荀燕乐到底年轻气盛，只顾着入宫面圣，好与情郎终成眷属，疏忽之下，竟连早起问安也不顾了。殊不知，父亲早已对她起了疑心。

这日，荀鉴徽从清早候到午时，始终不见女儿前来问安，心中愈发忐忑，便再三逼问妹妹，妹妹只是含糊其辞。他疑云愈重，竟挣扎着下了榻，执意要去寻女儿来问个明白。荀玉薇拦他不住，急得跪在地上磕头，兄长却是个倔脾气，万般无奈之下，她只得实话实说。

得知真相，荀鉴徽只觉五雷轰顶，任凭妹妹如何痛哭流涕，只铁青着脸，硬撑着挪去书房。待亲眼见了那满室画像，当即眼前一黑，险些栽倒在地！他厉声命人将那些画像全部焚毁，旋即又以命相逼，胁迫妹妹搀着他，颤巍巍捱出府门。

荀玉薇悔不当初，恨不能杀了自己。她跪在雪地里，不住咚咚磕头，哭求兄长爱惜性命。管家仆婢们也团团围上，百般央求劝解。荀鉴徽只是不理，倔强地立在雪中，任凭寒风灌满衣袍，却撑着最后一口气，身形始终端得笔直。待望见女儿牵着那少年时，他眼底那点微光终是彻底黯淡下去。荀玉薇跪在兄长身侧，额头早已磕得污红一片，抬眼望向侄女时，眼里透着无尽绝望。

“爹！”荀燕乐登时泪如雨下，慌慌撒了手，飞也似地奔向父亲。萧望岳只觉手中一凉，低头看时，那手心已是空空如也。荀燕乐扑到父亲身前，一把揽过他身子，只觉满怀冰冷，寒意直刺骨髓，哪里还敢正眼望他。她只低着头，拼命扶着他往府里去，口中泣不成声：“爹，咱们回屋去，咱们回去……女儿错了，咱们回去……”

“乐儿，”荀鉴徽却纹丝不动，只低低道，“这是最后一次了。”说罢，那一口气终是泄了出来，双目一闭，身子直挺挺往后栽去。

“爹——！”

荀燕乐吓得魂飞魄散，扑通跪在雪地里，抱着父亲嚎啕大哭，嘶声悲如泣血。荀玉薇本就悔恨攻心，恍惚间见兄长轰然倒下，一口气提不上来，竟也两眼一翻，晕厥在雪地中。

这下可好，主事的倒了两个，府门前登时炸开了锅，哭声喊声跑动声，乱糟糟搅作一团。那风雪偏又大了，劈头盖脸往下砸来，天地间白茫茫一片，什么也看不分明了。

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话分两头。却说那皇宫之中，早些时候，萧秋明望着次子追出殿去，轻轻叹了口气。枯坐半晌，他吩咐祥安取来纸笔，提笔蘸了墨，悬腕停了好一会，方才落下寥寥数字。写到一半却又停住，盯着那几列字出神。

长子遭了元氏蒙骗，在外做出无媒苟合之事，定然羞愧难当，不敢回来见自己。他原先思量着，先允了次子亲事，借此好令长子宽心，以便劝得孩子早日回家。谁知今日竟生了这等波折，生生毁了他一番谋划。这下倒好，怕是等上三年五载，都见不着他的寒儿了。

他目光扫过案头奏章，“太仆臣元奕奏”几字撞入眼底，忽而忆起那日荀玉薇所提计策来。这元太仆出身寒微，于战乱中丢了女儿，飞黄腾达之后，却仍不忘旧情，十数年来四处寻访女儿下落，至今未曾放弃。若是顺水推舟，安排太仆认了元雪心为义女……想到此处，萧秋明立即摇了摇头。他曾暗中命人调查元雪心，密报传回来时，竟生生吓了他一跳——此女早在十四岁时，便已亡故！那么，寒儿带回来的那个女子，又是何人？她顶替了元雪心，混到寒儿身边，究竟有何图谋？此事疑点重重，尚未查清原委，若是贸然安排她入了太仆府邸，岂非害了元卿？

他思来想去，连叹数声，盯着面前素笺良久，终是再度提笔书写。那字字句句虽皆是人伦温情，却不知为何，写起来比论述军国大事还要难上几分。写罢，又从头至尾看了一遍，方才郑重折好，交与祥安，嘱咐速速寄出，随后如常批阅奏章。

不多时，京兆尹求见，呈上一封书信。萧秋明展开一看，眉头登时紧蹙：“这些百姓难道不知，那闻氏乃是朝廷钦犯？竟敢联名为她请愿，当真糊涂至极！”

京兆尹垂眸应道：“圣上息怒。圣上有所不知，那闻氏自从入了仙门，便在松云观一带广行善举，施药济贫，京郊百姓受其恩惠者众多，民间风评早已大为改观，都道她洗心革面、重新做人了。我朝以德行教化万民，最重这孝义二字。闻氏此番回京奔丧，本是人伦孝举，名正而言顺，倒也不好强加拦阻。依臣愚见，闻氏固然罪不可恕，然民心却不可不顾，若是执意阻拦，恐有伤圣德。”

萧秋明听了这话，脸色愈发阴沉。他本就恨那闻氏害过寒儿，若非顾忌道门颜面，早就派人捉她回来，岂能容她活到今日？却未曾料到，不等他拣着由头擒拿了她，她倒是先煽动百姓，大张旗鼓着要回京来，实在是猖狂至极，断断不能依她！

正待开口驳斥，只见祥安又匆匆入门，手捧另一封书信。萧秋明只好按捺怒气，耐着性子展读。这不看倒还好，一看之下，直气得他七窍生烟——那闻氏竟不知得了什么泼天能耐，居然请动了京内十余处大道观、并七十几处小观，为她联名上书，恳请恩准她回京奔丧！

纵观前朝大晟与本朝大昭，人们皆求神信仙，家家供着尊像，十里一处道观也是寻常之事。又因神祇大多不理人世，人们便信仙家更多。不知从何时起，道门便成了仙家麾下子弟，在民间威望颇高，便是官府也要礼让三分。而今，这京内大小道观竟联名上书施压，若是断然回绝，岂非等于昭告天下，大昭天子要与仙家公然对抗？萧秋明一生骄傲，又贵为开国君主，何曾被这般胁迫过？他一时进退不得，新仇旧恨齐齐涌来，恼羞成怒至极，恨不能立时将那闻彦兮提来，痛快打杀了泄恨！他攥着那信纸，反复匀了气息，方才勉强忍住火气，将信纸狠狠丢在案上。

帝王铁青着脸，沉默了半晌，终是咬牙切齿道：“准她回京。”闻言，京兆尹愕然抬头，祥安也是一怔。只见萧秋明冷声下令，“京兆尹，你派人暗中盯着闻氏，一举一动都要报与朕知晓。丧事完毕，命她立时返回松云观，不得在京逗留。且告诉她，这是朕看在她亡父的份上，给闻家最后的体面。若敢借机生事，则依律捉拿，格杀勿论。”