“姓宗的，还要讨打不成？”十曜卸掉一边袖子，袒着肌肉虬结的肩臂，随时准备扑入庭中与人缠斗。

宗柏一见那副架势，方想起王寺被人痛殴的一幕，本已养好外伤，恢复了俊美器宇，可眼角肌肉记忆犹存，幻觉上的钝痛隐隐袭来。

“内兄别误会！家父向陛下提了亲，陛下叫我亲自来向阿音求亲，只要阿音妹妹点头，咱们就是一家人了！”宗柏赶紧解释。

“谁是你内兄！”十曜气得一拳砸上廊柱。

宗柏看了眼廊柱上的浅坑，腿肚子一软。想来王寺那回，是被人手下留情了。

他索性一掀袍角，双膝落地，对着木廊上的妙用表明心意：“上回是我犯了糊涂，也吃了教训，以后我必谨守分寸，唯公主之命是从。我与公主自幼交好，渐生爱慕，想娶公主为妻，生下七子八女，公主意下如何？”

妙音听完，唇上漫出笑意，起身理了理罩裙，握着刀鞘走下木廊，薄衫款款走向宗柏，赤足踩上他锦袍一角，递出刀鞘：“宗公子心意我已知，试郎心当以刃，你帮我试试这把匕首锋不锋利。”

宗柏颤手抽出鞘中匕首，冷锋跃出一抹寒芒，映出他惨白面容。

匕首锵锒落地，宗柏歪在一边。

“宗公子请回吧。”妙音捡起匕首，还入刀鞘，转身撤去，袖衫飘曳，罗裙翩跹。

·

长安，勤政殿。

雍帝头戴翼善冠，穿着明黄袍，坐在龙案后，合上奏疏，盯着下方跪着的太子：“你要求娶南诏公主？”

李璟冠带严整，腰背跪得笔直，眼神坚定，字句铿锵：“是，儿臣愿为父皇分忧，与南诏结姻亲之国，平息两国战事。南境安宁，父皇便可西遏西蕃，北御突厥，使我大雍疆域无人敢犯！”

雍帝半晌未语，头冠下的两鬓隐约染了霜华，也依旧是声威日隆的九五至尊。

自明王送来“止戈”手书，朝中人心浮动，各有算计。谢玄必然对太子有所指点，那顽石托生的太子方肯纡尊求娶南蛮女。

雍帝本不甘心就此与南诏罢兵，弹丸小国也敢抗衡大雍！只是未料西蕃竟想拉拢南诏，雍帝可不愿坐视那两国联手，袭扰西南边境。

两害相权，只能捏着鼻子向南诏示好。

示好也需找个由头，缔结姻亲之国，确是一项好用的手段。

“西蕃已派出使节，倘若南诏应了西蕃亲事，拒绝与我大雍结亲，当如何？”雍帝问道。

“儿臣愿亲往南诏，以副使身份提亲，必不叫西蕃得逞！”李璟躬身以额触地，表明决心。

“准奏。”

司天监择定吉日，前往南诏的迎亲使团由鸿胪寺少卿何不为充当正使，东宫詹事府少詹事沈攸之为副使，禁卫军两千人护送。

李璟替代的，便是沈攸之。

离京前夕，太傅谢玄与李璟对谈至半夜。

“殿下为何自作主张，要亲往南诏？”谢玄忧心忡忡，“此去路途遥远，凶险万千，殿下稍有闪失，老臣便是东宫罪人！”

“不亲往，怎能体现孤之决心，父皇又如何肯信孤。”李璟牵了牵嘴角，冷冷一笑。

“殿下不可大意，出了武关，务必当心。”谢玄反复提醒，仍不放心，“带上两队东宫宿卫，叫他们日夜轮卫，十二时辰不离殿下身侧！”

为了让太傅安心，李璟都一一应了。

谢玄凝目看着气度沉稳的太子，发出疑惑了许久的问题：“若能迎娶南诏公主，平息两国战事，殿下功不可没，为何起初殿下不甚愿意？”

李璟顿住。

梦里为他煎煮汤药的女子，温婉体贴，被幽禁时不离不弃，照拂他无微不至，他想，那必是他日后的妻子。

他还没想起她的容貌，她的名字，怎能求娶南诏公主？

因此，他几次三番拒绝太傅提议。

直到，三弟李琮与宰相之女议亲的消息传来，他才愈发清醒。

现如今，他在朝中举步维艰，母后忘了他这个儿子，雍帝也没有为他定亲的意思，朝中大臣更没有肯嫁女进东宫的，好似都认为他这个太子当不长久，不愿登上东宫这条危船。

无人渡他，他得自救。

必须扭转梦里被废的命运。

迎娶南诏公主，便是他选定的捷径。

只是想到梦里的女子，心口仍隐隐作痛。