林尧苦劝小妇人无果，又恐多留会给她添祸端，只能怀着一丝诡异的愧疚，与流徵依其指引，匆匆地朝西南角门奔去。

一路上，四周静谧得有些诡异，只有两人急促的脚步声在空旷的通道里回响。

只要跑出西南角门，躲进后山丛林，便安全了。

两人谁也不敢停，向着那道门狂奔而去。

刚踏出角门，刚沿着小路闪身隐入山林，流徵猛地拽住了林尧的袖角，指节因用力而泛白，指尖几近嵌入布料之中。

林尧疑惑回头，流徵手指一指，林尧循着流徵手指所向望寻，脚步突得一顿，指甲深深掐进掌心，不远处的景象让她寒毛直竖。

只见十余具女尸如破布娃娃般露天横陈地堆在山林小道上，她们的周边虫蝇飞舞，腥气四溢，让人不禁作呕。

显然这庄子里的主人毫不遮掩，也毫不在意她们会被人瞧见。

最令林尧胆寒的是，那些女尸们的腹部在月光下泛着诡异的青紫，她们的腹部皆是肿胀的。其中有一具女尸的头上还梳着双丫髻，手上还握着一木制风车，应是尚未及笄。

她的腹部……亦是肿胀的。

“别看。”林尧向前一步抱住流徵，因为她发觉流徵拽住她衣角的手在发着抖。

林尧长叹一口气，流徵虽自黄关镇事件后习了武，手上也沾染过血腥，可这般惨象，任谁见了都胆战心惊。

流徵的身躯虽在轻颤，目光却直直地锁在后边那个灯火璀璨的庄子墙角间，一束肆意盛放的红梅上，声线轻缓，裹挟着彻骨寒意道：“妹妹，你看，这梅红得多么夺目啊……你说，人血之红，能胜过这梅几分呢？”

说罢，她缓缓抬手，缓慢又坚定地将林尧轻轻推开，迈着迟缓的步子向前，素手轻挥，赶走挠人的蝇虫，解下身上染血的外衣，双手展开，轻轻地盖在了那尸堆之上。

林尧缄默不语，稳步上前，俯身，与流徵一同动手，想将那些女尸安置地齐整些，可正待她将一具女尸外露的手掩回时，动作却猛地一滞。

她下意识的握住那只手，反复端详，旋即秀眉紧蹙，目光迅速扫向其他女尸。

只见每具女尸身上皆烙有一梅花印，或在手背，或在耳后，或在脚腕……与此前那小妇人肩头的印记毫无二致 。

且每具女尸周身蚊虫叮咬痕迹遍布，可唯有那梅花烙印处毫无侵扰，蚊虫似在刻意避开。

正沉思间，身后的庄子里骤然传来一阵喧闹，声声入耳，搅得人心惊。

林尧望向流徵那被石子划破、却仍忙碌不止的手，神色凝重，一把拉起她，沉声道：“此地不可久留。她们，我们管不了了。我们得速速离去。”

流徵微微领首，深深凝望一眼尸堆，眼中满是悲戚与无奈，抬脚欲行，身形却猛地一晃，似被这夜的黑暗狠狠拽了一下，险些摔倒。

林尧眼疾手快，一把搀住她，急道一声：“小心。”，而后二人互相搀扶，踉跄着奔向树木遮蔽的后山深处。

月色洒下，将她们狼狈的身影，与那堆腐坏的尸身一同映照，勾勒出一幅凄凉又惊悚的晚梅图。

梅花庄一高处楼阁上，有一男子勾唇一笑，将这副晚梅图尽收眼底。

一女子缓步踏上楼阁，行了一个跪拜大礼：“我已按吩咐将她们放走，该做之事皆已完成，我爹娘……”

话未说完，男子抬手轻轻一摆，身后侍从会意，赶忙扶起女子。

男子嘴角噙着一抹看似温和的笑意，悠悠开口：“你做得极好，你爹娘若泉下有知，定会为有你这般女儿深感骄傲的。”

女子抿了抿唇，硬扯出了一抹微笑。

这厢，林尧和流徵二人深一脚浅一脚地在山林中奔逃，风声在耳畔呼啸，似是女尸们无声的哭号。不知跑了多久，身后的喧闹声渐渐被甩远，可那浓烈的血腥气仿佛仍萦绕在鼻尖，挥之不去。

林尧和流徵寻到一处山洞，洞口被荒草枯叶半掩。

此时的她们，衣衫凌乱，神色疲惫，流徵靠在洞壁上，双眼无神地望着洞口那片被枝叶剪碎的月光，喃喃道：“那梅花印……究竟是何意？”

林尧眉头紧锁，沉思许久才开口：“我有种很不好的预感，那梅花庄内……”

正说着，洞外传来一阵细微的声响，似是有人在草丛中潜行。

林尧反手扣住三支袖箭，流徵手里飞镖咔嗒两声，对准洞口。

洞口处，枯叶被微风轻轻拂动，一件玄色大氅的轮廓缓缓显露出来，衣角随着风声微微摆动。

待看清来人，林尧心尖微动，紧绷的手指缓缓松开，手中三支袖箭渐松。流徵眼角余光瞥见，飞镖也随之松懈，悄然垂下。

是林嗔。

林嗔几步上前，神色焦急，眉头拧成了一个“川”字，将林尧上上下下、仔仔细细地打量了一番，而后指尖银针翻转，手法娴熟地封住林尧的几处血脉后，伸手按住她的肩头，试图让她坐下。

林尧挣扎欲动，被他制止。他咬了咬牙，再三压了压心头的怒火与担忧，深吸一口气，也坐下，在林尧背后运功拍打了几下道：“别动，给你解毒。”

林尧轻笑一下，没再妄动，嘴角溢出的黑血瞬间就染红了衣襟。

黑血尽数吐出，林尧浑身一松，一股暖流顺着血脉游走，此前一直压着的疼痛终于稍稍减轻，这才绕有闲情地打趣道：“你这手用毒的本事倒是愈发精妙了，若那梅花庄庄主知道他的毒被你这般轻易就解了，只怕得气的跳脚。”

林嗔双唇紧闭，一言不发的微瞪了她一眼，取出一丹丸，道“把这个吃了，这毒才算彻底解了。”

林尧抬眸，瞧见他这般模样，心中一动，后知后觉品出些别样的意味。

他这是……生气了？

林尧轻咳一声，没犹豫，接过那丹丸，一把吞下，岔开话题道：“你怎会来此，又怎知我们遇险？”

林嗔未回答，只是自衣襟内取出一巾帕，细细地擦拭着林尧唇角溢出的黑血。

林尧不自在的伸手将那巾帕夺了过来，自己擦拭。

林嗔注视着她的动作，也未强求，手臂缓缓放下，神色平静，不冷不淡地吐出一个人：“郝大夫。”

林尧恍然，轻轻点了点头。

定是郝大夫担心她们此行安危，将那梅花庄暗哨地图给了她们后，便也通知了林嗔一声。

林间山道，树影斑驳交错，似张张迷网。林嗔搀扶着林尧，流徵双手紧扣腰间飞镖，神色警惕，目光如炬，三人拖着疲惫身躯，各怀心事。

林尧突然开口问道：“阿嗔，近来宫中与朝堂之上，可曾有何异样？”

林嗔凝眉沉思，片刻后开口：“并无异常，宫中近来难得的安宁祥和，不过……”

“不过什么？”林尧面带询问之色。

“不过，最近有一喜事。皇后与贵妃皆在暮年之际，喜获身孕。”

流徵在旁闻言，迅速扭头，深吸一口气道：“如此巧合？二人竟同时有孕？我们于梅花庄外发现十几具女尸，腹部肿胀，经查验，竟也都身怀有孕。”

林尧脑海中思绪急转，仿若一道灵光闪过，猛地攥住林嗔的手，沉声道：“阿嗔，你此番回宫后，寻个时机，暗中观察皇后与贵妃，看她们身上是否有梅花印记。”

林嗔剑眉紧蹙，眼中满是疑惑：“这是何意？你莫不是怀疑，皇后与贵妃有孕，与梅花庄有所关联？”

林尧缓缓点头，神色凝重：“梅花庄外那些女尸，身上皆烙有诡异梅花印记，似有人以母体为容器，培养某种邪物，或是功法，或是药物，手段可怖至极。我总觉得，此事与宫中千丝万缕，脱不了干系。”

林嗔眸光一暗，神色冷峻：“若真如此，梅花庄意欲何为？当年太后是由这梅花庄的老庄主举荐入宫的，所以太后亲近梅花庄。而当今这位即位后，对梅花庄的态度也挺暧昧不明的，看似信赖，却又严禁梅花庄主插手朝事；若说不信，却又时常宣这庄主入宫，还赐予‘天下第一庄’的称号，甚至将后宫采买这等要事交付于他，这岂不是将命门置于其手？若皇后与贵妃有孕一事，真是他在背后操纵，那他究竟想做什么？”

“不知。”林尧慎之又慎地摇了摇头，而后微微皱眉，眼中闪过一丝疑虑，抬眸看向林嗔继续问道：“对了，那日你回宫复命，那位可曾追问你张黔之事？”

林嗔轻轻摇了摇头，神色间带着几分思索，缓缓说道：“并未。那日我回去复命时，他似乎察觉到我有所隐瞒，然而却并无深究之意，落霞镇的一应事宜都被他悄然压下，就连张黔之死，亦是如此。他对我的态度实在诡异，我……看不透他。”

林尧听闻，不禁嗤笑一声，眼中满是不屑，“一个胆敢做出通敌叛国这等大逆不道之事的君主，心思自是深沉诡谲，怎么可能会让你轻易看透，看不透才对了，看不透才是常态 。世人常说‘伴君如伴虎’，你在他身边，要小心。”

林嗔微微颔首。

三人行了一段路程，及至远远的便能望见一岔路口的形迹时，林嗔脚步陡地一停，深深看了林尧一眼，道：“我们都要好好的。此次梅花庄一事透着蹊跷，回宫后我定当暗中留意。你们如今在迟老将军身边，我是放心的，但万事也要多加小心。若有任何风吹草动，你……可以设法告诉我，不许一个人都担着，好吗？”

言罢，他未等林尧应答，便率先转身，身影很快消失在了林间小道。

林尧望着林嗔离去的方向，心中五味杂陈，好一会儿才回过神来，对流徵说道：“别看了，走吧，我们回茶楼。”

她和林嗔皆明白，她给不了承诺。

再多不舍，再多无奈，也得舍。

唯有各自安好，便是最佳……