1935年6月。

最近业界有一个令周酉喜不自胜的传闻：军事委员会调查统计局第二处将吸收原复兴社成员，扩为军事委员会调查统计局 。复兴社要复兴了！

眼下程机仍然藏匿乡间，沈浓睡费劲千辛万苦收敛的人马多半折在刺杀周酉的路上，此二人可谓身无长物，一文不名。与之截然相反的是，周酉不仅搭上穆靳的快车，重启杭训班，利用先前“教父”的名声广纳人才，恢复并壮大了实力，更在阻止排日运动中出尽了风头，给委座留下了相当深刻的印象。从能力到关系，周酉自信社长的位置手拿把攥。

电话响起，他接起来，是穆靳身边的新秘书，说穆靳有事情找他。

他喜上眉梢，心道估计是要给他委任状了，忙不迭答应了，急急奔赴向办公大楼。

这一路上他用想象力把前途似锦四个字具象化了，他会权倾天下，富可敌国，功炳千秋，名垂青史。

他美滋滋地描绘着光明的未来，踏进穆靳的办公室，嘴里的招呼还没说出口就被穆靳严肃阴沉的神色驳了回去。

“复兴社要重建了，你知道吗？”

他心里七上八下，惴惴不安道：“知道。”

穆靳板着脸：“刚刚委座跟我说了新的人事任命，办公厅主任贺耀祖兼任局长，程机任副局长并负责实际工作。”

“什么？！”他惊叫，如被迎头泼了冷水，寒意彻骨，“为什么还交给程机？他劣迹斑斑，人人喊打，又双腿残废，哪堪大用！”

穆靳眉头紧锁，烦闷程度不亚于周酉。当初他费了好大功夫才从复兴社覆灭的旋涡中抽身，只盼程机永久消失，而今居然眼睁睁瞧着这扫把星东山再起了。

“委座自有考量。”穆靳顿了顿，又轻蔑道，“也或许魏忠贤有过人之处。 ”

周酉又气又恨： “他也就敢窝里横，对着自己人耍心眼。”他心意忽动，暗道不好，“那杭训班呢？”

穆靳的视线略有飘移：“委座的意思是，给沈浓睡。”

周酉瞬间两眼发花，口干舌燥，耳畔噪音如万人捶鼓：“那我呢？”他颤声问，“我做什么？”

“暂时不做安排，听候指令。”穆靳生硬地补充，“虽无职位，但金子在哪里都能发光。”

周酉目瞪口呆。

穆靳又道：“机会总会有的。”

“程机会杀了我的。即便我有所倚仗他都会杀了我，何况我如今分文无有，这是把我的命送给他当垫脚石啊。”周酉愤怒而凄然，“他屡次冒犯您，猖狂至极，您想制衡打压他，我愿为驱使，只求您扶我一把。”

穆靳不为所动，面色铁青：“只是暂时不做安排，后续可能恢复你特务区区长的职务。不必这么悲观，程机没那么大胆量杀你。”

周酉血液齐齐涌向脑后：“他遭通缉时尚且有余力追杀我，这您是知道的！他若权势在手，我焉有命活？！我周酉不奢求升官发财有大建树，只想在这里踏实做事，保住这口气儿。求您扶我一把！”

“好了！”穆靳显然不耐烦了，“军人以服从命令为天职，没那么多讨价还价的道理。现在的安排就是这样，如果有空间，我会再为你争取。你先回去吧，准备一下交接。”

周酉暗骂无耻，压抑着满腔怨怼，怒气冲冲地起身离开。

不能再待下去了。程机容不下他，片刻都不行。周酉启动车子，缓缓开出办公楼的停车场，在向右打方向盘的一瞬间，决定了此行的目的地——不是杭训班的办公室，而是武汉，那家其貌不扬却十分安全的咖啡馆。

武汉，咖啡馆。

周酉无意识地反复抠捏袖口的纽扣，他昨天已按照商议的会面方式来过了，今天乔宥会如约而至吗？

公文包被他挤在后背和椅子背之间，毫无缝隙的紧贴令他有安全感。公文包里是他签好的合同，乔宥不是趁人之危的人，不会坐地起价。

怎么回事？周酉心头焦躁，来回扫视四周，开始琢磨有任何突发情况该如何全身而退。

透过玻璃橱窗，他看到一辆普通得难以描述特点的轿车经停，下来个身形高大魁梧、步伐稳健的男人。

这个人周酉记得，项归。

怎么是他来？乔宥呢？周酉下意识把手摁在枪把上。项归值得信任吗？

项归推门而入，大步流星走到周酉桌前，颔首道：“周先生。”

周酉问：“乔宥呢？”

“乔将军出公差了。”项归从怀里掏出封信，递交周酉，“这是临行前他让我给您的。”

周酉拆开，字迹潇洒张狂，俨然是乔宥手书。

周兄亲启，

未能与周兄对面而谈，实有要事在身，书信传达乃无奈之举，望周兄见谅。

凭周兄妙算，想必已料到我自提醒周兄回国府再试时就预见了今日结局，蒋任人唯亲，程机立身之本未损，东山再起实不意外。知情不报是乔某过错，周兄怨我推你入火坑也无可厚非。可周兄试想，若你只是在万念俱灰之下草率与我合作，将来又遇国府重伸橄榄枝，你该何去何从？我又该如何自处？等彼时再折腾得筋疲力尽，倒不如现在就了断清楚。

如乔某所料不错，周兄眼下心无他念，我们的合作时机已至。军工厂选址甘肃会宁，正有计划地推进建设，主负责人为项归，周兄可与他对接。鉴于周兄面临严峻人身安全威胁，乔某诚挚建议周兄转移至会宁，避程机之锋芒，潜心投入研究事业。

周兄门生遍及天下，如有秉性纯良且天赋异禀者，不妨一并带入西北。程机虎视眈眈要剪除周兄羽翼，未必能容得下他们。

合同烦请周兄转交项归。

另则，西北或有周兄熟人，周兄如有疑虑可与我联络（具体方式稍后会有人告知）。

祝否极泰来，宏猷大展。

乔宥顿首

周酉抬头，防备意味不减：“信上说西北有熟人，是谁？”

“我不知道信的内容。所以无法解答。”项归顿了顿，“不过，如果将军没写，肯定有没写的道理。”

周酉冷声道：“什么都不说清楚就把我流放到荒无人烟的地方，要是我被杀人灭口怎么办？”

项归周到而客气：“程机和沈浓睡联手尚且不能奈周先生何，我们又何德何能发卖您呢？更不必说您心腹手下都一路随行，便是真有意外也落不到下风。”

“我不想听这些虚的。”周酉摊开信纸，指着第三行道，“他在信里为先前的隐瞒道歉，类似的事我不希望再发生。如果你们再有所保留，恐怕我们的合作无法继续并且永远无法继续。告诉我，这个熟人是谁。”

项归岿然不动。乔宥把信给他时曾说“周酉占不到便宜就算吃亏，永远不会满足于眼前，必要多挖些信息才觉得安心。信里我没说熟人是谁，他铁定要问，你可与他推脱几回合，让他过足瘾了再告知”。

“抱歉，没有将军的指示，我不能泄露机密。”

“这就是他说的诚心相待？”周酉作势要走，“此处不留爷，自有留爷处，天底下与程机为敌而又想办军工厂的不止他一个。”

项归急忙阻拦：“先生！”他咬咬牙，“本该您进入西北后再说的，您千万别声张——是很久很久以前您的老熟人，是即便身处敌营也不会伤害您的人。”

周酉心中立刻浮现一个身影：“难道是……”他难以置信，“乔宥怎么会知道！”

他其实已做好出发的准备，来回的拉扯只是在试探，无论得到什么样的结果都不会影响他踏上前往甘肃的路。可是如果会遇到这个人，他踌躇了。

“我不想见他。”周酉心乱如麻，“不好，一点都不好。”

项归道：“将军的意思是，来都来了，见见又没什么坏处。或许只是两条不平行的直线，相交后会渐行渐远。”

周酉额角青筋爆出：“他懂个屁！站着说话不腰疼，他又没经历过。他一路顺风，做什么都有人支持他，哪里懂众叛亲离的感觉。”

项归沉默了，良久方道：“行程定在下月，您还有充足的时间考虑。如果您需要任何帮助，可以来这里和老板说。时候不早了，需要我送您回去吗？”

周酉闭闭眼，头痛欲裂：“不用。我想自己待一会儿。”

外头初夏的太阳暴晒街道，烤得蝉鸣也无声。他沉浸在自己的痛苦里，半边身子淋着潮汕九月的暴雨，半边身子沐浴在上海暮春的微风，天气有好有坏，正如见到那个人的心情也五味杂陈。

“嗯。我知道了。放心，他一定会去的。”乔宥右手扶着听筒，左胳膊搁在桌上由医疗人员包扎，那弹片扎得深，稍有动作立刻淌了半胳膊血，“他那些下属怎么样了？”

项归道：“找回了三个心腹，其余人要么归顺程机，要么被清洗了。我们对跟随他的那三个人做了背调，是杭巡班的学员，在校期间成绩中上游，做特务工作时不算出色，但一直安分守己地跟随周酉左右，忠心耿耿。”

“没找不三不四的人就好。”乔宥胳膊已完成包扎，他无声说了句谢谢，护士利落地收拾起器械和绷带药品，静静离开，“后期你多盯着，不干涉正常活动，但也不能让他们无所顾忌，无法无天。”

“明白。”项归顿了顿，看向身旁正大光明偷听他们谈话内容的闻桦，得到授意后硬着头皮问，“师长，您是不是受伤了？”

乔宥无奈：“你们大帅又变着法试探我。隔三差五就要问一次，真以为我会上当。我好着呢，你们别担心。”

闻桦面色不善，指了指左臂。

项归暗道师长你自求多福：“大帅都知道了……今天晚上十点多中弹，伤在左胳膊。”

“谁？”乔宥微怒，“谁打我小报告？左别云还是江北望？纪待还是佟居上？肯定是傅方酬，为了救他，我命都豁出去了，他竟然转头就告发我。等下我找他们团长算账。”

乔宥进入东北后迅速指导纪待和佟居上收拢部队，三人分别驻扎三方，各自统领一个师。佟居上负责六十师，纪待负责六十一师，乔宥负责东北军偷渡来的一个师。为机动应对日军的清剿，他们几次转移，机缘巧合之下撞上傅方酬所在团部。虽然国共尚在内战，但大敌当前不得内讧，乔宥带兵为身陷重围的傅方酬解了围，领他们回到了自己的驻地。他胳膊上的弹片就是在与日军交战过程中被崩进去的。

又开始苦心积虑地瞒着他了。闻桦最后的脉脉温情消失殆尽，气压低得项归不敢说话。

乔宥对电话前的情况一无所知：“小伤，你别告诉大帅叫他担心。”

项归迟迟不作答复，电话音忽强忽弱，乔宥突然觉得不对，项归虽说寡言少语，反应却极敏捷，总能先发制人，一针见血。按说他不该沉默，除非是在……乔宥的肾上腺素飙升，除非是在等待别人的指令。

项归弱且生硬地说：“可您答应过大帅，有任何问题都要和他同步。”

“当然。”乔宥瞬间满头大汗，“我没说要瞒着他。只是战区通讯不稳定，万一我和他说了负伤，后期又联系不上，不能及时告诉他我已痊愈，他会一直为我悬心。左右只是小伤，不危及性命，我想等伤好后再告诉他好消息。”

看来他发现了。在战场上待了几个月就是不一样，反侦察能力提高得过于显著了。闻桦伸手接过话筒，项归很有眼力见地脚底抹油溜走了。

“子述，什么都不说，对得起你的字吗？”闻桦幽幽道，“或者，你想欲擒故纵，吸引我去找你？”

乔宥听见他并无怒意，暗暗松了口气：“我确实日夜盼望你能来。”

“不讲讲吗？胳膊怎么回事？”闻桦翻腕看了眼手表，“九点半我们通完电话，你说你要查哨，然后准备睡觉。你去哪里查的？鬼子阵地？”

乔宥仿佛从井里提水，刚以为这满满一桶要平安着陆，不曾想谈笑间又来了新的一桶，悬在井道中央，上不来下不去。他要如何应答？去查了傅方酬的哨点，惊奇地发现他们周围有很多鬼子在埋伏，于是顺手把鬼子给驱散了？只怕闻桦原本只有三分怒气，听了他的解释要涨到九分了。

“战场局势瞬息万变，我查哨时发现今天特别适合偷袭，月黑风高，于是临时起意，决定抓个幸运儿偷袭一下。你想，我都料不到自己会偷袭，鬼子更不可能知道了。天时地利人和，多好的机会，我还打算得手后明天和你炫耀炫耀呢。”

闻桦轻笑：“你可不是突然起意。是奔着傅方酬去的吧？我还没问你，你们俩是怎么撞到一块儿的？”

在此之前，乔宥从未