叶绥宁到的时候，晏南阏正在看书。

他住的地方有两层，二楼除去内室，设了一间书房。书房很大，里面高低陈列许多架子，分类放着各式典籍。靠窗处放着一张小榻，榻上有一木桌，桌上摆着套白色琉璃茶盏。

晏南阏此时斜靠在榻上，烛光描摹他的轮廓，神态安然，眉目如画。

书卷翻动，他陷入其中，仿佛没注意到屋内来了两人。直到杓兰出声唤他，才抬起头来，脸上浮现起温和的笑意。

叶绥宁并不想与他虚与委蛇，径直走到小榻另一侧坐下，后背靠上冰凉的窗栏。

这时她才注意到——

原来这扇窗不止可以看见青云峰的半数景色，还能看见进出的小径。径边灯火通明，可见来往的人收入眼底。

“装模作样。”她心中冷笑。

于是她也不说话，就这么看着窗外。深夜已至，天黑得沉闷，瞧不见月亮和星辰。

“看来阿宁服了那些药，身体好了不少。”晏南阏给她斟了杯茶，率先开口。

“多谢二殿下，”叶绥宁没接，指尖在窗棂上一扣，声音凉薄，“对了，还有万年甘木。”

“不客气。”晏南阏微微一笑，紫眸印出烛台的火光，“你的剑术不错，如果因强行破境导致灵根受损，实在可惜。”

“何时知道的？”

“你从剑冢出来的时候。”

“还真是那时，”叶绥宁看着他的眼睛，道，“劳烦二殿下替我隐瞒。”

晏南阏摇头，嗓音温润：“朋友之间，不足言谢。”

“朋友？”叶绥宁轻嗤一声，“二殿下留张纸条，就让我深夜来见。来了之后，既无美酒也无佳肴，可不是对朋友的待客之道。”

晏南阏颔首，笑意不减，“是我思虑不周。”

“二殿下周全的很。”叶绥宁翻了个白眼，“说吧，费这功夫叫我过来，有什么事？”

晏南阏放下手中书卷，沉默片刻，才道：“我是想问阿宁，要不要来青云峰修炼。”

叶绥宁侧眸看他，似笑非笑，“我为什么要在你这里修炼。”

“因为整个玉昆宗，只有我这里魔气充裕，留下修炼痕迹亦不会被怀疑。”

“所以呢？”

叶绥宁歪头，眼底寒意渐生，“既替我隐瞒魔根，又助我修炼。二殿下看起来是邀请，实际上却是命令。不如直说，我需要付出什么代价？”

晏南阏微怔，随后低低地笑了一下，声音变得更加温柔，透了些许无奈：“不是代价，是请求。”

“听说阿宁会参加这次宗门试练，所以我想请你，保护好凌白芷。”

保护凌白芷？

叶绥宁笑意不达眼底：“二殿下说笑了吧？凌白芷作为宗主女儿，身边能人异士众多，又何需我的保护？”

“但他们都不如阿宁。”

叶绥宁不为所动，只淡淡道，“她身边还有个贺清决，宗内天骄，剑术极高，二人形影不离。”

顿了顿，她意味深长地打量晏南阏，唇角勾起一抹讥诮，“或者，二殿下是希望我能取代贺清决，好让玉昆宗未来宗主夫人，成为魔族的二皇妃？”

“不是，”晏南阏摇头，“我与阿芷只是好友，并无男女之心。”

“噢，没有。”叶绥宁敷衍地应声，明显没信。

“这次试练阿诀不能进去，阿芷便只有一个人，危险重重。再者，他们从小一起长大，情谊自然与旁人不同。且不说我实在没有那样的心思，就说作为后来人再介入其中，恐有鸠占鹊巢之感。”

“鸠占鹊巢？”叶绥宁低声重复，眼底闪过一抹异色。

晏南阏凝视着她，紫眸深如潭水。

似乎抓住了什么，叶绥宁心中浮现起一个猜测。她忽地笑了，没有再继续刚才的对话，只用指尖轻轻敲了下桌面，意有所指道：“这个词，倒是让我想起一段戏文。”

晏南阏饶有兴味地挑眉，问，“是哪一出？”

叶绥宁轻笑，眸光却锐利如刀：“这戏文叫什么名字我也不知。但说的是位男子，外出时遇见了假冒自己的人。”

她边说边观察晏南阏，见他神色不变，便继续道：“那人不仅顶替他的身份，还借用他的威名作恶。可是好巧不巧，那日竟被他撞了上去。”

话音戛然而止，叶绥宁半天没有下文。

“后来呢？”晏南阏问。

“不知道，”叶绥宁耸了耸肩，语气淡淡，“我也很好奇，一个人在知道有人顶替了自己的身份时，会有怎样的举动？”她侧头，带着试探，“不知二殿下可曾听过？”

“不曾听过。”晏南阏微笑摇头。

不曾？

叶绥宁一怔。

难道她猜错了？

就在这时，晏南阏忽然靠过来，烛光落在他的脸上，明明灭灭。

“为何突然提起这个？”

“还是说，”他直视着她，修长指尖落在她方才敲过的桌面，一字一顿道：“阿宁，你见过戏中人？”

伴随他这句落下，窗外忽有强风经过，黑暗中枝叶簌簌作响，惊出几声夜鸟啼鸣。

叶绥宁再次勾起一个笑，笑中含着漠然，“戏文罢了，对我这种看客都一个样，过耳即忘，入不了心。”

晏南阏正要再开口，门外突然传来“咚咚”两声轻响。

二人同时转头，看见杓兰手中抱着一个包裹站在门口，神态恭敬。