周太太领着刚回津的周怀良正同孙家人交涉，方秋水不知心思地坐在空了一半的戏台下继续吃茶，周怀鹤的眼光频频在人堆中梭巡，见到程筝匆匆掠过的一片衣影，正待要叫住人，却见她满脸严肃地一径向矮屋去，在门口见到玉玲，两人一前一后进到屋子里。

“吱呀”一声，灰尘混杂烟土，呛进人的鼻子里，程筝呛咳几声，只见程鹰的屋子已然被翻了个底朝天，仿佛是狗舌头舔过一般家徒四壁了。

而程鹰吃下一顿打，靠在一斗碗橱下，老牛般喘着粗气。宅屋里没装电灯，甚至是连电也不通的，玉玲寻去墙角桌上，点了煤油灯，视线甫一亮起来，程鹰见到程筝的脸孔，粗粗的呼吸声止住了，仿佛是吓了一跳。

玉玲稚嫩的嗓音在这灰尘四起的砖屋中响起：“今日五爷寿宴，杨妈说要大清扫，我到这屋子里来瞧见了柜子上摆了一排公馆丢失的物件，正要告发，他进来堵我，我才瞧见这是程老汉。”

她看向程筝，想了一想道：“你专程来，是要找程老汉问话？”

程筝抱着双臂，在屋子里走了几步，无奈实在狭窄得转不开身，她便蹲下去，向程鹰问：“我在沈阳给你的媳妇下葬了，你怎地将你害了病的媳妇扔在庙里便跑到这里来，你上了青檀山么？”

无熟人离世者似乎无法登山求仙问道，程筝那时便是如此被龅牙齿拦下的。可程鹰丧了妻，不定他真的上去过。程筝想要问他关于后山池塘那块石头的事。

程鹰身上有几道棍痕，淤青向深了去，发紫，酱黑的面颊上布满了汗，淡黄的眼白向上一翻，盯住她许久，眼神左右晃荡着，晃到静静站在墙角的玉玲身上。

起初，他并不开口，似乎有所顾忌，程筝为撬开他的嘴便道：“你偷了五爷和太太的东西，假使我想要叫他们打死你，是做得到的；可要我为你说几句好话让你留住一条小命，也是做得到的，你不想要活么？”

她蹲了不多久便觉到腿麻，便站起来，向下望着程鹰，见他咧开嘴直发笑。笑的时候遭一口血呛住，程鹰咽下，缓了一缓，以极其沙哑的声音说道：“真是恩将仇报的贱种，是我们把你从田埂上捡了回去，如不是我将你给了王利民，王利民将你带到这周家，你能走到如今这地步，享受这样多的荣华富贵？”

程筝道：“来到周公馆的人这样多，你以为我到现在安然无恙，是一点本事也没有么？在你之前烧烟的阿狗也到了这周公馆，他被五爷打得半死，如今不知道在哪个乱葬岗当孤魂野鬼，你竟不知么？”

穿堂风过，油灯的焰火左右甩动，程筝斜在水泥地面的影子也甩动起来。静静的，谁也不消继续开口，只是等待。

程鹰咬得牙酸，明白程筝是在拿阿狗的下场威胁他，短时，他张口说起：“我的确上了青檀山，进了青云宫，我想要找到那个骗我们建庙的假神仙，但我没有找到，毕竟青云宫所有下山的道士代称都叫‘何师父’。”

玉玲恰好站在煤油灯照不亮的角落，一声未发，权当个孩子安静听着，眼睛略眨了一眨。

诚实讲来，程鹰起初并无打算到天津来。当时，牛心屯有个女出马仙设了堂口，据她自己亲口陈述，她家供的是狐狸仙，是世上唯一一只得修正道的狐狸精。

而那所谓“正道”的来源，不过也是凭一张世间绝无仅有的好皮囊，骗得灵官神女同他春宵一度，因双修沾上一缕仙气。

妻子病逝当日，出马仙找上他的门，说狐狸仙给她托了梦，教程鹰要到天津来给她的妻子求到一樽上好的棺材好生下葬，否则不得安生，妻子要日日纠缠他。

正好那一阵，程鹰的背上陡然生了烂疮，他正胆战心惊，听得双股战战，便一步一步照着出马仙所说，先将妻子的尸体安置在灵官庙里，以防鬼魂胡乱窜出，他自己变卖了日商打发他的鸦片烟，换来一张到天津的车票。

不久后，程鹰便听闻沈阳沦陷，铁路被炸。而他在天津东马路捡了数月的烟头、随扒手一道行窃，一路又到了青檀山。登山途中风烟俱净，他一个人也没见到，就那样爬到了青云宫的红漆大门前。

那大门竟也是开着条缝的，程鹰推门直入，转圜许久，因着并不识得几个字，连各路大仙儿的名讳也识不得，单只是心心念念要找几年前那个假神仙寻仇。

他误打误撞，进了灵官庙——这三个字他识得。毕竟当年他在牛心屯和村民一道建的那座泥像庙，门匾上也是这几个字。

庙中除却供着那神女像，另也供着青云宫历任大弟子的铜像牌位。

枣木牌位林立，中央偌大一个金身人像，直照得这庙宇金光烁烁，秋风穿过，打在金像上擦出“唴啷”声，声声荡穿人的耳膜。

香灰的气味灌满他的口鼻，程鹰从后门钻进这灵官庙中，却见二人谈话，一牙齿微龅的年青人称另位老人家为“师父”。

“周家那人不久后要死了。”何师父正襟危坐道，“在他死之前，不得让程筝上山来，并不到时候。”

龅牙齿应声记下。何师父面前摆着一张黄符，他正持笔挥毫着什么图案，龅牙齿观看片刻，便又道：“新近黄司令托人来过，想要叫师父您为这场战争算一卦。”

那何师父似乎是个左撇子，右手发颤，左手继续拿笔沾朱砂画符，答道：“你告诉他，我两日后下山去见他。”

龅牙齿一派欲言又止的模样，低低地道：“师父您的身子……”

“无妨。最后一点日子，我想要做我年青时未竟之事。只是这一回下山，怕是撑不到回来。”

燃香幽幽，宫内铜钟阵阵叩响。

白发老人抬目看向那炉子，道：“香要尽了。”

再不听见声音。程鹰唯恐他们发现自己，将自己藏在那神像之后，直到听见二人掩门离开，这才露出身子来。

他在这灵官庙里巡视一圈，只见各路奇珍贡品，中央供台上摆着一樽青铜样式的香炉，并未点香。

程鹰再没有学识，也知道青铜器是值钱的物什。他靠近了去，见那炉中已有香火垫底，再一旁，摆的是四根完整的香。

他脱下外套，将青铜炉子与那几根香一并囊入衣中，预备找不到假神仙就下山将炉子变卖，好换到给妻子买棺材的钱回乡。

正拎着成包的衣裳预备要走，却鬼使神差停住脚，程鹰耳边阵阵“唴啷、唴啷”的声音，有风刮过他的脸颊，从他的齿缝滑入，一径坠向他的肚子，极凉的风，叫程鹰的心肠都抽动一刻。

猛然间，他回头看了那金像一眼。

巨大的金身神女像正向下垂目，凝望他。背后是十二生肖的功德轮，金像外围刻有祥云、白鹤、青龙等祥物，各个栩栩如生。灵官神女眉心一枚痣，神情悲悯，慈眉善目。只有眼神过分空洞，无情无欲之态。

身侧两根承重柱，写有“拔度亡魂升天霞，早赴蓬莱会下”等字，可程鹰大字不识一个。

只是观摩到金身神女像那张脸，眉眼渐渐的，同眼前的女人重合。

白净的脸颊在火光中忽明忽灭，一模一样，单只是缺少眉心那颗痣。程鹰久久望着煤油灯光下她的脸孔，止住了呼吸。

程筝见他走神许久，催问道：“你没有见到你要找的那位假神仙？可既然你上了山，我要问你，你见到后山石头上刻的东西没有？”

继续看了她一会，程鹰却笑了，想也不想地回答：“是，我看到了。”

手指瞬间蜷缩进掌心，咬豁的指甲边缘挂着手指的软肉，程筝的心一沉再沉。

果然，仅此一次的能够看见能够叫周怀鹤转世成人的法子，竟是被程鹰取走的。

“你很想知道么？”骨瘦如柴的男人缓缓从地上爬起来，膝盖被打出肿块，因而站不很直，歪煞着要求道，“你既然自称有法子保下我的命，那么，我叫你想法子叫五爷和太太饶过我，之后，我还要一大笔款子离开天津，在天津给我的媳妇买特别材质的棺材运送回去，我就告诉你石头上写了甚么。”

程筝简直想要冷笑，她极少觉得心情这样差。原来受人威胁是这种心情。

可是现如今她无法对周怀鹤痛下杀手，若周怀鹤无法再世为人，便只有在世为尸，她同姥姥该如何？

程鹰见她这副忿然神情，便道：“否则，我要是死了，也只有带着那秘密一道死。”

“人活到老，你才真是聪明一回。”程筝咬牙切齿道。

她闭一瞬的眼，神经猛跳，简直头疼欲裂，拉开门走出这屋子。屋内，玉玲静立片刻，也落眼追了出去。

“你问那石头作甚？”玉玲好似疑惑。程筝侧目看向仅长到她胸口的小孩子，只觉得目前也还不是之后神通广大的玉玲师父，于是眉头紧锁，只道无事。

待她问话出来，已是入夜八点钟，秋季天亮，夜来得也早，片刻便黑压压的，只听见鸟叫声。

前厅宾客见少，周太太同周怀良一道送走客人，末了正拉住孙明婷的手寒暄，周怀良只管作陪。

程筝从后花园里寻到前厅，目光径直投向周怀鹤，便拎起雪纺外套长长的下摆，朝他走去，似乎正有事要说。

他的弟弟手拎着汤婆子，静静看向她，程筝两手攀着他的胳膊，捉得很紧。

周怀良的视力实在很好，甚至于能够瞧见她在周怀鹤衣裳上抓起的褶皱，便又无可自抑地想到那日她认错了人，也是将他的衣裳抓得紧紧的。

眼睛看住她，耳朵里却听见母亲想要为他商议婚事，夸赞对方知书达理，同儿子实在相配。周怀良这才怔了一下，将视线移回面前，瞧见眼前还是孙家丧夫不久的孙明婷。

几乎不假思索，他头一回插嘴长辈：“我不——”

周太太制住他，埋怨地使去一道眼风：“你年纪实在大了，再不想谈这种事，也得谈。孙家先前可是王府，债券生意又如日中天，算来还是我们高攀。怀良，你即将三字开头的年纪，还不紧着些，难道要到四十岁才考虑结婚么？那时候恐怕我都撒手人寰了。”

这话实在长，周怀良只听见一半，只知道母亲又替他谈起了婚姻，便匆匆去看程筝。她仍在那处同周怀鹤拉扯，似乎有事情没谈拢，他的弟弟脸色黑了些，没好气，只是也纵容着，没松开她。程筝的表情同昨晚他见到的很相似，唇角不大愉快地向下垂，眉头锁着，很不快心的表情。

大客厅实在嘈杂，他不听见她的语气是否也和昨夜从外面回来时一般柔软。

“前几日我叫程筝多多联络一些适龄女性，是她向我推荐了同报社的孙明婷，讲说同你合适。”

母亲的话流水般淌进他的耳朵，掉在周怀良心口上，使他的心猛地一窒。

他极其缓慢地挪动视线，想要听清母亲究竟是不是说了这些话。一种他从未平常过的陌生的痛感持续了三秒，随后消失，却也叫他的头昏了三秒。

——她为他介绍了别的女性么？

远远的，周怀良似乎捕捉到程筝的微弱的声音，仿佛是坏掉的无线电，嘶嘶啦啦地锯开他的耳朵：“卿卿呀，好卿卿。如果不是他，我也见不到你……”

规规矩矩地活了将近三十年，周怀良头一回想问他的父母，什么是“合适”。

他觉得心乱如麻，连同人寒暄的礼貌也失去了，只在那里不讲话。不多久，后花园的芸芸与杨妈等人脸白如纸地到大客厅里来，不顾正和太太聊闲的客人，便将二人拉扯到一边。

程筝这处正想要周怀鹤出面救下程鹰。她同程鹰的关系并未同其余任何人说过，也就只有跟她一道在沈阳同吃同睡的周怀鹤晓得这前因后果，也能够在周家说上几句话，她自己毕竟是外人。

只是余光瞥见得了信的周太太与周怀良皆脸色一变，程筝心生疑虑，暂且抛下了程鹰的事，捉住芸芸问：“你们这是怎地？”

芸芸满头大汗，说道：“周五爷不见了。”

周太太从前襟抽了帕子掩住嘴，表情复杂；方秋水坐在沙发椅上，茶几上头的无线电正在播放《雪梅思君》的时代曲，他的手指缓缓敲上膝盖。

连正站在她身侧的周怀鹤，听见这消息也只是挪开了目光。

除却正眉头紧锁的周怀良，这整个周家似乎都各个讳莫如深。

满庭人声的送客厅，金碧辉煌的周公馆，铺盖着大片琉璃瓦的洋房。

活生生的周五爷，就这样从一众宾客的眼前消失了，生死未知。