几丈外，两队黑衣人悄然交锋，刀刃闪过寒芒，却诡异地没有发出半点喊杀。仅有衣袂翻腾、靴底碾碎落叶的轻响，以及利刃刺入血肉时沉闷的“噗嗤”声。

宜宁屏息窥视，蓦地，她瞳孔骤缩，眼睁睁看着一个黑衣人捂着喉咙慢慢倒下，鲜血从指缝间汩汩涌出，在泥土地上蜿蜒成暗色的小溪。

唯一着白衣的男人头戴帷帽，微微侧首，属下森冷的目光便随之扫过她躲藏的树丛。宜宁浑身僵硬，那一瞬间，她甚至能看清那些人眼底未散的杀意，和刀刃上徐徐滴落的血珠。

——七妹妹！

——你在哪儿啊，七妹妹？

相对清亮女声传来的，还有持续且极轻的铃铛碰击夹杂其中，陆嘉学不会听错。

“回来。”

染血的刀锋遂无声归鞘。

两方人马心照不宣地停了手，各自弯腰拖走地上同伴的尸体，动作利落得像在收拾一件无关紧要的行李。

等她们终于找到因惊吓过度而昏厥的宜宁，宜秀诧异俄顷，赶紧指挥丫鬟去扶，同时压低音量凑近宜玉，“阿姐，你说七妹妹怎么出了这么多冷汗？还搞得如此狼狈…嘶，总不可能青天白日撞鬼了吧？”

捏帕掩鼻，空气中浓郁的血腥味令宜玉不适蹙眉。

“先回府。”错开眼，她接着说，“一会儿都机灵点，免得落人口舌。”

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当夜，云翳游移，一道黑影蓦然掠过重檐。

青瓦未响，铜铃不惊。玄青劲装裹着精壮身躯，在月下勾勒出颀长的剪影。他猿臂轻舒，扣住窗棂，转瞬便潜入内室。

厢房里沉香氤氲，拔步床前鲛绡帐轻垂。隐约可见女子侧卧着，青丝如瀑散在枕畔，呼吸匀长，小脸玉百，唇间一点朱色，宛若雪中红梅。

陆嘉学心下稍安，撩开纱帘，俯身为其掖被，再伸手轻触颈部测量温度，动作比拂过花瓣的风还要柔和。

悄无声息地做完这些，他的眼神又不受控制重新落回她的面，融化成一片温软的涟漪，拇指贪念地在她鬓边停留。

黑暗中，那双清凌凌的眸子不知何时已经睁开。

猝不及防对上视线，陆嘉学局促收手，“我吵醒你了？”

低沉柔缓的嗓音在夜色中轻轻漾开，带着几分不易察觉的小心翼翼。

宜玉望着他，倏而眉眼一弯，弓腰往床里面缩了缩。这一动，踝上的银铃脚串发出琅琅脆响，她也不予理会，自顾自拍拍腾出的地方，示意陆嘉学躺上来。

更深露重，窗外朦胧的寒光透过雕花窗棂。

衣料摩挲间，一阵窸窣。

外袍由肩头滑落，堆叠在脚边形成一团模糊的灰影。

鲛绡帐掀起，荡下。

床沿的踏板上，一双雷云暗纹的鹿皮靴静静立着，和它并排的，是双海棠红的软缎鞋，鞋头珍珠缀成的蝶须无风微颤，莫名惹人怜惜。

仿佛浸进了浓稠黏厚的粉墨里，胸腔克制起伏。

陆嘉学笔直地仰面平躺，双手握拳搁在身体两侧，指节因用力而泛白，眼睛始终盯着拔步床顶的彩绘天花。

宜玉撑起身子，几缕发丝不经意扫过男人的唇，激起淡淡的，不容忽视的酥麻。

她将脸贴近他的颈窝，鼻尖轻轻翕动，像初生的幼兽般细细嗅闻——先是喉结处凸起的弧度，再是衣领下浮动的炙灼气息，最后停在他紧绷的下颌线旁。

温热呼吸似羽毛拂过，陆嘉学的手指无意识地攥皱了身下的锦褥。

宜玉却恍若未觉。

她很满意没有从他身上闻到什么奇怪的味道。

好心地把被子分去一角，宜玉蜷曲着勾住他的尾指，前额默默抵臂，就那么再度闭上了眼睛。

月光从窗棂东头爬到西头。

陆嘉学小幅挪动了下发僵的肩颈，比先前更加谨慎。

她的体温逐渐在相挨的部位蔓延开。

远处传来梆子声。

陆嘉学数着自己的心跳。一下，两下……数到第九十八下的时候，窗外的海棠花落了一朵。