见状，米管家与三人客气几句，不再多留，转身离去。

而尤怜天领着几人拜别米府，铺开手上竹扇，“丹娘好奇在下的兵器，直说便是。”

竹扇上“身事各如萍”五字晃眼，尤怜天继续说：“我这扇子名为‘浮萍扇’，乃是曾经相遇的恩人所赠，至于笛子么……”

她摘下腰间的长笛，略带犹豫地递来，丹仪与楚青澜凑近一瞧，但看其色泽翠绿，身绘浮萍，经双指一翻，底孔附近竟刻着一朵不大明显的小莲花。

楚青澜好奇，问：“表兄擅箫，小怜，你吹笛子的本领怎么样？不若吹一曲让我与丹娘听听？”

尤怜天失笑。

本欲说话的丹娘同样笑了笑，改口附和：“是啊，怜丫头，吹一曲试试？”

此时他们离开米府，领路的尤怜天去往她久住的民居，一面前行，一面微微垂头，方巾的阴影落在脸上。

她盖住笛孔，轻声问：“两位当真要听么？”

恰巧街前小贩路过，背着筐吆喝手里的玩意，楚青澜瞥了两眼便说：“当然！小怜吹得一定好听。”

丹仪却被小贩抓着的一把长长绿叶吸走目光，迈向另一头，“听，必须得听。但老娘许久未至锦城，先去逛一逛。小丫头，怜丫头，你俩玩着，老娘稍后便来。”

她欲走，两人不留，于是分头而行。待他们身影渐隐，与小贩随意说着话的丹仪丢下一串铜板，纵身跃起，直往铁匠铺而去。

当她来到城东，沿街寻觅吴铁匠铺子，却见原先的店址早已换作了其他铺面，新老板眼瞧丹仪驻足，不等她问，便极不耐烦地赶客，说老吴数月前急病而死，独子远游，莫要再来此寻他打铁了！

末了，新老板又啐几口，埋怨自己不该贪便宜接手这凶宅开店，莫说开张，气色都差了许多。

料想老板遇见不少人来寻吴铁匠，丹仪停步，亦不气恼，打听老板症状，头痛无力，夜中多梦，顿时了然于心。

不仅如此急着灭口，还在此地留毒？假使尤怜天确为彩衣皇之徒，当真与她手段颇为相似。

那么她手中的笛子是……抱琴侯？

三言两语吩咐罢药方及清扫屋子之法，不顾老板骂咧咧的“哪来的江湖骗子？”，丹仪立即折返。

*

与锦城民居大体相同，尤怜天栖身的竹屋平凡。

不大不小的前院里，楚青澜左瞧右看，寻不见一张桌子一把椅子，索性飞身上了屋顶。

尤怜天紧随其后。两人沿屋脊坐下，尤怜天抚过笛身，问：“青澜，你当真要听么？”

楚青澜点头。

尤怜天又问：“你与丹娘不是想来我住处瞧瞧么？就在下方，你不好奇？不去看看？”

“不急！小怜，你先吹嘛。”楚青澜抱膝而坐，下意识想揽过尤怜天手臂，却被尤怜天飞快躲开。

知她遗民身份，无须解释，楚青澜“啊”了一声，眨眨眼说：“小裳讲故事、表兄吹曲子、傻书生说书的时候，我总是这么挽着他们。方才是我习惯啦，小怜，你莫介意。”

尤怜天摇头。

楚青澜拍拍手掌，又说：“好啦，我表兄最喜欢吹什么《金缕曲》，小怜，你吹些有意思的。没有檀板，我手上给你打拍子！”

观她击掌相和，有模有样，尤怜天无奈失笑，横笛唇下，十指渐动，气自肺出，曲由心起。

但听悠扬笛声远送，偶有风声叶动与伴，野蝴蝶飞过的振翅响动穿插，无尽的清亮柔情陡地一转音调，忽作时低时高的凄厉泣鸣，而后哀婉连连，更添幽怨，惹人心伤。

最为悲切的长长笛声戛然而止，楚青澜望着放下竹笛的尤怜天，满是无奈与遗恨的曲子缭绕不去。

她怔怔道：“小怜，你吹的曲子我听过。”

尤怜天回看她，素来微笑示人的苍白面庞上难得全无笑意。

楚青澜没有移开目光，轻声问：“是戏里的曲子？南海的戏班一出《碧海流珠记》从岭南唱到巴地，再自蜀北去向关中，小怜，你吹的是第三折里阴谋揭破，情郎变仇敌的那一段——”

尤怜天莫名打断：“好听么？”

楚青澜低头瞥了眼脚下，笛声远去，引来的野蝴蝶徘徊，若有若无的异香飘来，是药？是毒？

小裳教过我。她不着痕迹地辨认异香，答：“好听。但小怜你的曲子里，似乎比戏台上的曲子更多……更多怨恨。”

“《碧海流珠记》写少主的旧情郎武官觊觎她的家传武功，偷学不成，常起杀心；相遇的知己盘算她坐拥的南海财宝，屡屡哄骗；与她有过救命之恩的皇子更想借她之手，将百岛纳为己有，邀功争名。”尤怜天轻笑，“怨恨最是寻常不过。”

不仅仅是药味，还有蜡烛香、不明显的焦味……楚青澜一面判断，一面看向尤怜天，犹豫道：“可是戏文是假的。小怜，我听过好几出《碧海流珠记》，它写的故事是编造，是杜撰。”

尤怜天神情稍敛，本就浅淡的双唇血色更少。

她没有接话，自顾自问：“青澜，你说，灭我族人，亡我家国，踞我故土，这少主如何不怨恨？”

楚青澜道：“若是我，我也恨。正是因此，我才说这故事为人杜撰，戏唱到最后几折，她还是爱他们。为什么她那般恨，她还是爱他们？他们还是爱她？”

尤怜天别开目光，缓缓复述：“是啊，为什么呢？”

竹屋散出的异味仿佛越来越浓，楚青澜伸了道懒腰，“哎呀，忽然想讨口水喝。”

她蓦地起身飞下屋檐，朝房顶的尤怜天招招手，“小怜，你也吹得渴了吧，我们先进屋！”

尤怜天点头，楚青澜推开屋门。

厅中暗红的对联下，案几桌椅摆满了红烛，有的烧了一半，有的崭新如初。楚青澜讶异着，身后的尤怜天悄悄开口：“许久不曾回来，忘了水壶留在何处，青澜，我们去里屋瞧瞧。”

尤怜天迈到她身前，推开房门，与此同时，隐有风起，更加浓郁的药香遮掩之下，楚青澜立马闻见一股极淡的腥臭味。

她望向里屋，房内光景一览无余，不见药草瓶罐存在。

不对，此地通往他处？楚青澜小心走近两步，又看巾架前的水盆浮满飞虫，门边随意放置的火盆里黑炭堆积，留有些许残渣，不知烧了些什么。

火，蜡烛……楚青澜蓦地想起谢明青、黎风烨、连长洲三人与自己提起的花盗自焚而舞。

她停步，未及说话，“唰”的一声，尤怜天摇开折扇。

尤怜天没有转身，没有回头，平静道：“恐怕你如今也想问我为什么。”

快不及眨眼的功夫，尤怜天双腕轻扬，竹扇尚未脱手，先听“飒”的一声，有人破窗而入，“砰砰”推翻打乱家具陈设，随即寒芒闪过，红影再现，刀尖顿时悬于尤怜天颈前。

“玉姑娘果真在此。”尤怜天抬眼，看向身前的红衣人玉霓。

玉霓持刀逼得尤怜天不得再进一步，而楚青澜立于尤怜天背后，眸光流转，不见青绸出袖。

玉霓神态自若：“戏折不过戏折，尤姑娘竟相信戏本之言？”

尤怜天一哂。

楚青澜出声：“小怜，我的确想问问你为什么。八十一奇蛊害人无数，你是因八十一奇蛊遗民感同身受？还是因为——”

“笛御虫，音御人，彩衣皇与抱琴侯绝学皆现于此，尤怜天，你到底是何人——”玉霓同时开口。

“无悔宫与遗民，究竟什么关系？”

话罢，三人僵持之间，振翅声起，忽有蝶群自窗外翩跹而至，扑向长刀，而尤怜天五指紧握，扇面一抖，竹扇脱手飞起，直逼楚青澜！