳，却透着一丝警觉。

林知柏给老兵斟了杯酒，笑嘻嘻道：“我听说了！安伯侯世子宋安越去了边疆，遇见蓝脸军，吓得尿了裤子，哈哈哈！”

裴琰之没笑。辛无羁也没笑。

安伯侯世子宋安越绝非纨绔子弟——十五岁便随父辈征战沙场，何曾当过“怂兵”？

“不好笑吗？”林知柏察觉气氛不对，笑容渐渐僵住。

老兵缓缓摇头，声音沙哑：“安伯侯世子被吓得得了失心疯，已被送回安阳医治……你觉得，这好笑吗？”

林知柏低下头，片刻又猛地抬头：“不对啊！宋安越哪儿疯了？他天天在烟花柳巷喝酒作乐！”他一拍桌子，“莫非是嫌战场太苦，回来享福的？”

老兵长叹一声，目光沉沉：“若真是如此……宋世子，已经疯了。”

辛无羁眉心微拧。他认识的宋安越，绝不是贪生怕死之辈，更不是沉溺酒林肉池的庸俗之人。

瓦栏的夜色格外迷人，灯火如星，人声鼎沸，好玩的、好看的，数不胜数。风榕在一家刀具摊前驻足，目光被一套外科刀具牢牢吸住——刀刃细薄如蝉翼，柄身打磨光滑，从大到小，一应俱全。她爱不释手，却因价格昂贵，终究没舍得买。

“姑娘好眼力。”老板笑道，“这套刀具，是西域传进来的。全由秘境刀客亲手打磨，一辈子只做一套，一用就是一生。这副，是刀主寄卖在此的，五十两银子，恕不还价。”

王曦瑶瞥了一眼，嗤笑：“看着是精致，可五十两？未免虚高。本姑娘见过的精品刀具，不过五两银子。便宜些吧。”

“不卖！”一个少年扬声。

只见他，约莫十六七岁，身形精瘦却筋骨遒劲，像一头初长成的雪域羱羊，肩背微弓，却透着山风也吹不折的韧劲。

肤色是高原阳光与寒风共同雕琢出的麦色，颧骨高耸如昆仑山岩，双颊布满细密皲裂，却掩不住一双眼睛——黑得如纳木错深夜的湖水，清澈、沉静，又藏着鹰隼般的警觉。

乌黑粗硬的发辫盘在头顶，以红布条束紧，额前几缕碎发被风沙磨得微黄，随风轻扬时，像经幡一角拂过眉梢。耳垂穿孔，悬着一枚小小的银环，随他转头的动作，在斜阳下闪出一点冷光。

身上是半旧的氆氇袍，深褐底色绣着靛蓝云纹，腰间束一条鞣制牦牛皮带，挂着小铜刀、火镰和一只羊皮水囊。袍角沾着草屑与尘土，靴底磨得发白，却依旧稳稳踏在石阶上，每一步都像生了根。

他开口时嗓音低哑，带着藏语特有的喉音韵律。

苏令蘅只看了一眼他的袍子，便猜出他来自何处。

“原来是藏巅之境来的朋友。”她语气温和，“一副藏刀，是藏民伴随终身的宝物，你为何要卖掉？”

风起，袍角猎猎。那少年下意识按了按腰间的刀——不是防人，只是习惯。

“我只是在找一个强者。”他目光扫过三位少女，语气轻蔑，“我的刀，只卖给识货的人。可惜，你是女人，不配！”

王曦瑶顿时不悦：“女人就不配？你瞧不起女人，还能当什么强者？”

少年一把从风榕手中夺回藏刀，“啪”地拍在摊位上：“不是男人，就不卖！”

“你不卖，本姑娘偏要买！”王曦瑶冷笑，从袖中抽出五十两银子，重重拍在桌上。

“不卖！”少年急了，死死摁住刀具。

王曦瑶再加五十两：“本姑娘今天要定了！你叫价五十两，我出一百两。就算告到京畿府，也是我赢的官司，由不得你不卖！”

少年被逼得眼眶猩红，泪水在眼底打转，却倔强地不肯落下：“你太欺负人了！这刀是我的命！我拿来是换英雄救命的，若被你这女子抢去，我该如何？”

风榕连忙劝道：“瑶瑶，别这样。我只是看看，并非真要买。这刀具，是他救急之物。我们若强夺，他怎么办？”

苏令蘅点头：“是啊。我们帮不上忙，却要拿走他的命根子，于理不合。”

王曦瑶这才收回银子。

老板这时开口：“三位姑娘可别小看。这位是破了‘飞天狐狸’和‘腐骨案’的苏姑娘；这位是太师府三小姐王姑娘；这位是太学岐黄学府的风姑娘。你小子，确实有点不识货了。”