五十廷杖之后，叶轻寒连续三个月都没能下床。

春晓晚不愧是天晟国一等一害人的毒药，当时叶轻寒还在发作中，就被拖去廷杖。狠绝的棍棒之下，再加上药力催发，叶轻寒五觉变得敏感至极，不仅受刑时痛得死去活来，醒来后更发现自己筋骨皆废、内里亏空，已伤了根本。

他本来就手脚无力，现在更是虚弱到了极点，稍微多走几步路，就得停下来踹口气休息。

叶轻寒也料到了如今糟糕的处境。

不过没关系，武力对现在的他来说毫无用处，只要没伤到这张脸，他就仍有转机。

这三个月里，温如喜一直侍奉在叶轻寒身边，尽心尽力，没有丝毫轻视和不耐。

但这就足够可疑了。

叶轻寒虽然住在后宫之中，却没有一个正当的身份。作为任人宰割的前朝太子，叶轻寒自认为自己身上没有任何可图之事，可这个从未谋面的小太监，究竟为何一直守在他身边？

但叶轻寒并没有赶走温如喜。

因为温如喜一边照顾叶轻寒，一边还能给他带来外界的消息。

比如虽未明诏，但齐王已被变相禁足府中，声望大减，昔日门庭若市的齐王府，逐渐变得萧条起来。

比如齐王手握半边虎符，麾下士兵随他自北境赴京，此时正驻扎在皇城之外，京都上下，惴惴不安。

甚至还有来自南方的消息。

“上个月淮州已建立了新朝廷，自称南晟国。南境十二州的节度使都表明继续拥护正统，与大周势不两立。但在前几日，南晟皇帝突然宣布禅位给誉王，各路节度使似乎对誉王继位颇为不满。”

温如喜说着，一边手脚麻利地给叶轻寒束完发，又服侍他穿上外衫。

前些日子裴戟对叶轻寒表露了三两句关心，后宫的风向立刻变了。

宫里上下全是嗅觉灵敏的猎犬，忙不更迭地将贞女楼上上下下翻新了一遍，同时送来许多日用必需之物，叶轻寒终于不用再穿打满补丁或洗得发白的旧衣了。

叶轻寒伸展双臂，垂眼看着温如喜埋头给他系腰带，漫不经心地说道：“叶承泽的母系家族地位低下，家中最高的官职也不过小小五品，若不是他娘使了手段第一个生下皇子，怎么可能爬到贵妃的位置？古往今来，最讲究嫡庶有别。庶子继位，实非正统，怪不得臣子要与朝廷离心。”

只是没想到叶承泽动作这么快，南晟局势才刚刚安稳，就迫不及待从父皇手里夺权。

叶轻寒对这个消息并不意外，叶承泽的野心从来都赤裸裸地写在眼里，要不是被叶轻寒一直踩在脚下动弹不得，恐怕早就开始不安分了。

温如喜似乎只是单纯给叶轻寒带来消息，并不在意他的反应，此时就像什么也没听见一般，埋头干活，没了下文。

叶轻寒默默移开目光，对着铜镜前后看了看，用手指在嘴唇上使劲一蹭，苍白的双唇被揉出几分血色。

叶轻寒满意地勾起唇角，离开贞女楼，向宫外走去。

今日正是他前去添柴加火的日子。

叶轻寒从马车上下来时，一袭青衣的谢沅已经等在齐王府门口。

数月不见，这位小谢大人仍旧一副全天下都欠了他钱似的的黑脸模样，此时看见叶轻寒，眼里的鄙夷和不满更是不加掩饰。

叶轻寒双眼微弯，端着一张和煦笑脸迎了上去：“谢大人，许久不见，别来无恙？”

仿佛怕污了眼睛，谢沅正眼都不给他，冷冷说道：“是你向陛下求旨，说要同我一起拜访齐王殿下？”

叶轻寒点点头：“没错。上次时间匆忙，没能跟谢大人好好解释，轻寒担心谢大人郁结于心，便想今日趁这个机会向大人道个歉。”

“有什么好向我解释道歉的？”谢沅板着脸，声音冷硬，“你自己丢了气节，遭天下人耻笑，遭后世人唾骂，你该向自己道歉。你这样毫无礼义廉耻的龌龊之人，若不是皇命难违，我怎么可能再与你相见？”

叶轻寒第一次见谢沅，便知道这人虽然看着是个年轻贵公子，但为人品行刚正不阿，眼里揉不得半点沙子。

那天夜里，谢沅怒骂叶轻寒的话还声声入耳，当时所有人心里都明白，此事涉及皇室颜面，皇帝定不会重罚齐王，但谢沅就是要站出来大声斥责。

任何不仁不义不礼不信之事，谢沅都不会视而不见、听而不闻。

叶轻寒垂下眼睫，遮住眼中划过的漆黑冷意。

真好，也只有生在位高权重的勋贵之家，从小不经风雨，未受挫折，才能养成这样锋芒毕露的性格。

就像从前的叶轻寒一般。

但唯一的区别，就是叶轻寒从不觉得，为了胜利不择手段，有什么不对。

叶轻寒没再辩解，只是又朝谢沅笑了笑，与他一同走进了齐王府。

如今的齐王府比起上次来的时候，冷清了许多。没了频繁来往的访客，偌大的王府显得空荡荡的，在寒冬腊月中，竟有分凄凉之意。

叶轻寒和谢沅找到裴越的时候，他正斜躺在小院的石凳上，双眼迷离，满身酒气。

“参见齐王殿下。”

两人走上前，躬身行礼。

裴越醉得迷糊，看见叶轻寒出现，先是惊喜地瞪圆双眼，然后才想起自己对他做过什么，又心虚地移开目光。

“……轻寒，你怎么来了？”

叶轻寒走到石凳前，低眉说道：“轻寒特来向王爷赔罪。”

裴越一怔，疑惑问道：“赔罪？赔什么罪？”

叶轻寒面色黯淡，低声说道：“王爷如今被软禁府中，皆由轻寒而起。当晚若不是我醉酒误事，在王爷面前失了分寸，也不会连累王爷被陛下责罚。”

听到叶轻寒提起那天晚上，裴越面色微变，但很快就变得五味杂陈。

——原来轻寒并不知道那天被下了药，还以为是自己醉酒失态，做出不堪举动。

也是，叶轻寒那天已经醉得不省人事，而且那种情形下，所有人都恨不得没看到齐王殿下做的荒唐事，根本不会有人在叶轻寒面前乱嚼舌头。

裴越心里突然冒出来一丁点愧疚感。

他伸手扶起叶轻寒弯下的腰，说道：“那晚我也喝醉了，不能全怪你。”

“王爷。”叶轻寒抬头看他，眼瞳黑亮，没有一丝阴霾，全然信任地倒映着裴越的身影。

裴越被他看得心里痒痒，就想立刻为他做些什么，便转头冲一旁的谢沅斥道：“谢沅，那天你说的那些话也太难听了，重璧侯怎么可能是那种不堪之人？你快点向他道歉。”

谢沅瞪大双眼，大声反驳：“齐王殿下，微臣所说皆为事实，何错之有？君子以远小人，不恶而严，王爷不要被这媚上之徒骗了去！”

裴越简直要被这位小谢大人烦透了。

门下省本来没有谢沅的位置，可他家族势大，在北境之内可谓权势滔天，竟给谢沅安排了一个能够长随天子近旁的谏议大夫之位。

谢家在北境时就暗中支持齐王，如今更是裴越身后最大的倚仗。裴越本想着谢沅是自己门下，把他塞到裴戟身边，起码能成为一枚膈应人的眼中钉，结果还没刺痛裴戟眼睛，自己就要被他念叨过去了。

裴越深吸一口气，不再看谢沅，而是柔声对叶轻寒说道：“院中寒冷，要不要进屋取暖？”

叶轻寒摇了摇头：“既然王爷在这里饮酒，轻寒愿同王爷共赏雪景。”

叶轻寒说着，膝盖却突然轻轻一颤。

裴越察觉到他脚下不稳，连忙将他拉着坐到身边，问道：“怎么了？可是伤势还未恢复？”

叶轻寒坐下捶了捶腿脚，低声说道：“只是脚站僵了，不碍事。”

裴越心疼极了，说道：“廷杖五十，罚得太狠了。轻寒，不怕告诉你，皇兄这般手段，我是很不赞成的。”

叶轻寒听到裴越如此胆大之语，不由瞪大眼睛，怔怔地看着他。

长袍的狐裘软毛包裹着叶轻寒的脸颊，他微微张着嘴，细薄的白雾不断呼出，加上他此时难得流露的鲜活神情，就像一只毛发雪白的小狐狸，娇憨之中透着一股若有若无的媚态。

裴越心里暗暗赞叹——

若他能拥有叶轻寒，定要将他养在纯金砌成的宫殿之中，奉上最华美的衣衫和最贵重的首饰。他甚至愿意给叶轻寒穿上明黄色的衣袍，欣赏他的小太子矜贵又迷人的模样，再亲手为他脱下。

裴越脑中想象着无数画面，酒劲上头，脸颊被烧得通红。

叶轻寒却什么都没察觉，他似乎因为裴越的话回想起廷杖时的痛苦，肩膀瑟缩一下，垂下了眼。

裴越看在眼里，就更不是滋味了。

也只有裴戟那个莽夫，才舍得对这般美人下那么重的手！

此时小院中没有其他人，裴越说话愈发肆无忌惮：“当初父亲伤重，不宜在战场颠簸，我便提议遵循礼制，停战奉孝。可没想到大哥竟然不顾劝阻，擅自率兵攻城。父亲得知消息后，被他活活气死，可大哥眼里只有战功，哪里肯回头！嫡长子拒绝奉孝，最后只能由我运送棺椁返回离都。”

裴越说着，语气越来越激动：“凭什么？他不守规矩，当上了皇帝。我辛苦谋划，却只为他人做了嫁衣！要不是我率兵大败殷赤军，皇城兵力又被分去行宫，裴戟哪里会那么容易攻入京都？”

叶轻寒突然伸手搭在裴越手背上，低声劝道：“殿下慎言。”

裴越反手紧紧握住叶轻寒的手，急切说道：“当时我是真想停战的，若不是大哥——”

“殿下。”叶轻寒轻轻打断他，一双浸着水色的双眸似乎包含着脉脉柔情，“轻寒知道殿下为我之心，殿下不必多言。”

叶轻寒神色黯淡，长叹一声：“当时我们收到停战消息，朝堂上下都松了一口气……父亲被吓出了心病，兄长便劝说父亲去行宫散心休养，可惜当时情况复杂，最后没带上我。”

皇帝率众臣前往行宫，叶轻寒身为东宫，本来应该随驾同去的。可临行前皇帝不知被贵妃吹了什么枕边风，最后竟只有大皇子叶承泽跟着去了行宫。

最后被留在京城的叶轻寒沦为阶下囚，而本应属于他的至尊之位，却被叶承泽偷了去。

殷赤军无端节节败退，叶承泽突然提出前往行宫，裴闵伤重，裴越提议停战……这一切都太巧了。

裴越紧紧抓住叶轻寒的双臂，前倾身体，与他越靠越近：“轻寒，若我早知你被留在京都……”

“齐王殿下！”

突然，一声暴喝打断他的话。

谢沅双目圆瞪，怒不可遏，厉声喝道：“您是大周的齐王，重璧侯是前朝太子——您若知道他被留在京都，您意欲何为？”

裴越面色倏然一沉，眼神阴翳地看向他：“小谢大人，你越距了。”

谢沅什么都不怕，满身正气地大声道：“当时太上皇伤重，殿下停战，实为奉行孝道，怎么今日殿下说起来，却像是为了重璧侯？”

裴越简直要被谢沅气笑了，怒道：“你父亲在本王麾下谋事，你也受荫于本王门下，你现在这般与本王对着说话，是想背叛本王，改换门庭吗！”

谢沅目光如炬，没有半分退让：“我是大周的臣子，效忠的是大周的天下，何来背叛？何来改换门庭？我不管父亲与你有何谋划，都与我谢沅无关。我只有一个身份，就是门下省谏议大夫，直言极谏，匡正君非，只对皇上负责。倒是齐王殿下，竟对九五之尊口出狂言，说什么为他人做嫁衣？齐王是不是忘了，你身份再尊贵，也是陛下的臣子！”

“你！你这个——”

裴越胸口剧烈起伏，额角青筋突突直跳。

谢沅却还不停嘴，破口大骂：“枉我之前还认为殿下忠孝双全，品行端方。如今看来，齐王耽于美色，行止无状，对天子不敬，枉为人臣！你二人今日之言，我定要向陛下上书参奏！”

说完，谢沅再不停留，狠狠一甩袖，转身大步离开了。

“噗！”

裴越一口气没喘上来，喷了一口鲜血，两眼一翻，昏了过去。