他站在门槛外，并不贸然进来，只对着屋内的宜玉深深一揖，嗓音干涩，“大姑娘，深夜叨扰，恕慎远唐突。”

宜玉拢了拢外衣，表情平宁无波，“三哥因何事如此惊慌？”他们虽同住一府，却是堂亲，自幼疏远，井水不犯河水，这般深夜来访，实属异常。

罗慎远喉结滚动了一下，似难以启齿，又不得不言。

“冒昧前来，实是为了我师兄…他旧疾复发，已是弥留之际，大夫说…说若有上百年的极品野山参或可吊住性命，争得一线生机。”他抬起头，眼中是孤注一掷的恳求，“我多方打探，得知此物最后是落在了…宜玉妹妹手中。”

他语速越发快了起来，显然心急如焚，“我深知这野山参于妹妹咳疾亦是续命之物，此番前来强求，等同于夺人生机，慎远自知卑鄙，无地自容…可我师兄他……”他哽住，再次深深揖下，几乎成九十度，“慎远别无他法，只能厚颜相求。若宜玉妹妹肯割爱，此恩同再造，慎远愿以身立誓，此生但凭妹妹驱策，绝无二话！纵是刀山火海，亦万死不辞！”

庭院寂静，秋虫的鸣叫恍若也屏息了。

雨蕉和云竹对视一眼，皆从对方眸中窥及了惊诧。月光泻在罗慎远弯下的脊背上，竟有几分孤绝的意味。

宜玉沉默着，指尖无意识地划过桌面。

门外之人快欲将头埋到地上，那份羞愧与绝望绝不似作伪。

许久，她才轻轻启唇，“先起来说话吧。”

罗慎远闻言，微微一僵，随即缓慢直起身。此刻任何迟疑或强硬的姿态都无异于胁迫，他不能，也不愿让宜玉有丝毫这样的感受。

宜玉的目光掠过他紧握的拳，那骨节因用力而泛白，泄露了他内心的惊涛骇浪。

“三哥既然能查到那支野山参最终落于我手，想必也已知晓，将此物奉到我面前的人，是谁。”

罗慎远瞳孔骤然一缩，呼吸好像都停滞了一瞬。他嘴唇翕动，一个名字险些要脱口而出，却又被他死死咽下，只是下颌线绷得极紧，点了点头，哑声道：“…是。”

那个名字，连同与之牵连的血色过往，是他心底从未愈合的伤疤，亦是无法化解的仇怨。

“三哥坦直相告，妹妹便不藏着掖着了。他日，你二人若对上，结局无非两种：你死，或他亡。”

她略一停顿，让这残酷的可能性在沉寂中弥漫。

“而我，不愿见他死在你手里。”

罗慎远蓦地抬头，眼里充满了难以置信和一抹被刺痛的恍惚。他张了张嘴，却发不出声音。

宜玉迎着他震惊的眼神，不疾不徐道：“所以三哥，这支野山参我可以给你。无需你万死，无需你为我驱使，我只要你一个承诺——”

她一字一句，清晰无比，“以此物，换他一命。三哥，这个条件，你可能接受？”

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夜色被疾驰的马蹄踏碎。

城外一处隐蔽的别院，灯火通明，却静得可怕，只有压抑的呼吸声和药炉咕嘟的轻响。

室内药气浓重，混杂着一丝不易察觉的血腥味和衰败的气息。床榻上，一人静静躺着，面色是一种近乎透明的苍白，仿佛下一刻就要融进那素色的被褥里。他双眼紧闭，眼窝深陷。嘴唇干裂，没有丝毫血色，只有极其微弱、一度察觉不到的起伏证明他还活着。他的头发散在枕上，更衬得那张脸瘦削得脱了形，但即便如此，依旧能看出原本清俊的轮廓。

一位须发皆白的老医者正凝神屏息，枯瘦的手指搭在病人那截可见青色血管的手腕上，眉头紧锁。

罗慎远不敢打扰，连呼吸都放轻了些。他伫立在床尾，目光死死钉在师兄的面和医者的指尖，心脏一下一下沉重地撞击着胸腔，每一次跳动都伴随着恐惧。

他带来的东西是希望，可师兄这会儿的模样，脆弱得仿佛下一刻那细微的脉搏就会停止。他甚至不敢去想，若自己再晚一步……

时间在令人窒息的沉默中一点点爬过。

终久，老医者收回手，又极轻地翻看了一下病人的眼睑，这才转过身。

罗慎远立即上前一步，因过度紧张而沙哑不堪地，“楚大夫，他…怎么样？”

老医者脸上的皱纹逐渐舒展开，长长吁出一口气，眼中划过一丝如释重负的惊叹，“公子无须再担忧了。”

罗慎远只觉得双腿一软，几乎要站立不住，连忙用手撑住一旁的木柱。

老医者继续道，语气中带着几分不可思议，“那极品野山参药效发挥得极好，比老朽预想的还要好！其药性之纯正，年份之久远，远超寻常。方才我用金针辅佐化开药力，此时药性已护住他的心脉。”他看了一眼床上的病人，“接下来只需按时服药，细心调养，这条命，就算是从阎王爷手里抢回来了！真是万幸，万幸啊！若再晚上半日，或是药材效力稍逊一筹，便是大罗金仙也难救咯。”

祈安在门外听到，心里的石头总算落了地。

罗慎远紧绷到极致的神经骤然松弛，巨大的庆幸和后怕如同潮水般席卷而来，让他眼前阵阵发黑。他踉跄一步，走到床边，望着师兄虽然依旧苍白但似乎褪去了一点死气的脸缓缓伸出手，想要碰触一下那冰凉的手背确认真实，却在即将触及时停下，生怕惊扰了这份好不容易得来的平稳。

“多谢大夫…”他的声线夹着颤抖，是喜悦，也是卸下千斤重担后的虚脱。

老医者摆摆手，“是老朽该谢公子能寻来这等救命奇珍。公子也且宽心，令师兄此番熬过生死大关，好生将养，未来可期。”

罗慎远点了点头，目光却未曾离开床上的人。

道衍师兄的命保住了，但他却将自己置于了一个更为复杂艰难的境地。恩与仇，承诺与血恨，未来如同被这剂猛药搅动的深潭，看似平静了下来，水下却已是暗流汹涌。

他凝视着师兄沉睡的容颜，心中百感交集，最终，化作一声几不可闻的叹息。