老板娴熟地将鱼洗净刮鳞，炖了一锅鲜美的鱼汤。

随着钟表的指针不紧不慢地走过几格，锅里汤色渐浓，开始散发出诱人的鲜香。

楚声停靠在门口，监视着他的一举一动，唇角微微勾起，眼底的笑意冻结成冰。

“杜老板。”

老板的动作便停顿了，像是正在放映的电影突然被按下了停止键。

他的身体僵硬得不正常，听到楚声停的声音后，他缓慢扭过头，脖颈皮肉包裹下的骨骼发出不堪重负的嘎吱声。

“你……”老板的目光在楚声停脸上逡巡片刻，眼中浮现出恐惧与忌惮之意。

他不知想到了什么，硬生生改口道：“……先生知道我？”

“不知道。”楚声停回答得干脆，“看来你的确姓‘杜’，杜庆鸿是你什么人？”

杜老板张了张嘴，似乎努力想挤出点词句，连眼珠子都微微凸出，可最后却没能发出半点声响。

于是他默默闭上了嘴，露出爱莫能助的表情。

楚声停打量他一阵，轻声开口了。

“无妨，我知道你们都受制于【惊梦领主】，不能向玩家透露太多有关副本的信息，这不是你们的错。”

嗓音意外的温柔，衬得那副平凡的面孔都万分可亲起来。

杜老板似乎有点动容，可视线落在楚声停深不见底的双眸时，他无法控制地想起了昨晚从那漆黑的瞳孔里绞来的血色锁链。

那绝对不是普通人类能拥有的力量！

杜老板额角瞬间沁出细密的冷汗，顺着两鬓滑落。

一时间，厨房里只剩下汤水翻滚的咕嘟声。

“你是这个副本重要的NPC，但并不是诡异，更像是被诡异之力影响的人类。”楚声停双手环胸，似笑非笑，“这座旅社中的危险应该来源于昨夜窗外的那只吧？”

他放下双臂，有意无意地靠近半步。

“我不认为你作为此地的主人，会对它的存在一无所知，你和它，究竟是什么关系？”

楚声停看着杜老板，双眸宛如没有生命的玉石，目光冰冷，方才的悲悯早已消失无踪。

杜老板心中那点因温和话语产生的动摇，瞬间被更深的恐惧碾成齑粉。

他喉咙里发出抽气声，像破旧的风箱在艰难地运作。

“不……不行……”

杜老板终于从牙缝里挤出几个破碎的音节，每个字都耗费了他巨大的力气，带着无法忽视的颤抖。

“不能说……绝对，不能……”

“祂……祂在看着我们……”

他的眼球猛地向上翻了一下，眼白部分骤然充斥细密的血丝，仿佛承受着巨大的内部压力。

一股无形的力量似乎正从内部撕扯着杜老板，让他本就僵硬的躯体开始不受控制地小幅度痉挛。

楚声停静静地看着他痛苦挣扎的模样，脸上的温和神色没有丝毫变化。

他没有催促，也没有移开视线，只是耐心地等待着。

直到杜老板的痉挛逐渐平息下来，只剩下粗重的喘息和布满血丝的眼睛。

“看来惊梦领主管得确实很严。” 楚声停语气平淡，听不出是遗憾还是嘲弄。

杜老板脱力般地晃了一下，连忙伸手扶住油腻的灶台才稳住身体。

他大口喘着气，惊魂未定地看着楚声停，嘴唇翕动了几下，最终还是紧紧闭合，只剩下眼神里无声的哀求——求楚声停别再问下去了。

灶上的鱼汤已经彻底沸腾了，白色的汤沫剧烈翻滚着，顶得锅盖“噗噗”作响。

浓郁的鱼鲜味混杂海风的气息，充盈了整个狭小的厨房。

这原本令人垂涎的香气，此刻在杜老板闻来，却带着一种令人窒息的、绝望的甜腥。

楚声停的目光终于从杜老板惨白的脸上缓缓移开，落在那口沸腾的锅上。

他微微歪了歪头，像是在思考什么。

锅盖被蒸汽顶开一条缝，一小股浓白的汤汁溢了出来，沿着锅壁滑落进炉火里，随着滋啦的声响，腾起一小股带着焦糊味的白烟。

“汤要沸出来了。”

楚声停轻声提醒道，语气轻松，如同邻里间的闲聊。

杜老板这才如梦初醒，手忙脚乱地去掀锅盖，滚烫的蒸汽猛地扑了他一脸，烫得他下意识缩手。

他慌乱地用抹布垫着手柄，才把沉重的锅盖掀开。

锅里的汤汁翻滚不止，一条鱼骨在剧烈的沸腾中猛地翻了个身，空洞的眼窝恰好对着杜老板的方向。

“需要我帮你把鱼汤端上去吗？”楚声停脸上挂着笑，语气轻松地提议道，“正好，我想见一见你妹妹。”

虽然这是个问句，然而杜老板明白，这是一个不容置疑的通知。

他只能木然点点头，动作麻木得像被无形的线提着，沉默地将滚烫的鱼汤盛进一个厚实的陶碗里，白汽氤氲。

递过去时，他甚至不敢看楚声停的眼睛。

虽然在惊梦领主的监管下，杜老板什么都没说，但对楚声停而言，答案显而易见。

这位旅社老板的确是杜庆鸿的后代，昨晚意图袭击的诡异也和他有关。

至于它是不是杜老板指使的，眼下尚不能轻易下定论。

虽然已经拿捏住了杜老板，但这并不意味着这个副本的大boss也和他们一样对他毫无威胁，因此他还不能放松警惕。

踏过一段阶梯，楚声停在拐角处撞见了高悬明和余蔓蔓。

余蔓蔓还是那副怯懦沉默的样子，整个人躲在高悬明的后方。

虽然两个人的表现都很正常，但以楚声停对自己前搭档兼前男友的了解，他看自己的眼神里，又多了一份审视与怀疑。

那股针对他的防备之意，甚至超过了对旅社老板的。

楚声停的脚步不由停顿了一下。

是他不在的时候，高悬明又发现了什么疑点吗？