有赫克特的担保，又缴得出保释金，在确定了另有凶手后，亚利塔纳很快就被取保候审了，一直待在家中休息和钓鱼。

几天过去了，塞伯里小镇繁忙的世俗生活中，西城门交易所已经再度开张营业，听说祛除那股怪味和死亡遗存都费了一箱子的符牌，平常一条街一年才用得上这么多清洁咒。

而与此同时，治安官们的抓捕一直毫无进展。

这个黑暗纪元的每一个白日都倏忽而逝。就算是在融融的夏季，黑夜都有白日的两倍长，到九点太阳才施施然穿破夜幕，而四五点就匆匆地落山了。人们把这漫长的黑夜分为前半夜和后半夜，人类往往需要一个后半夜的睡眠。

深冬酷寒的后半夜，接近换岗的凌晨，连最荒诞的流浪汉都乏得找了个避风角睡下了，巡查的治安官也少了，而酒馆里的魔怪们正在将要燃尽的夜晚中恋恋不舍地狂欢。

薇拉却紧紧裹着毯子，悄悄地来到了亚利塔纳的房门前。

芝妮雅在房间里熟睡，而客厅里的她看到走廊间月光织就的缎子上，那只黑猫诡异地徘徊着，直到她大着胆子跟了上去。亚利塔纳把这只讨人厌的黑猫带回来几天了，除了亚利塔纳，谁去摸它都会被挠。

而它似乎尤其讨厌芝妮雅，而芝妮雅也因为它偷吃厨房的鱼而和它相看两厌——这一点让薇拉对它观感还不错。

现在，它就在亚利塔纳的房门前，站起了身子，爪子在房门上抓挠出一道道痕。它喵喵地叫唤不停，爬上去，又滑下来，始终够不上那门把手上的魔法阵。

房间里没有任何反应。

亚利塔纳可能不在房间里，又或者房间里有吸收噪音的法阵。这些天那些魔怪和治安官们频繁地出入这座公寓，所有人都把薇拉当成了一个盆景，薇拉不知道他们在搞什么，也不知道自己接下来的命运如何。

她盯着门上简易的魔法阵，作为一个在墓地学院接受过基础识字教育、成绩还不错的塞伯里土著，她能认出一些基本的魔法符号。

组合成运转良好的魔法阵是一门复杂的学问，要不出差错地打乱它们却简单得多。何况薇拉这几天一直有观察别人是如何操作的。

但那对从未受过训练的薇拉来说也是困难的，她笨拙地解了半天还是无果，然后试探地向黑猫伸出手，它果然相当安静地由着她抱了起来。这通灵性的黑猫简直就是个作弊器，在它的提示下，房门终于温顺地打开了缝隙。

薇拉不由得心中感慨，当年考试时要是有这等神助，她也不至于很早就被筛掉了。

薇拉看着洞开的房门，里面没有点灯，窗帘也拉了起来，黑暗浓稠得如有实质。

她往前迈了一步，怀里的黑猫突然弓起了身子，毛炸了起来。薇拉立刻就想扔下它转身逃跑，但黑猫又用尾巴和上肢紧紧地缠住了她的胳膊，逼迫她继续往前行进。它的双耳向后贴紧了脑袋，相当警觉地观察着环境。

薇拉轻轻点亮了提灯，然后松了口气。她没看到什么异常，亚利塔纳正在床上安睡，侧身背对着门。手中的黑猫也跳到了地上，消失在了门外，她更是如同少了个包袱一样轻快起来。

然而，这只是她的麻瓜感官没有发现怪象。那只黑猫就感到了房间里漫溢开的黑暗、死亡的气息，发现床上的亚利塔纳已经没有心跳和呼吸后，它立刻受惊地离开了。

薇拉迟疑了一下，重逢后的亚利塔纳冷漠得像是变了个人，之前的欢爱像是一场幻梦。但是薇拉一向是典型的塞伯里平民，既有着“我死后哪管洪水滔天”的人生哲学，奉行及时行乐，又有着市井小民的精明狡黠。

冷意咝咝地缠上脸颊指尖，她想了想，扔下了毯子，缩进了被窝，伸手从亚利塔纳身后去抱他的脖颈……