第八章我要搬家了
皇宫
御书房内，永明帝正怒容满面地来回踱步，宽大的袍袖随着他用力踩踏的步伐左右摆动，原本堆积在御案上的奏折被无情挥落，墨迹未干的纸张凌乱地铺了一地。
“岂有此理！”猛地停下脚步，永明帝双手握拳，虎目圆睁，对着空气咆哮：“朕派遣郑禾下西洋，乃是为了宣扬国威、互通有无，此乃利国利民之大事！他们在后方诸多掣肘，处处设限，朕为了大局忍了他们，他们可倒好，出航的时候不尽力，眼见船队即将平安归来，带回奇珍异宝、和璧隋珠，就一个个的马上开始写折子哭穷，要钱要物！生怕晚了就被别人抢先，没自己的份儿！像话么？！”
大太监王宏景低着头，身体因恐惧而微微颤抖，“陛下息怒……”
“息怒个屁！”永明帝气极，眼中怒火更盛，”还有那帝琦昀！居然在此时散播谣言，蛊惑百姓，称船队带回了疫病，妄图阻止郑禾入港，简直是居心不良！那船上有什么？有番粮！有能在旱地里播种的番粮！是能活人命的东西！他居然污蔑朕为了几颗珊瑚树就不顾百姓死活，非要让疫船靠岸！简直可恶至极！”
“陛下……”
“朕当年放他一条生路，本是顾念亲情，想给兄长留下最后一丝血脉，不成想他竟如此不知好歹，变本加厉地与朕作对！自以为躲在暗处煽风点火就能动摇朕如今的地位？简直是痴心妄想！”永明帝越说越气，猛地抬脚踢翻了身旁的香炉，铜器撞击地面发出刺耳的声响，袅袅升腾的烟雾瞬间消散。
王宏景吓得浑身一颤，连忙俯身叩首，额头紧贴冰冷的地面，“陛下息怒，龙体要紧啊！那人此举确实令人发指，但您若是气出个好歹来，岂不是正遂了他的心愿？老奴冒死进谏，还请陛下消消气，莫要因为贼人气坏了自个儿的身体。”
永明帝深呼吸，试图压下心中怒火，可眉宇间的阴霾丝毫未减，他缓缓坐回龙椅，手指有节奏地敲击着扶手，目光紧紧盯着跪在地下的王宏景，声音冰冷：“传朕旨意，命锦衣卫……”
命令还未下达，紧闭的门扉外传来一道清冷的声音，“陛下，臣请见。”
是陆启渊，他亲封的锦衣卫指挥使。
若换了其他大臣或是太子，永明帝绝不会轻易地允许来人在此时觐见，但陆启渊不同。
“进来吧，”挥手示意王宏景退到一旁，永明帝努力平复自己的情绪，但声音里仍带着难以掩饰的愤怒，因此语气显得有些生硬，“渊儿，你怎么又来了？”
随着话音落下，门被缓缓推开，陆启渊步伐沉稳地踏入殿内。
他神色平静，仿佛并未察觉到书房内紧张的气氛，对满地狼藉也视而不见，行了一个标准的臣子礼，“见过陛下。”
“行了行了，免礼，就你规矩多，何事？”永明帝再不耐烦也依然尽可能的用最友善的一面对待他，“用过午膳了？”
“是。”
“和你养的小泥鳅一起？”
“是，”陆启渊道：“小泥鳅托我来给陛下送银子。”
永明帝乐了，“送银子？”
“嗯。”陆启渊掏出一叠银票。
数目不大，放在平时兴许真无法入永明帝的眼，但今天，现在，此刻，这些钱却有着不同寻常的意义。
接过银票，拿在手里随意打量一番，心中怒火稍稍平息，“那小泥鳅怎会如此懂事，还知道给朕送银子？莫非是想买自己的命？这点钱可不够，加上你昨日送来的两套石墨笔也不够。”
陆启渊神情不变，依旧用公事公办的态度说道：“回陛下，小泥鳅说陛下肯定不缺钱，缺的是一份诚意和心意，他受锦衣卫照顾，也是间接从陛下那里得了恩惠，自己虽出身卑微，却也懂得知恩图报的道理，所以特意嘱咐我，将近日，以及将来所得利润的三成，都送入内库供陛下使用。”
永明帝闻言，先是愣了一下，随即哈哈大笑起来，“好一条懂事的小泥鳅！倒是比那些整日里只会哭穷的大臣强多了！”笑声在御书房内回荡，原本凝重的气氛稍有缓解。
然而，笑声过后，永明帝的脸色又逐渐沉了下来，他摆了摆手，说道：“罢了，你且将这银票收好，告诉小泥鳅，心意朕领了，但这钱还是留着他自己用吧。你今日二次入宫，可有要事？”
“算不得要事，只是小泥鳅催得紧，臣便来了，”陆启渊不卑不亢得从怀中掏出两张图纸，“他说，若能麻烦工部将此物造出来，或可造福百姓。”
永明帝闻言，当即将心中不快扔于脑后，接过图纸仔细看了看。
“净水器？”
图与文一看就出自陆启渊的手笔，应是他根据唐阙千口述绘制而成的，简洁明了，没有多余的废话。
“时下百姓饮水，多依赖井水与河水，或直接饮用，或放置两三天。如遇大雨，水中常伴有泥沙、杂草、碎石、动物死尸等异物，便会投入明矾，待其沉淀后再饮用，少有烧开至沸腾之水，”陆启渊道：“小泥鳅说，明矾有微毒，长期或过量服用易在体内堆积，造成恶心、骨痛、贫血、便秘等症状，所以他才想用此物过滤水源，臣算过制造成本，不高，但其中所需材料若由工部统一采买调度，价格可以压得更低，普通百姓亦可买得起，用得起。”
“又搁你们锦衣卫的店里卖？”永明帝调侃道：“朕听说，以往路过你们‘便利轩’恨不得吐两口再走的书生们，如今可是快把你那小店挤爆了。”
陆启渊摇头，“小泥鳅说了，这个不给我们，他其实希望可以由朝廷出面，在平民聚集的地方建造几个大些的‘净水器’，既方便百姓又彰显天子仁德。百姓用了干净水，少生病，减轻了家庭的负担，肯定念着朝廷的好，若陛下觉得这主意还行，要赏他，他便厚颜请赐，将其中一处‘净水器’建在他二娘家附近。”
二娘？永明帝想了想，那位被下狱的前户部侍郎曾有过三位妻子，其中第二个娶进门的因生不出男孩被早早赶了出去，和案子没牵连，锦衣卫报备过，放了，唐阙千似乎得到过她的关照。
“是个孝顺孩子，”永明帝道：“准了。”
“谢陛下。”陆启渊微微颔首。
或许是皇上心情真的好了些，他不再为难大小太监，带着陆启渊去了御花园，王宏景赶忙吩咐干儿子收拾御书房，自己则跟在两人身后十几步外，随时等待伺候。
永明帝漫步在御花园中，午后的阳光透过稀疏的枝叶洒落，形成斑驳的光影。他负手而行，看似悠闲，实则心思深沉。陆启渊安静地跟随其后，保持着恰到好处的距离，既不显得疏远，也不至于冒犯。
“竹筒、鹅卵石、棕树皮碎屑、细河沙、贝壳粉、粗麻布……都是些寻常可见的东西，这‘活性炭’是何物？不是普通的煤炭？”
永明帝开口询问，陆启渊早有准备，答道：“将木头、果壳等原料高温碳化，然后用蒸汽扩大其孔隙，使其具有吸附性，可重复使用。”
“他连这个都知道？不是一直关在院子里？”
不止永明帝有疑，连陆启渊也不得而知，根据手下回报，唐阙千这十几年的确从未离开过唐家后宅，几乎不与外界接触。
可他的见识却远超常人，不说这活性炭，就那铅与明矾，恐怕整个大成朝都没几人敢断言，是有毒的。
“要不是他瞎了眼，做出来的东西又都有益于百姓，朕指不定得把他当个妖怪架火堆上烤一烤，”永明帝笑道：“你说他是不是被砸了以后，让哪路小神仙附体了？”
陆启渊没有马上接话，而是顿了片刻才道：
“陛下说笑了，小泥鳅虽有些与众不同，但终究是血肉之躯，魏清轩看过了，以他目前的身体状况，恐撑不过半年。”
“半年？”永明帝停下脚步，”怎么回事？前几日不还好好的？”
陆启渊单膝下跪，“臣之罪。”
“起来说话，”永明帝托住他的手臂，不满道：“说了多少次，别学那些老古板，你我叔侄无需如此，便是那唐阙千站你面前碍眼，你一刀把人砍了，叔叔也不会怪你。”
陆启渊站直身体，却依旧低垂着眼睑，掩住眸中某些复杂的情绪，“那日他被砸破脑袋，险些丧命，为报恩，露出一手绘画绝技帮锦衣卫破案。臣观此人聪慧，以往在狱中表现却不显山露水，想是有意藏拙。”
前户部侍郎长子唐淮谨外逃，锦衣卫正发愁没有线索，恰好赶上唐家兄弟不睦，大打出手，唐阙千被牵连其中，脑袋挨了重击。
当时情况危急，他为了自保，不得已展示出过人的才能，陆启渊察觉到这一点，便顺势向他提供庇护，同时也想看看这位常年隐于深宅的“废人”是否藏着什么秘密。
“他身体虚弱，若细心调养三年五载，或可痊愈，但臣那时急于破案，便让魏清轩使了虎狼之药。”
用药后，人会变得异常亢奋，几乎察觉不到自身伤痛，代价则是大幅透支健康，随时倒下。
陆启渊本意是想趁着他和家人闹翻的机会获得有用的口供线索，用完便丢，不想，唐阙千的内心却异常强大。
姑且不论他“失忆”后的表现是否为伪装，单说失明这一点，普通人该有的慌乱、脆弱、恐惧都很难在他身上寻到影子，尽管他一再声称自己很害怕，但陆启渊不觉得能唱出《狂》和《孤勇者》的人是个胆小鬼。
“不记得自己是谁，因何入狱，也对许多常识一知半解，可有时候又聪明的过分，说出来的话常令臣等钦佩不已。”陆启渊道：“看不惯恶者行凶，对弱者报以同情，他曾向臣提出，希望受害的女子们可以学习医术，成为女医，因为医者受人尊敬。”
即使眼盲，依然心系百姓，做出许多利于民生的小玩意，尽自己绵薄之力改善普通人的生活。
“他的眼睛也是你做的手脚？”永明帝忽然问。
“是。”陆启渊很坦诚。
“后悔了？”
“……是。”
永明帝背负双手，带着他继续在花园中漫步，“渊儿，你觉得这朝堂上是好人多，还是坏人多？”
作为锦衣卫首领，陆启渊对每个大臣的底细都十分了解，便想也不想答道：“忠臣有，然私心者更多。”
“但他们都有一个共同点，”永明帝笑道：“你可知是哪一点？”
“有用。”
不论奸臣、能臣、忠臣，他们唯一的共同点，就是皇帝觉得把他放在那个位置上，非常有用。
永明帝满意地点点头，继续说道：“正是如此。这朝堂上的臣子，无论忠奸善恶，只要能为朕所用，便是他们的价值所在。同理，那唐阙千虽出身于罪臣之家，本人亦是疑点重重，但他对你有用，所以你对他宽容照顾是好事，无法信任他也不是错事。一件趁手的工具，不小心弄坏了，感到懊恼是人之常情，无需介怀。”
“……是。”
永明帝突然大力拍上他的双肩，“当然，你若是没把他当个物件，当成个人，后悔害得他短命，叔叔我就更高兴了。渊儿啊，我也不要求你娶什么大家闺秀、小家碧玉了，能找个贴心人陪你过日子，我也就心满意足了。”
“……”
“这样，等下让林冉、魏威和你一起出宫，看看那小子还有没有得救，魏清轩的医术比他爹还是差了点。”
陆启渊刚要谢恩，就听永明帝喃喃自语：“那小泥鳅懂的东西还挺多，不知道能不能让男人生孩子，其他人无所谓，关键是他自己能生就行。”
“……”
似是看到陆启渊无语的表情很好玩，永明帝大笑出声：“你这副样子真是一点也没变，像极了小时候，每次逗得你说不出话来就抿住嘴沉下脸，闹我别扭，哈哈哈。”
陆启渊默默偏头，身后跟着的王宏景悄悄松了口气。
永明帝笑得分外畅快，眼中满满皆是回忆，“不过啊，这也说明你对叔叔还是跟以前一样亲近，没有因为那些乱七八糟的事情疏远了朕，朕很是欣慰。”他顿了顿，又说道：“渊儿，记住，无论发生什么，朕永远是你最坚实的后盾。”
“是。”
“嗯？”
“知道了，叔父。”
“这还差不多，”永明帝伸了个懒腰，“刚才翻你送来的密报，险些给朕气死，还好是膳后看的，不然连午膳都不用吃了。”
话题忽然转到政事上，陆启渊神色变得严肃起来，“陛下无需为此事烦心，属下已有安排。”
“你办事我放心，”永明帝语气中带着几分赞许，“朕知道你向来稳重，但有些事情还是得提醒你——穷寇莫追，左右都十年了，他再闹腾也掀不起什么浪花，你还年轻，就是磨也能磨死他，万不可冲动。”
陆启渊点头，“是，属下明白。”
永明帝点点头，“你能这么想就好。还有，关于那净水器的事，贺维爵不是在你那儿关着，自去找他商议，朕只让他在里边住几天，又没罢了他的官，老小子别想偷懒，继续给朕爬起来干活，此物能造福百姓，朕要在最短的时间内看到成效。”
“是，属下回去后就去见贺大人。”陆启渊恭敬地回答。
永明帝又想起了什么，说道：“对了，小泥鳅的二娘和他三个姐姐那儿，你多关照点，莫辜负了他的心意。”
陆启渊应声答道：“是。”
此时，御花园中的花香随着微风飘散，永明帝的心情似乎终于平复了，他望着远处的宫墙，缓缓说道：“走吧，回去继续处理那些烦人的政务，一群王八羔子，敢跟老子要钱，看老子怎么收拾他们！”