两道影子当中隔着一地的尘灰，荒瘪的草地遭一双棕黑色的玛丽珍皮鞋直轧过去，程筝叮铃着自己的皮箱向他那处走，支着两道眼皮儿，见他没答应，疑心他是病坏了脑筋，怪道：“才多久不见，鹤少爷认不得我了么？”

周怀鹤慢慢地垂下胳膊，一眼也不想要看她，只管自己扭过头向衖堂深处走去。

程筝一径追着，那点抖索的响声便在周怀鹤耳边响个没完，她似乎不大明白他古怪的脸色，又似乎是明白的，踩着他的影子问：“你还生我的气么？连解释的机会都不留给我？”

铁片似的单薄的影子俄而便停住脚，那熟悉的乌色的眼珠斜着向她一睇，鹤少爷终于是乐意开口：“你又要说你并非故意么？”

“我——”程筝挤出干巴巴的嗓音，心里又觉着不大好说。

见她结舌，周怀鹤调转身子向她，沉默如灰的、带着星点幽怨的眼光缓缓降至她的脸孔上头，他掀开病白的两瓣唇，声口极端的硬：“并非故意偷看我抽屉的信、也并非有意喊警察署的人来捉我？”

“程筝。”周怀鹤微微咬住白牙，几近是怨恨地唤她的全名，“你拿那样好听的话诓骗我，只为着害死我，如今再来卖个笑脸，告诉我你并非故意，我便活像你瓮里的鳖，供你戏耍、盘玩么？”

默默垂下眼帘，程筝将皮匣子的提手捏得紧了些。

好容易再见面，她扬眼看着周怀鹤的寡淡浮白的脸，慢慢将心尖一点奇怪的欢欣给摁下去。

到底还不是那个现代的听话的周怀鹤。程筝默道。

缄默的眼神、苍白失活的面庞，明明是同一个人。

于周怀鹤来说也许不过半月时间，于程筝来说却还有现代那一遭，以至于她差点无法适应他用这样一副冷淡的姿态同她说话，尽管她知道他的气恼也不无缘由。

“这事是我做得很欠妥。”程筝哑声道，“可是，难道不容我道歉么？”

他一声不响，单是垂眼钉住她，手指蜷动一瞬，掉过头去继续向前走。

程筝懊恼地闭一瞬的眼，死乞白赖继续跟着他回到厂里去。

尽管周怀鹤对她颇有怨气，可自己那时确实冒犯了，又能如何说道呢？总不能真将人丢在东北，让他那样不明不白地死掉罢？程筝还没能够摸清这续命之中的规则，而如今是最后一次回溯，行将踏错一步便再无重来的机会了。

在续命这事掰扯清楚之前，周怀鹤是决不能死的。

亦步亦趋地跟走了不多久，程筝抬眼向他望去。鹤少爷还是鹤少爷，与后来那个说话结结巴巴，满身血地靠在她床头为她点燃回香炉的周怀鹤，还是有一些不同的。

起码是在脾性上，鹤少爷的根骨还是硬。

难哄。

她在心底叹口气，努力调动神经，希图拉回一些好感。

未及思虑出一个好法子，二人便到了那新搭起的钢铁工厂。厂房外是蓝皮铁壳，一个颇简陋的房屋，里头断续发出呜呜如野兽嚎鸣的响声，乌漆色的机器蜷窝其中，也像蛰伏的兽。

硕大的熔炉、蒸起的黑云，将整个场地围困包裹，周怀鹤拉开对过一扇松散的木板门，程筝在他闭门之前赶去，低头向那锁孔看了一看，也是新换的。

里头是一整片的黢黑，程筝立在那门框里向里探望，深感寒凉，仿佛是由空心的砖头搭的临时住所，墙面也并未粉过，一块块砖头垒起，只有西面开了一扇侧窗，恐怕是只能照见早晨的太阳，晌午过后便得点起油灯挂在钉头上。

靠墙两架床，应是有人同住。中间砌着炕几，预防过冬，下面挖洞烧炭。这光景较之周公馆里的下人都仿佛还要惨许多，程筝一时说不出话，只听闻那漆黑里擦起一点火光。

屋里电线都没接，周怀鹤擦火柴点了盏灯，橙红色的光蒙上他的脸，他的喉咙似乎始终不见好，在那里闷闷地咳嗽，一张墙灰似的脸咳得泛红。

“我道你是专来看我的下场。”周怀鹤旋即将油灯磕在桌面上，面上却仿佛不显脾性，端着一张好脸，“看罢便回公馆去。”

想他的病也总需要许多的名贵药材温养，在富丽堂皇的周公馆还供养得，如今落进这敝野遭人囚困着，凤凰落进土堆也是山鸡，更要惹一身的病。

程筝踏进屋里来，将自己捎来的行李轻轻放下，说道：“我是同良少爷一道来的，他准会想办法叫这些人放你，届时你同我一齐回天津去，我当真没有什么坏心思，就是为着这事。”

一句话翻来倒去地讲，可周怀鹤是个心思重的，再也不能够响先前一样说几句好听话就将人哄乐了，程筝内心颇感郁闷，喉咙里仿佛堵着点东西，想说：你就不能像后来那样好说话么？

却也只能想想。

“你怕是攀不上别的枝子，便又想到我。”

门吱吱呀呀响得宛如老人喉咙的嘶鸣，周怀鹤眼也不抬。

“你倒是说，除了你，我还攀了哪个枝子？”程筝头头是道，“再者说，那时假使不是我突然晕倒，不是也得被你说成情.妇，然后跟你一齐被打成捆送来这里么？我以为你我二人是谁也没放过谁。”

周怀鹤突地蹙眉，把着桌子边沿，黑色马褂的领口勒着他汩汩的喉咙：“要是我不放过你，像你害我一般害了你便是，那时候何至于撒谎，将你要来沈阳？你以为我——”

枪子儿般接连发射的话语瞬间静止，两双眼睛一高一低地对望，周怀鹤紧抿淡色的唇，偏开眼羸弱地咳嗽，仿佛余下的话是遭突生的咳嗽堵了回去。

程筝静静端望着他蒙上火光的脸，眼睫毛扑簌一瞬。

“以为你什么？”她问个不停，周怀鹤深觉头痛。

“你回去罢，我不想再见你。”他眼下发着青色，惫懒疲乏，起身要赶人，程筝移步拦在他的眼前，周怀鹤避都不能够避开，只得再看向她的脸，喉咙都似乎勒紧了，呼吸是静的。

“我回不去了。”程筝撩眼皮探他的表情，又移开，仿佛有些难开口：“五爷急着纳我作姨太太，我回去了可真成你的母亲了，于是我逃了。”

周怀鹤顷刻间冷下眼光，眼尾仿佛气出一抹红，手掌搭在她白色骑马服的肩膀处，很是用力地紧抓：“你就是同我来说这个？”

手腕很用了几分气力，他推开她，“明明是自己不愿意嫁人才逃来了，刚才却说得好像是专为我而来的，连篇的鬼话。”

程筝歪煞脑袋，无奈道：“我没有哄骗你，我确是为了见你呀。”

信用被她自个儿败坏完了，如今真是举步维艰，他完全是一副防御的姿态，究竟要怎样才能将人带去安全的地方？

周怀鹤绕开她向外走，那唯二透光的门口，吱呀作响的门俄而被一双飞来的手握停，徐林满身汗涔涔的，两道文青似的山羊须在那里晃，一张长马脸，眼皮一抬先向周怀鹤身后的程筝看，却也来不及扮怪，急口便道：“何工的指头遭机器绞断了，正嚷呢！”

这消息正好将砖屋里这二人的矛盾折起，周怀鹤本就不想要再与她争论下去，叫徐林领路，他赶去厂里处理突发的情况。

程筝在屋里转个脚，便也跟去了。

绞断了指头的何工忍着满头扑簌簌的冷汗，一旁站着杜工与张工两位工人，说是要领何工去找医生。

何工本名何常，五十岁人，家中一位发妻，晚年才生个独女，平日便抠门，这时候更是将廉洁精神发挥到极致，拉停要为他叫医生的两人，嘴里念着“罢了罢了”的话。

见周怀鹤推门而入，何常那熬成一锅酱的面孔却陡然生出一个顶生硬的憨厚的笑容，一面吸气一面扭着嘴皮道：“周三少，我没甚么大碍，断根指头而已，你可千万别把我辞了！”

程筝入门，何常正用蓝色的厂服包裹他的食指，地上一滩浓稠的血，被他自己一脚踩过去。她嗅见了这铁锈味，见何常顶着一脑门儿的汗，鞋底沾着地上的血，在乱糟糟的水泥地上拓印出一个个红印，最后便仿佛没墨的红章子，整截脚印到后面剩下半个。

仿佛是极力证明自己还能干，何常直截用左手去转轧钢铁的机子，一旁徐林惊呼着将他拽回来，带着颇重的怒气向他吼：“节省也不是这个法子！指头都没了不晓得养伤！”

何常捏着右手的指头，舔舔干巴巴的嘴唇，喉咙里仿佛有长虫在咕涌：“我真能干……真的！我才下岗一次，身子还利索，断根指头而已，不能没活儿干。”

“徐厂务，这外头的厂子全是日本人开的，我年纪大，没活儿干、家里又没地种，家里人吃什么喝什么呢？”

周怀鹤差使杜工出去找医生，何常便又把眼睛王者他，似乎还要说话，周怀鹤道：“我不会辞了你，先叫人来把血止住，流血多了命都没了，拿什么养家里人？”

得了他的承诺，何常才仿佛安心了，只是整个人仍旧失魂落魄地坐在封装好的蓝色塑料箱上头，嘴巴张合个不停，捏着断指不住念叨着什么。

程筝眼望着这乱糟糟的一地鸡毛，想要吞咽一口唾沫，喉管却堵着沙子一般难咽。她是头回亲身到这厂子里来，尽管这厂起初是她的想法，那时候却想得是很简单的。

因着对历史的判断，她觉着自己从许久之后来，因为工作的原因看过几页的书，知晓许多的理论与方案，想个赚钱的法子并不很难。在沦陷前办个厂，这钢铁只要能产出一批，便有得大赚。

可是放眼一望去，摆在程筝眼前的景象似乎并非理想中的样子。在日方垄断之下，这小小的钢铁厂只能雇到一批遭淘汰了的下岗工人，他们年纪大一些，好在上过手，晓得机器怎么使用。

程筝从不知道周怀鹤在这里过的是这样的日子，面对的是这样一群人。

指甲上精致的红蔻丹遭她自己扣出裂痕，碎片似的落下去，也像炸开的血花。

她在一旁站了一会子便上前去，严肃地探看何常的伤口，出血量颇大，整个蓝厂服的衣角浸出一大块血迹，程筝偏头向他们道：“我拎来的皮箱里带着三七粉，能够止血，你等一等！”