这是……夏灵在侯府库房里见过的奇石异矿，萧云征没有那些残暴的手段用于记录战争，只是会把当地特殊的石头带回家中。

按理说，是该宝贝得很的。

夏灵怔怔地握在手中细细端详，寸寸晶石剔透可人，被雕刻打磨成柔和光滑的模样，想是要费上不少功夫的，也许还得技艺过人的巧匠百般磋磨才能制成。

她抬眼去看眼前的萧云征，男人像是丝毫不被仕途上的贬谪所影响，仍亮着眼望向她，眸中丝丝缕缕动荡的期待，如同在告诉夏灵，这才是萧云征今日那天大的事。

烛火摇曳，发簪也随之折射出夺目的光。夏灵轻轻拂过坚硬光滑的石块，举起放在眼前时还能窥见里头重峦叠嶂。

“喜欢。”夏灵把这当做未明的誓约，若是真有那天……

黎胥只设法软禁了萧云征，却对夏灵未多设限。夏灵比萧云征多出一重自由身来，回到自个儿住处时还在想，莫不是黎胥只当她无甚本事，全由萧云征差遣？

当真是被人看扁了！夏灵躺在床榻上，气哼哼地想。

月儿弯弯，夏灵的厢房不是侯府，没有冰块纳凉避暑，就算到了夜间也是闷热得可怕，她翻来覆去，怎么也无法入眠。

或许也是心事太多的缘故。

就夏灵读过的话本，如若男子遭灾下狱，女子都要千方百计来相救，为的是一个忠贞相守，恩爱不减。

可……可她真要想方设法地讨好各方各派，在黎胥手底下苟且偷生，去换萧云征的光明前程么？

夜风轻轻地吹，她还能从风中嗅出远郊田野里焚烧柴草的气味。

若夏灵不知道黎胥是什么样的帝王，不知晓这朝堂权力下的腌臜诡计，不曾看过江南水患天蒙祭祀……也就罢了。

那她或许还是那个做着良相梦的书生，对前人贤相按部就班地模仿，希冀着海晏河清，天下安定。

可黎胥偏偏不是史书上那些明君良主，而她偏偏也误打误撞地站在了青云端，这才发觉身旁污垢积压，眼下黎民万般苦。

但那个真正站在高处睥睨众生的人，却只将所有人当作熔炉中的养料，不论玄之又玄的东西是真是假，也毫不犹豫地将人命研磨做续命良药。

夏灵即便能从他手中洗清冤屈，救回自己与萧云征的仕途遥遥，又救得回前程路上踩在脚底的芸芸众生么？

“你真愿意做那皇帝的帮凶？”

夏灵听见自己在问，安静的厢房内连呼吸都清晰。

帮着他草菅人命，设计千万人的亡魂，回到圣上脚下摇尾乞怜，永远不知刀子什么时候落到自己的脖颈。

几日后，清晨。

昨夜下过雨，有丝丝凉意。

夏灵是被楼下喧闹声吵醒的，照理说这边不算临近晨市，就算你来我往的讨价还价，也得日出后一个时辰才开始。

可今天却有些反常，楼下时不时发出惊呼声，还有兵甲齐全的士兵匆匆走过的声响。

她睁了眼，半梦半醒中隐约听见些什么，顿时将仅存的睡意清得一干二净。

那是一个夏灵很是熟悉的名字，虽未见过几面，但昨天可将他嘴脸看得清清楚楚了。

郭明，郭尚书。

天还不算太亮，夏灵摸索着下楼。

“官爷，我、我什么都没看到哇！”说话的是附近的掌柜，一个白胖的中年男子，此刻脸上的肥膘都在颤抖，把胡须一同带得晃动。

“我一来就看见这样了，”另一个抱着长剑的年轻女人靠在墙上，面上蒙有绣着花的纱布，看不清表情，“什么也没动。”

“我……”现在张嘴的是个小姑娘，语调夏灵听着很熟悉，话却说得不怎么清楚，“我没乱动，我要找哥哥！”

夏灵蹲下身去，躲在木质扶手后头的阴影里，小心地往下看。

方才说话的小女孩有些眼熟，夏灵眯着眼细细再一瞧，圆眼红脸颊，这不正是上次跑到侯府里的……

叶顷的妹妹嘛！

如今叶顷也一同被困在侯府中，大概是没来得及同小妹说，这才害得她稀里糊涂地跑到客栈里来。

“你们没一个看见发生了什么事？”士兵中的长官站在大堂中央，四周环顾后发出一声冷笑，顿时“唰”地一声拔出长刀来，“老子再问一次，你们到底看见了什么？”

长刀一出，掌柜立马膝盖一软跪倒在地，夏灵只能看见他黑色的脑袋不断撞击着地面：“真没有，真没看见，官爷饶命啊……”

环抱长剑的女子气定神闲，只是换了个姿势坐到长椅上，再次摇摇头：“我看到的和你们看到的一样，半个时辰之内，什么也没动过。”

小女孩则是站在原地看了一会儿，颇有些好奇地往前迈了一步。

夏灵心中一紧，半个身子从阴影中探了出去，差点就要冲下楼去带女孩逃离这里。

不想女孩只是伸手用指尖摸了摸军官的长刀，仰起头好奇问道：“你也有大刀，你认识我哥哥吗？”

“行了，”军官见实在问不出什么，便把刀收了回去，“把尸体抬回官府检验，你们几个等着问话。”

尸体？！

夏灵听他们的只言片语，也能猜出发生了什么坏事，不过真当那军官开口，她仍是免不了惊诧，眼睁睁地看着几个士兵走进，再将瘫倒在地毫无生机的人抬了出去。

那人身上虽未穿着官袍，但俨然便是郭尚书的脸。

人不知闭气了多久，但皮肤已然变成难看的青黑色。而在那些青黑斑驳的皮肤之上，错综复杂的线路蜿蜒布散开来，夏灵当即皱起眉，那金色蔓延的纹路，她不久前才见过……

“哎呦，你说这都什么事儿啊！”官兵走后，掌柜唉声叹气地坐到椅上，“我昨晚是见过一面，还送了茶，他扭头就走了，怎么知道还有这种事！”

“掌柜的，你家客栈夜里不关门啊？”女侠点了壶粗茶，冷言道，“我来的时候门开着。人，就躺在里面。”

“他的丫鬟说主子一会儿再回，我哪儿敢关门啊！就在这守着。”掌柜打了个哈欠，“谁知……就睡着了。”

夏灵装作才醒，也打了个哈欠走下楼去。