天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，街边摊贩便已开始了一天的忙碌。
“云来酒坊”的伙计们吆喝着推开厚重的木门，一股醇厚的酒香瞬间扑鼻而来，浓郁到呛人。
酒坊老板王掌柜头满脸笑意地站在柜台后，他身旁的大酒缸里，今儿新上市的“高粱白”正散发着诱人的气息。
随着酒坊门开，早已等候多时的客人如同潮水般涌了进来，他们身着各式长袍短打，有书生模样的，手中还握着书卷；有商贾打扮的，腰间挂着沉甸甸的钱袋；更有不少市井百姓，满脸期待。
人群中不时传来嘈杂的议论声：
“听闻这‘高粱白’是王掌柜耗费近三十年心血酿制而成的，前几日刚挖出来。”
“我家老爷昨日有幸浅尝一杯，说这酒啊，入口绵柔，后劲十足，醉人于无形，喝上一口赛过活神仙呐！”
“真的假的？竟比那同福酒楼的‘灵溪白’还要醇？”
“你若不信，可亲自品尝，保管让你心服口服。”
众人你推我搡地挤到柜台前，纷纷将手中的银钱往王掌柜面前放，急切地喊道：“掌柜的，来两斤！”
“给我打三斤！”
“我要十坛！马车已经停外边了！”
王掌柜忙得不可开交，一边大声招呼伙计们帮忙打酒，一边乐呵呵地收钱记账。
临近晌午时，外边街道上响起一阵整齐而有节奏的脚步声。只见一队身着黑色软甲、腰佩长刀的锦衣卫迈着沉稳的步伐走来，他们身姿挺拔，神情冷峻，所过之处，行人纷纷避让。
然而，这队锦衣卫刚走到酒坊门口，就被如潮的人群给挡住了。
负责带队巡街的李百户皱了皱眉，不满道：“散一散，都散一散，全堵在这里成何体统？”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间让喧闹的人群安静了几分，众人下意识回头，看到那队锦衣卫后，不少人脸上都露出了敬畏与不安的神色。
有人悄悄往后退了一步，试图融入人群，但更多的人仍舍不得放弃已经排好的位置，只是稍微侧了侧身，为锦衣卫让出一条狭窄的通道。
李达扫视一圈，最后将目光落在了王掌柜身上，他迈步走进酒坊，靴子踩在青石板上的声音清晰可闻。
“官爷，对不住！实在对不住！”王掌柜连忙从柜台后边小跑出来，脸上堆着谦卑的笑容，一边拱手，一边小心翼翼地解释，“今日酒坊上新，客人太多，实在没顾得上注意外面的情况，我这就让伙计们疏散人群，给您让出道来。”
李达并未立刻回应，而是抬起手，示意身后的锦衣卫止步，无需上前。
眯起眼，视线停在那几坛大酒缸上，李百户笑道：“王掌柜，你家酒坊生意兴隆得很啊~不过，若在人流密集的地方出了什么岔子，这门头上挂了几十年的老招牌怕是要不保喽~”
听到这话，王掌柜的笑容僵了一下，但很快又恢复自然，他连连点头称是，语气更加恭敬：“官爷教训得是，小的明白，明白！实在是今儿一早客人多的超出了预期，我也正打算让伙计们控制一下人数，免得闹出什么事端来呢，您放心，我这酒坊一向遵纪守法，绝不给您和巡检司添麻烦。”
李达冷哼一声，显然对王掌柜的说辞并不完全买账。他稍稍偏头，看向那些仍在争先恐后抢购酒水的人，神情中透出一抹审视，“都是熟客？”
声音很低，语气中隐隐带着试探。
王掌柜如小鸡啄米般点头：“是的是的，大多是街坊邻里，或朋友的朋友介绍来到，我这酒坊从父辈那里传下来，开了几十年，确实熟客多了些。”
李达的目光再次回到王掌柜身上，直盯得他额头开始冒汗，才缓缓开口：“嗯。”
王掌柜眼珠子一转，笑道：“官爷您上次托我寻的桂花栗子酒找到了，要不……现在拿上？反正顺路，省得您再跑一趟。”
李达眼睛一亮，欣然应允，“好啊~等中午散了职，正好和兄弟们喝一口。”
“好嘞~您这边请~”
说着，便往里边引，李达也没客气，跟着王掌柜径直走向酒坊后院。
有锦衣卫小兵在，买酒的人也不敢议论，但眼神都颇为不善。
不用问也知道，什么托掌柜寻酒，根本就是王老板怕对方难缠，主动递台阶，要行贿呢。
哼！锦衣卫，朝廷鹰犬，真是雁过拔毛，连这小小的酒坊都不放过！实在可恨！
李达不管外人怎么想，反正已经习惯了，他跟着王掌柜穿过拥挤的人群，来到后院一处僻静的小屋。
屋子不大，但布置得颇为雅致，墙上挂着几副字画，显得屋内陈设简单却不失格调。
“王兄，叫我进来干吗？多少双眼睛盯着呢，不知道的还以为我要欺男霸女，跟你讨银子呢。”
人刚跨过门槛，李达就一反方才嚣张的态度，变得十分亲切，“瞧你这头上汗出的，发生什么大事啦？兄弟给你搭把手？”
王掌柜，王百户随意抽了本书当扇子，往自己脸上呼风，“没出大事，就是累的，从开门到现在一直收账，我都快不认识‘订金’两个字了，诶，回头帮我问问郑大人，这‘高粱白’是否还有存货？章裕侯家的管事来晚了，现货都被广安侯家拉走了，若还有库存，我明日亲自送上门，免得得罪人。”
他们搞情报的需得左右逢源，圆滑处事，能不得罪人还是不得罪的好，免得日后麻烦不断。
“约莫没有了，本就只做了一些试器具，全送你这儿了。”李达道：“不过我听说工坊里把清酒和烧酒也过了一道工序，想必口味不比这‘高粱白’差，说不准你明天送去‘清儿白’、‘烧儿白’，章裕侯更高兴。”
“那可真是太好了！”王掌柜欣喜道：“李兄你是没看我那账本，光一上午，我订金就收了这个数，若是换了更好的‘白酒’，指不定咱北镇抚司的人晚上都得躺在银子上睡觉了。”
李达看他比了个“八”，不确定的开口，“八十两？”
“你瞧不起谁呢？”
“八百？”
“再猜。”
“八千！”
“就这点胆子？”
“总不会是八万吧？！”
王敏拍拍他的肩，“老李啊，当初让你来酒铺子里当掌柜，你不来，现在后悔了不？”
李达：“……”
“好了，没事就快点巡完街，早点回去交差，哥哥我还等你好消息呢，”王掌柜笑眯眯的将酒葫芦塞给他，“你的桂花栗子酒，诶，说真的，喝了‘高粱白’以后，我喝其他酒都没滋味了，也不知道司里边哪位大人搞出来的，真想当面向他讨教。”
“……以后会有机会的，”只要指挥使同意，“不说你卖的酒，连便利轩里卖的石墨笔都是他搞出来的。”
“啊？”王掌柜先是一愣，很快又释然道：“难怪能想出那种售卖方式，奇人啊~老李，你是不是知道哪位大人出的主意？”
“算是吧……”李达惊觉自己险些说漏嘴，立马正色道：“别问我，郑大人不让说，说了要挨板子罚俸，该你知道的时候自然就知道了。”
“好吧。”虽然很好奇，但规矩大家都懂。
两人又交谈几句，李达告辞，等走到前厅的时候，他又端起锦衣卫不可一世的架子。
“多安排些人手，场子看好了，没事最好，若有异常立即报官，否则……”故意拖长尾音，意味深长的拍了拍腰间刀柄，怎么看，李达都是一个嚣张跋扈，喜欢欺负小老百姓的官家走狗。
王掌柜连忙点头哈腰，“是是是，官爷说得极是，小的一定谨记在心！”
见王掌柜态度诚恳，李达终于挥了挥手，转身朝门外走去，“孩儿们，走了，中午鸿运小馆爷请客。”
随着锦衣卫的脚步声渐行渐远，酒坊内的气氛才逐渐缓和下来。
然而，人群中的窃窃私语却比之前更多了几分紧张和不满。
有人担忧地看向王掌柜，生怕这场突如其来的意外会影响今天的交易，王掌柜连忙安抚众人，示意大家不必担心。
他擦了擦额头上的汗珠，扬起一贯热情的笑容，大声说道：“各位乡亲父老，刚才不过是例行巡查，没什么大事，咱们该买酒的买酒，该尝鲜的尝鲜！排好队啊，不要挤，老王我保证，一定让大家乘兴而来，满意而归！”
听了这话，众人才放下心中的顾虑，继续挑选柜台上的美酒佳酿。
李达不管身后酒坊生意如何，按着既定的路线前行，路过便利轩的时候，见到一样火热的场景，忍不住和身边小兵吐槽：“这些读书人，我还当他们不稀罕‘石墨笔’呢，怎么挤得人山人海的？怕买不着啊？”
小兵挠挠头，憨笑道：“大人，这东西可是新鲜物件，写字不脏手也不脏纸，只要笔尖足够细，想把字写多小都行，省事又方便，关键还便宜，谁不想买几支回去试试？”
便宜，是挺便宜的，一文钱十支，和白送有什么区别？就差挨家挨户送货上门了！李达冷哼。
工坊还未出大货时，唐阙千就要求，必须在每支笔上印两行字，左书：锦衣卫监制，翻版者必究。右书：品质有保障，假货一赔十。
那时李达不懂，不说这笔的质量如何，单单印上“锦衣卫”三个大字，谁敢买？谁敢用？家里钱多了没处花，给锦衣卫做贡献，给诏狱添砖加瓦？
唐四郎：“谁说我要赚钱？一文钱十支，爱买不买，记得在店门口把我当初画的画像挂上，告诉看热闹的人，就是用这石墨笔画出来的，另外再安排两个会写会算数的小厮，什么也不用说，就趴在桌子上写、画、记账，随便动笔干什么都行，反正别停。”
李达看他家郑大人领了任务去安排，心里其实没太当回事儿，锦衣卫名声不好又不是一天两天了，就算你要白送，也未必有人敢接。
谁知，他还是错估了人心。
就像重赏之下必有勇夫，当一件实用的东西特别便宜的时候，也一定会有人买来试一试。哪怕只是为了满足好奇心，或者是想在石墨笔上找点理由、变着花样骂他们锦衣卫呢？
跑堂的小二买了，板子上随手一记，再不怕记岔；建房子的人买了，在木头石砖上随手一划，再不怕浪费好料；就连不识字的大妈买回去了，都能在布上画好花样儿再动剪刀。何况是诗兴大发，动不动就灵光一闪，想要记下心中所想，但囊中羞涩买不起笔墨的穷书生呢？
“哼！在下不喜锦衣卫，便先用这印字的一头，把他们‘锦衣卫’给削了！”
李达听到这句话的时候直接气笑了：酸书生，也就只能这么安慰自己了，还不是要让书童悄悄来买咱的石墨笔？
“那也不至于这么拥挤啊，都卖好几天了，不说人手一支吧，新鲜度也该过去了吧？就连限时的四季花卉款也要卖三个月呢，急啥？”
另一个小兵很疑惑，李达便直接派他去打听。
没多久，小兵回来了，“大人，我问过了，便利轩的掌柜说，今天卖的是限量款，只卖三百支，售完不补。”
“限量？有何特别之处？”
“木头用的好些，笔芯墨重些，上边印了李太白的一句‘天生我材必有用’和编号，售价三两银子。”
多少？三两？比他们队里许多人的月俸还高，抢钱啊！！！
那小兵还没说完，“编号好些的已经卖完了，有人想十两银子收个‘一二三’，还被人笑话，剩下数字也快卖光了。”
李达无语，忍不住摇头，“这些读书人，书都读到狗肚子里去了？这点出息，丢不丢人？”
不过话说回来，唐阙千的生意头脑倒是让他佩服，什么限时、限量、预售，一套一套的，不愧是户部侍郎家的公子。
有小兵附和：“是啊，大人，他们可真没出息，不就是几支笔么？哪怕木头笔芯再好，还不是个消耗品，放在家里不用，要供起来啊？”
先前去探查情况的小兵咳了几声，“店里确实供着两套金丝楠木的。”
什么？什么木头？你说用什么做的？那玩意儿谁还敢下手削？
小兵也不卖关子，继续分享听来的消息，“据说一共出了六套，两套送往宫里，一套送去了国公府，一套不知道被谁截胡了，剩下的这两套要打拍卖，价高者得！”
呵~众人倒吸口凉气，不用问也知道，起步价肯定特别贵，最后的成交价搞不好得按黄金计价。
幸好那店是他们锦衣卫开的，不然今晚就得被抢劫了。
“大人，目前就这些了。”
小兵终于说完自己知道的所有信息，李达动了动手指，示意大家别看热闹了，继续朝前走。
普通石墨笔一文钱十支，限量款三两银子一支，还不算限时销售打八折的那个，哪怕是李达这样的糙汉都知道制作成本被摊出去了，他们没亏钱。
可人们说起便宜的石墨笔，不会感激高价抢限量的冤大头，只会记得这是“锦衣卫”出品的，是“锦衣卫”给大家带来了实惠，而且因为“锦衣卫”三个字，没人敢仿制，品质有保障，这以后提起“锦衣卫”来，人们心中未必都是厌恶和恐惧，或许还会有几分微妙的感激与好奇。
“高啊~”李达喃喃道，“不论贫富贵贱，那小子一网打尽也就算了，还要给‘锦衣卫’落个好名声？”
我当初，真是捡了个宝啊~
北镇抚司内，被人惦记的唐四郎揉揉发烫的耳朵，正忙着和郑千户死磕，“不行，不准，不可以。要入口的东西，怎能用石灰侵泡？”
“猪皮价低，省本钱。”郑银子拿着算盘跟他讲道理。
“我不管，你们自己想办法，总之，不准用乱七八糟的东西，”唐阙千道：“以后这牙刷肯定会普及，老人孩子都要用，所以在制作之初就得把规矩定下来，你要是敢敷衍我，我可就要闹了。”
“唐少爷……”
“叫太爷爷也不行，没得商量，”唐四公子狐假虎威，“小爷这男宠可不是白当的，要么你让工匠们听话好好钻研新胶水，回头我请大伙儿吃酒；要么在下去给指挥使吹耳旁风，让郑大哥你吃不了兜着走。”
郑银子看看一旁的陶咏，陶咏爱莫能助，千户大人磨不过发威的唐狐狸，只能回自己岗位上思索新方案去了。