到底也不知晓龅牙齿口中的“此事”是何事，何师父在等什么事情了结。

跑空一趟之后，程筝的斗志蔫下去一半，回到周公馆后叼着指甲反复计算周峥何日才能伸脖子蹬腿一命呜呼，她实在等不得，年后她便要回去现代，自己的牌位上也只写着活到了一九三二年。

一日，在饭厅用完晚饭后，周太太找她过去商量去报社相关的事情，想要她提供自己的证件，说这种官报很是查得严，几代内有污点的是不好安排进去的，怕就怕乱做新闻的人。程筝是掏不出证件的，结舌半晌，道不出个所以然来，只好谎称证件早已丢失，周太太劝她再去办理一个，程筝连连应下来，说明儿个就去。

聊完这茬，转脚便去找芸芸。自她将玉玲捎带过来之后，玉玲便被杨妈安排和老妈子们一道在公馆做工，是由芸芸领着她熟悉周公馆的大小事宜的，几人正在厨房置办消夜，厨房里头电灯隔着帘布也亮到外头去。

公馆一月前聘来一位上海的名厨，方秋水点名邀来给周峥做本帮菜的，沪菜最兴浓油赤酱，程筝飞开帘子进去，先瞧见水桶里浸着的几只大虾。

玉玲正坐在板凳上择菜，她的辫子亦出自芸芸之手，编成同她一个样子的歪麻花。程筝进来，站在一旁瞧了玉玲好一会子，仿佛是有事在等，芸芸心细如发，见状便将双手揩干，将玉玲从板凳上扯起来，带到平时搓麻将的堂屋里讲小话。

“程小姐，你也来，我正好有事要同你讲呢！”她叫唤着。

因着本能地喜好节省，芸芸只揿开堂屋里头最小的那盏电灯，钨丝都烧黑了，悬在几人头顶活像攀了只蜘蛛。蒙蒙的黑纱似的空气里，传来细细的絮聒声：“陈放新近忙得团团转，许久不来讲课了，大家都盼着他来。”

程筝起先若有所思玉玲的事，听闻这话却不免觑过去一眼，她并不讲话，一径拿怪眼光钉着芸芸，芸芸不轻不重捶她的胳膊：“我可没有夸张！不信你倒是去问王发他们想不想！”

程筝被打得偏开半身，举着双手无奈：“好、好，我分明什么都没说呢。那他忙着什么？为什么不来？”

芸芸道：“太多人央他去教书。租界的人倒还好，平常家底都是足的，然而外头的那些小衖堂里太多的人没钱去学校。陈放一心想要办夜校，这话我早与你通过气，你说等沈阳那边的厂子有了收益再谈。”

一番话收束，程筝这才后知后觉想起这事，似乎在临走前确实应下了帮忙办个私塾或小学校云云。然而如今哪里出得起钱哪！

沈阳……或许又要叫回奉天了，如今正受日本人的把控，极难通信，徐林那里的情况一概不知，不必说盈利，甚至先前砸进去置办的款子都半个回不来。

“有多少人已经找上他呢？”

“大约百人了。”

这个数量实在超过程筝的估计。

“这样，你叫陈先生拟一份单子给我，需要几间教室、几张桌凳、几本教材，我届时去问问看能不能办下来。”话虽这样说，然而程筝如今也是身处水深火热中，也不好给芸芸太多的信心，“我先尽力去办一办，不定能成，教室若是暂且租不下来，便另找别的地方供你们先用。”

芸芸一喜，这才想起先前将她捶痛了，忙笑嘻嘻地向人道歉，程筝瞧着她连一句“陈先生”也不说了，满口喊人家大名，想来这一年里这二人感情发展得不错，不知为何竟还没同周太太通气，好叫两个闷葫芦凑一双么？

在旁边站了许久的何玉玲半句话也插不上，晃着芸芸的手将话问开：“这事似乎同我不相干，我的菜还没有择干净呢，你拉我进来作甚？”

程筝道：“哦，我有几句话正要同你讲。”

眼前是一张稚嫩的小孩子脸，十一二岁的青涩模样，真要细细去看，确是觉得同玉玲师父相像。停了片刻，程筝向她问：“倒也没什么大事，只是担心你在这里是否适应。”

玉玲仿佛是很感激地一笑：“有吃有喝，妈说这已经是极大的幸福了。”

半点破绽都看不出，程筝便又疑心起眼前这人当真是她认识的那个何玉玲么？

毫无头绪。

“等沈阳情况转好，便再带你回去你父母的坟前叩几个响头，毕竟就生了你这一个闺女。”芸芸柔柔地抚弄她的肩膀。

玉玲一顿，却道：“我爸妈，其实并未生过孩子，他们是在牛心屯附近的坟头捡到我。”

低下头，双手捏着自己的油辫子，嚅嚅地发出声音：“他们惯爱捡东捡西，不然妈也不会去铁轨旁边捡过冬的煤块，然后便被炮火炸没了命。”

原来并非何常家亲生的孩子么？程筝的目光寻去小孩子的脸孔，微微皱起了眉头。假使现在能当面与玉玲师父对质，叫她认一认眼前这人是不是她倒还好了，可惜分处不同的时代，全然碰不到面。

玉玲师父丝毫没跟她提过一百年前便见过她的事，此番又是因何？

她略略向后一靠，闭眼沉思着，屈下指关节揉太阳穴活络脑筋，冷风钻过齿缝发出嘶嘶的声音。芸芸心疼到了不得的地步，道一句“何苦来哉”，迫着使玉玲接受她一个拥抱。

女孩子仅仅长到芸芸的腰部，脸颊贴着她的粗布衣裳。程筝仍旧想不通，斜靠在那里深思，而玉玲静静的眼光略微向倚着橱柜的程筝倚去，片刻后滑落至地板上她的灰影，盯了会。

灯泡中的钨丝仿佛烧到了尽头，即将要亮不动了，何玉玲闭上眼睛，回抱了芸芸。

不多久，堂屋的帘布甫一遭谁掀开，庆蕊的脸出现在几人面前，没好气地教训：“我说怎么遍地寻不见你们的人，原是在这里躲清闲！我道你们三人是想要搓一盘麻将不成？”

芸芸重重踏了几步，解释着：“大姊可是误会了我，我们只是说了几句体己话呢！”

庆蕊才不顾这些，交代着：“我堂子里一位姐妹今儿个嫁了人，我晚上出门道喜去，要很晚才回，芸芸你别要睡得太早，届时替我开开门。”

“知道了知道了！惯会使唤我！”芸芸搓搓手，松开了玉玲，拉着一道去厨房继续做事情了。

玉玲的身世便同程筝一样成了个谜语，正是因为自己有苦难言，程筝才始终对何玉玲揣着疑虑，总觉得捉不到来处的人身上准牵系着更大的事情。

但真要对比起来，程筝唯独比何玉玲多出一个不知去向的挂名父亲——程老汉。

程筝怀疑这人真就窝在这天津城的一隅，只是不知如何见到他的面。青云宫的灵官庙她尚且进不去，然而牛心屯的灵官庙的来历，程筝倒还想要捉住这人好好问一问。

只是不等她用心开始排查程老汉的去处，连连几日养病闭门不出的周怀鹤找来了。