我无奈了：“这是招臭棋，臭死了！我能帮你一次，能帮你一辈子吗？这次被打低头，等我走了，折磨你更变本加厉！”

她道：“难道我就该活生生受着？”

“我的意思是，你应该好好变强。你以前不是想做丐帮帮主吗？不是想当少主吗？乞丐和江湖人士都摆得平，到军营打怵了吗？”

妙霰急了：“那时候，我身边有你啊！”

我认真地看着她。

“你可以试试，若是没有我，你能不能行。也许有一天，你不再需要我呢？”

妙霰道：“那我家雇你干什么呢！”

我被她噎了半天，不得不承认这是个好问题：“或许那时候，我就失业了，但也未尝不是好事。”

——

3.

妙霰央我撑场子，我拒绝，央我多留下几日，以备必要时施以援手，我还是拒绝。话说得很绝，却无法真的绝情相待，与她告别后仍旧留在溪斋，准备三天打鱼两天晒网地同她见上一面，听她义愤填膺地痛斥鸡毛蒜皮的苛待。

就在第二次出发看望她的路上，路过海边，我听见一阵鸣锣警戒，沿海渔民慌慌张张穿过我，往身后的城里去了，有个好心人劝我一起跑，说海上发现了海盗船的踪迹。

妙霰所在的军营就负责沿海防线，我远远看着，军营里很快有了异动，一列列披坚执锐的守军有条不紊地跑出，在岸边布防，虽说新兵还没法上场，可也在其后列阵防护堤上，遥遥地撑个场面。

我努力在乱哄哄的人群中分辨妙霰的身影，很遗憾，大家身穿同样的铠甲，拿着同样的兵器，她和别人没有区别。新兵蛋子一个个抖着腿眺望战场，我又觉得她们和在前布防的老兵乍看也没区别，或许再经历过几次列阵，腿也不抖了，就更加相似。

我就地蹲了下来，把某个映入眼帘的家伙想象成妙霰，又想象她此刻是什么心情。可是海盗不给我遐思的时间，在离岸很远处就调转船头走了，新兵只吹了会儿海风，连声战鼓都没听见，就鸣金收兵。

以后妙霰可以向人吹牛，所在驻军仅凭气势就阻住了敌人的进攻，我从地上站起，知道妙霰回营后一定还要演练，此刻不是见面的良机。正要走开，却有两人借着出恭之机在树后鬼鬼祟祟脱铠甲，见督军将晕头转向的新兵赶回营地，没注意这边，就你扯着我走扯着你往树林中跑。

我跟了两步，怕她们跑离视线，连忙捡起两枚石子朝她们腿窝扔去。其中一人中了招，没站住，狼狈跌在同伴身上。

“你做什么绊我的脚！”另一个道，“快起来，一会儿被发现，罪过就大了！”

我见她们要跑，如法又打一次，另一个人也中招了。她们生怕行踪暴露，缩在树丛里不敢乱动。

我一边扔石头子控制她们，一边悄悄靠近，逐渐看清两人脸上的刺青。妙霰所言非虚，这群新兵里真有充军的罪犯，恐怕也嫌军营辛苦，或者被海盗吓坏，找准机会逃跑，不料遇见了我。

活该——妙霰都逃不出去，我还能让你们跑了？

督军点卯后发现缺了两人，立即纠结同伴四处搜寻，我干脆假装路过百姓，给督军通风报信。

“方才有两个士兵打扮的人，在树后解手，又把铠甲脱了，躲在那片林里！”

她们沿着我所指的方向找到了铠甲，又被我热心引去逃兵的藏身处，逃兵看我的眼神好像恨不得生吃了我。我心中大悦，正要事了拂衣去，有个督军却突然问道：“你也是这村子里的？”

“我在城里住，本是过来找个亲戚，这不是被海盗闹的，人都跑没了嘛，就没找到人。”我答。

“你是溪斋人？”

我未免麻烦，点头应了。

“侯尊有命，溪斋适龄女子皆需服两年轮役，你怎么违命不从？莫非你有免役文书？给我看看。”

我为她们的卸磨杀驴大感震惊，更不知溪斋有轮役的说法，她们都眈眈地看着我，包括那两个刚被我举报的逃兵，我只能道：“有文书啊，当然有，在我家里，不曾带在身上，我这就回去取来……”

“不必，随我们去军营，查了免役名册，就知道有没有你了。”

她们说着就要拿我，我不敢使出真功夫打草惊蛇，姿态难免有些半推半就：“这不好吧，我方才还帮你们呢！”

我是真不知这里的督军还肩负抓壮丁的任务，一人在我耳边道：“给你吃军饷还不肯，那你就是傻瓜。我们军费充足，你待上两年，攒一笔钱，也不耽误回家务农……”

她们将我和两位逃兵绑在一起，推推搡搡送往军营，其中一个逃兵骂我“活该”，我也觉得自己有点……若妙霰知道我被抓了壮丁，恐怕做梦都要笑醒了。

不行，我可不能让她知道。