等第二天周如媚再醒来时，天光已然大亮，房内哪儿还有沈婳伊的身影。她顺势向四周一望，在她身边候着的人变成了高嫱，沈婳伊不在了。

“沈婳伊呢？”

周如媚心中猛生出了种不妙的预感，坐直身子后忙追问起了高嫱。

高嫱如实答道：“沈坊主一大清早就走了。她只带走了青冥和一个亲信，余下的人都留给了我们。她说前方危险，让我们候在原地等她，若有机会，最好我们能直接回大沽去，那儿最安全。”

周如媚一听这话，心顿时凉了大半，那股不妙的预感最终是落地了，再无转圜的可能。

细想想昨晚发生的种种，周如媚心口堵得不行，气儿都不打一处来。沈婳伊肯定是趁她不备偷偷在她酒里下药了。她对外防着外人还不够，对内竟连沈婳伊都得防，这个女人。

周如媚越琢磨越气恼，止不住愤愤然咒骂道：“胡乱逞强的臭婊子！她迟早遭报应！”

高嫱好似提早就知晓她会发脾气，心平气和地对她说道：“沈坊主离开之前特地嘱咐了，她说周姐姐你心里憋着不少伤心事，她拜托我今后好好照顾你。”

“谁需要别人照顾！最需要别人照顾的到底是谁啊，她就这么跑了，她个倔脾气的臭婊子。她以为她把我甩下后，我心里就会感谢她吗……”

周如媚的怒气没过多久就转为了伤心，寻出手绢为自己擦起了泪。

她实在是想不透，沈婳伊骨子里怎是个如此倔强又好逞能的人。寻常人在外闯荡，谁不想着多给自己找靠山助力，省得一个人孤苦伶仃，遇上事连给自己帮忙依靠的人都没有。

她横竖逞什么能。她真是忽略了沈婳伊为人是极倔的，她被她面上乖巧贴心的样子给骗了，她这样骗她……

“周姐姐，你别哭了，沈坊主她肯定不想看你这样难过。”

周如媚听了高嫱的劝慰，整颗心顿时紧揪在一处，反而哭得更狠了，变成了哭嚎。高嫱被她这阵仗吓了一跳，她急于想法子安慰她，可她的心事不是她那几句无关痛痒的话可劝住的。

“她都不如直接跟我恩断义绝了，我的心反而还不用这样难过。她这样让人舍不下，却又留不住，反复吊着人的心，怎能让人不难过呢。我怎么能安心，她为什么要这样对我呀，我连怪都怪不了她……”

周如媚哭个不停，脑海中顺势想起许多这阵子与沈婳伊有关的回忆，每想一件就越放不下。

沈婳伊不是一个叫人安心的人，来直隶的隔天就来了月子、倒了风寒，虚弱到连床都下不了，全靠她无微不至地照顾她的身子。

好容易身子缓过来了，她们又得一路奔波。沈婳伊向来是享福享惯了的人，怎能禁得起风餐露宿。

她看见她每回都是硬着头皮把那些疏食塞下肚的。她也想费心让她吃好些，沈婳伊却倔着性子说不能把自己的嘴养刁了，省得往后不适应。

她原来就连小事都劝不动她的，更别说大事。

她还记得某日她从外头回来，隔门就听见沈婳伊呕吐的声音。她慌忙把门打开，看见沈婳伊跌坐在床下边的角落里，抱着盂盆，把胃里所有的东西都吐了出来。

她的面庞因为剧烈呕吐熬得通红，眼眶都是湿红的，隐泛出泪来。沈婳伊见她惊讶，第一反应不是诉苦，反而向她道起歉来：

“对不起，如媚姐。我不是故意把粮食吐掉的，我也不知道今天怎么了，往常我不会吐的……”

她的声音因为虚弱，发颤到似乎夹有几分哭腔。她就这样蜷缩着身子小小一团地待在角落里哭，也不知是因为吃的差，还是因为赤红霄的事郁结难解。

周如媚第一反应居然是气极了，很想把她揪出来打一顿。往后所有的事情她都不能顺着沈婳伊，小到吃穿，大到决策，交由沈婳伊自己来，她是会自己缩在角落里哭的。

她真是关心到情切，越管越多，忘记了沈婳伊原本是怎样的人。如今她再她如何怨她、再如何不懂她又如何。老话还说江山易改本性难移，沈婳伊就是这样的人。

这样倔、这样逞强、这样叫人放心不下的人。

周如媚哭到最后，许是为了不想让高嫱为难，只得擦干眼泪强打精神，可一张口，到底还是继续怨的：

“她身边要是有个顶有本事与能耐的男人罩着她，我都不至于这样担心。罢了，我何苦操这老妈子一样的心，反正男男女女都拉不住她，她连她妻君都不要了，谁都不要了……”

她劝不好自己，又舍不下担忧沈婳伊的那份情。这沈婳伊，叫身边爱她的人全都这样难过、这样痛苦，她迟早是会有报应的，早晚会有报应的……

——

沈婳伊自离开青州府后，斟酌了当下的形势。这万乾青许是因为忌惮萧国人会借由海路潜伏进来，因此极为防备从登州府那儿过来的流民。

沈婳伊出于谨慎，打算索性先绕到充州府，再联系南济府内的细作，把他们一举带进去。