柳三殒命，观照和左荣被擒，天敕圣宗的叛军，也被恭王旧部尽数镇压于殿外。

这场所谓的接风宴已然接近尾声。

皇帝草草安抚了群臣几句，便将这一堆烂摊子甩给赫连昭来处置。

待到殿内残局大致收拾妥当，驻守宫门的禁军这才姗姗来迟，与恭王旧部完成交接，着手押解一众叛党。

对于目前的局面，禁军统领并没有感到意外或是震惊，只是脸色稍显沉郁，但照旧指挥着手下人行动，就好像一切本该如此。

“若无变故，平叛的功劳本应落在禁军身上。”谢迎突然开口道。

说着，他抬眼望向殿门外的谢字旗，沉默良久，然后有些怅然地垂下视线。

“也罢。”

“总好过随我做一辈子的孤魂野鬼。”

温祈看着他，没说话，只是莫名有种想要抱抱他的冲动。她下意识地向谢迎靠近，但又在触及他的瞬间，戛然而止。

不合适。

至少在这里不合适。

温祈闭了闭眼睛，指尖微微蜷起，克制又隐秘地抵住谢迎的手背。

“夜很深了。”她说，“侯爷，我们回府吧。”

想走的显然不止他们。

朝臣们陆陆续续向赫连昭请辞，只不过刚行至殿门，就被外面乌泱泱杵着的恭王旧部给惊得够呛，愣是没一个人敢迈步。

直到有人见谢迎过来，顿时像是看到了救星。一番眼神交换后，他们往旁边稍微挪动几步，便不露痕迹地将谢迎和温祈让到了最前面。

温祈：“……”

这什么死道友不死贫道。

现在离得近了，她这才切实感受到，来自恭王旧部的压迫感。近千个满身横肉的甲士全副武装，缄默地肃立在原地，几乎与夜色融为一体。

像从尸山血海中爬出来的阴兵。

纛旗在他们头顶上猎猎作响。

为首的是个中年男人，温祈曾在系统回溯的画面中见过，是恭王的亲卫之一。不过现在他的模样已然判若两人，左颊之上，赫然刺着一个硕大的罪字。

黥面是重刑，开国以来也没见过几例。有官员指着他，在小声嘀咕着些什么，但他恍若未觉，只是一瞬不瞬地盯着谢迎。

温祈本以为他会说些什么。

可他什么也没说，只是在谢迎擦肩走过的瞬间，沉默地往旁边错开半步。

紧随其后，他身后的一众甲士也齐齐动作，队列豁然往两侧分开，让出一条畅通无阻的路。

甲胄碰撞间，发出闷雷般的响动。

谢迎步履未停，直到经过最后一人身边时，才稍微放缓了速度。

“谢字旗。”他云淡风轻地开口道，“撤了吧，不合规矩。”

朝臣们眼看着谢迎和温祈离开，可恭王旧部依旧没有半点要撤离的迹象，瞬间就慌了。

毕竟刚才他们是如何血洗天敕圣宗残党的，所有人都看在眼里。而在场众人都或多或少攻讦过恭王和谢迎，万一这群煞星心血来潮想要清算……

思及此处，几乎所有人都情不自禁地打了个寒战。

“殿下！太子殿下！”

他们果断转头向赫连昭控诉：“恭王旧部为何还围困我等不放？！此等行径，简直是目无王法，狂妄至极！还请殿下替我们做主，尽快将这群莽夫逐出宫去！”

“没错！叛乱已然平息，他们仍旧不肯离开，到底是何居心！”

有人带头，再加上赫连昭素来脾气温和，朝臣们自诩立于不败之地，越说越起劲。

赫连昭被吵得头疼，有些无奈地按了按眉心，叹气：“孤不明白。”

“路就在那里，谈何围困。”

众臣被他一句话噎了个够呛。

那是正经路么？！

真走过去，那就是我们的轮回路！

但恭王旧部毕竟是太子带来的，这话要是说出来，那就是构陷，是污蔑。

他们只能委屈巴巴地嗫嚅道：“他们既非禁军，又非陛下亲卫，无名无分的，怎能在宫中持械。”

“再说了，恭王尚未翻案，他们就敢公然打着谢字旗闯入宫闱，实在是，实在是……”

他们纠结了一瞬，想找个足够有分量的罪名安上去。

这不算什么难事。

但所有人都不约而同地沉默下来，没人再敢继续开口。

赫连昭看着他们，依旧笑得儒雅随和。

“是什么？”他追问。

没有回应。

众臣们看着那双与皇帝如出一辙的眼睛，噤若寒蝉。

“既然你们不说，那孤就要说了。”赫连昭垂眼整了整衣襟，施施然开口道，“孤说，他们是我大衍朝廷的精兵强将。”

“诸位，听懂了么？”

*

子夜。

安乐堂外。

段文君挑着灯笼，战战兢兢地推开了虚掩着的大门。

里面黑洞洞一片，莫名显得阴森诡谲。明灭不定的烛光从门缝里透射进去，隐隐约约地照出什么东西的轮廓来。

“神鬼莫侵，诸邪退散，神鬼莫侵，诸邪退散。”

她捏紧了手里的灯笼杆，小声嘟囔着，过了好半天才终于做足了心理建设，壮着胆子举步迈过门槛。

堂屋面积有限，只靠着灯笼，便能照得还算亮堂。

她这才看清地上的东西。

是一卷破败的草席，表面洇着半干不干的血渍，中间鼓鼓囊囊，从最末端的破洞里，依稀透出半只鞋尖。

很显然，里面裹着人。

或许是尸体。