承恩九年，立夏，荆城失守。

弘吉克部的十万铁骑越过荆城，直逼禹城，在大徵的东北角彻底撕开了一个口子。

杜忠凛带领的边城营退守禹城，不日便将与弘吉克部的黑鹰军进行第三次正面交锋。打仗要讲天时、地利、人和，如今三项中杜家军占了两项——天时和地利。

夏日已至，广冰河里的冰已经化的差不多了。隆冬之时黑鹰军可以踏冰而过，打边关一个措手不及。现如今冰面破碎，广冰河河底又暗藏漩涡，黑鹰军的辎重只能走水运，拦截船只可比拦截凶猛的“黑鹰”容易多了。

——此为天时。

黑鹰军想要拿下禹城，就必须从吊魂谷中穿过。吊魂谷位于裕达山和东坪山之间，地形复杂，仅有一条挤在悬崖峭壁之间羊肠小道，常常有自然落石，熟悉山谷的柴夫平日里走在山道上都能吓掉了魂，更别提是不熟悉地形的萧慎将士。

最关键的是，山路易塌陷，弘吉克部的铁骑根本无法通过，他们若是想硬闯，边城军定会早早的埋伏在悬崖之上，利用地形优势让他们震葬身于此。

——此为地利。

至于“人和”，偏偏这一点是边城营的将士们最头疼的。杜忠凛善战，他是一位出类拔萃的将军，但是他缺少一位能够运筹帷幄的军师。

萧慎可汗蒙谚生了个好儿子叫蒙岢，弘吉克部的人称他为“卓勒将军”。“卓勒”在萧慎语中是“天神的儿子”，弘吉克部的将士能这么称呼他，便是已经把他当成了自己心目中下一任的萧慎王。

此人年少成名，执掌一部之时，也不过才十六岁！他的骨子里有一股野劲，就像那草原里的狼王一般，嗜血而生，一见到血便杀红了眼！他是天生的狼王，是天神赐给萧慎的新王。

黑鹰军在此人的带领下，犹如一道霹雳而出的响雷，来势凶猛，且不给大徵的边城留一点喘息的机会。

如果是将军对将军单挑的话，杜忠凛不一定会输给他，但是如果是边城营打黑鹰军，边城营俞战俞败，半月前荆城那一战大败后，边城营更是一蹶不振。

杜忠凛手底下的边城营里头，甚至没有一支像样的前锋军，里边全是从边境抓来的流民和上京流放而来的奴客，有的人甚至连长枪都握不住。这群人上了战场，不抱头逃窜的，就已经是个好汉了！

杜卫在朝堂日日唱衰，殷宣威听着头疼，为了图个耳根子清净，他封杜长空为“破风”将军，出兵支援禹城。

但是，殷宣威给杜长空拨的兵不是他手底下的骁骑军，而是干越、泸州的守备军。

上京乃重中之重，他这么做，一是为了留骁骑军戌卫京师，二是因为他疑心郑卿远。杜长空要是带着骁骑军走了，禁军和羽林军在虞朔兰和郑卿远的手里头，殷宣威可就真的是夜不能寐了！

杜长空一走，骁骑军缺了个首领，于是，殷宣威提拔了一个人——常桀。

他是悍匪出身，身上背负着杀头的大罪，越狱之后却能不要命的回来从军，殷宣威看重的就是这一点。

一个人孑然一身又有着浩然正气的可塑之才，殷宣威认为朝中需要这样的人物，来削一削那些世家大族想要“翻手为云，覆手为雨”的势气。

除此之外，他是罪客出身这一点，正好也为殷宣威继续往北疆五大营里塞奴客和罪犯，开了一个好头。

＊＊＊

桓秋宁在凌王府的柴房里跟老鼠斗了半个月，终于在饿的前胸贴着脊梁骨之前，见到了柴房外的太阳。

他伸手挡了挡，这般烈日灼烧眼睛的感觉，与他第一次从铜鸟堂出来时感受到的一般无二。

那时他曾天真的以为从此将迎来新生。

凌王府上的幕僚示礼道：“墨大人，凌王殿下想请您过去叙叙旧，这边请吧。”

刚进屋子，桓秋宁先趴在桌案上，干呕了一会。他的腹中翻滚着一股热流，搅得他浑身难受，恨不得把肠子吐出来。

然而他已经很久没吃过东西了，再怎么想吐，也只能是干呕。

殷玉还是一副醉鬼的样子，他踩着地上的花瓣，用玉骨扇挑起了桓秋宁的下巴，说道：“好一张美艳至极的皮，瘦脱了相，还是这般眉目含情。”

桓秋宁干笑道：“殿下若是真喜欢我这张皮，怎么可能舍得把我关在不见天日的地方，任由毒蛇作践我呢。”

“你想的有点太美了吧。”玉骨扇别过桓秋宁的脸，殷玉阴冷地注视着他，“本王留你一条命，是因为你还有点用。若不是你身上还有这一丁儿的用处，本王早就已经让你生如不死了。”

“还真是得多谢殿下，手下留情呢。”桓秋宁轻轻地咳了两声，“殿下想让我杀人，总得先给我谋好路子吧。毕竟那可是九重阙，是我踮起脚尖也够不到的位置。”

殷玉踩着桓秋宁的衣袂，擦了擦黑靴：“你也是个鼠目寸光之人。本王想要的，是名正言顺地成为大徵王朝的新主人，单单杀了他，还远远不够。”

桓秋宁的眼神中浮现出几分虚情假意，他诚恳道：“我愿意做殿下的第一枚棋子，为殿下掌控整盘棋局，只要殿下答应肯我一个条件。”

“条件？”殷玉冷笑，“你也配跟本王谈条件？”

“殿下别急嘛。这个条件，您未必不会满足我。”桓秋宁扶着桌案站起来，一步一步地走到殷玉面前，“我要亲手杀了殷宣威，谁都不能跟我抢。”

＊＊＊

北疆的流民争先恐后地往上京城里挤，郑卿远带着羽林军在护城河外拦。

羽林军的人往那一站，像一座岿然不动的城墙，把饿的皮包骨头的流民挡在了护城河外。

有的人见上京城挤不进去，直接往护城河里跳。不过三日，护城河里的死尸居然把河沟给堵死了！

荆广带人穿着油衣在护城河里从早捞到晚，他们捞的快，那些流民跳的更快。不能让流民进城，也不能让他们跳进护城河堵死河沟，骁骑军也是左右两难。

将士们穿着铠甲在水里捞人，本就行动不便，眼看着又有一批人跳了下来，他们发牢骚道：“操！真他娘的够了！要死快点死，死完了一块捞！”

甚至有人见几个人站在河边欲跳不跳，一脚给他们踹了下来！

这时，那位刚上任的骁骑校尉常桀穿了一身破麻布衣裳，拎着铁棍，好不威风地走来了。

常桀见状，怒喝道：“都住手！万不可伤人性命！”

骁骑军的将士全当做没听见，该捞的捞，该踹的踹，完全没把常桀当回事。

常桀没当过官，不知道该怎么整治手底下的人，他搓了搓头皮，急得干瞪眼。

桓秋宁恰巧路过，他一见到老熟人分外亲切，走过去笑道：“常校尉，你不够义气啊！如今咱们都在上京城里头，你升了官，也不请我去吃酒。”

“我哪有那闲工夫，”常桀正急得慌，“你看看，哪有人把我当个官。同样都是上战场杀敌，与其在营中当个不受人待见的指挥官，还不如当个拎起长枪就闷头杀的将士，还能在沙场上多宰两个敌人！”

“这话说的可就不对了。”桓秋宁拍了拍他的肩膀，“他们不是不听你的，而是你没把东西亮出来啊！军令如山，你的令牌呢？该不会是拿去当铺，换银两了吧。”

常桀在怀里摸了摸，掏出了一块镶着金子的令牌。

“这可是个好东西。”桓秋宁点头道：“来，我说一句你说一句，咱们看看这玩意管不管用。”

桓秋宁小声道：“先咳两声，大点声咳。”

常桀照做。

无人在意。

桓秋宁也不着急，他继续道：“把铁棍甩出去，往空地上砸。”

这下管用了。

郑卿远与荆广一齐向这边看过来，二人的眼神明显不悦，他们很显然不是很欢迎桓秋宁这个不速之客，但是还挺想看看他要做什么。

桓秋宁回了他们二人一个略带挑衅意味的眼神。他道：“新官上任三把火，这第一把火，得先烧你手底下的副将——荆广。此人的出身与你相似，他是怎么在军中立威的，你就怎么把威风压在他的头上。”

常桀学着桓秋宁的语气，转着手中的令牌道：“荆副将，我看着你手底下的兵快跟羽林军的兵打成一团了，怎么也没把护城河给疏通开啊。”

令牌就在常桀的手上，荆广只能来跪。他瞪了一眼桓秋宁，单膝跪地，咬牙切齿道：“见过常校尉。这些流氓实在是难缠，劝也劝不走，打又不能打，他们想鱼一样往河里跳，我们能有什么办法。”

常桀道：“目无军令，杖责二十。”

常桀说完，转头看着桓秋宁，他那表情好像在问：你认真的？

桓秋宁认真地点了点头，继续说：“你手底下的兵伤害百姓，是你带兵无方，目无军法，按军纪理应杖责。你视而不见，罪加一等，二十杖，已经是从轻发落了。”

常桀突然有了底气，厉声道：“不服？你想顶撞校尉……”

荆广紧攥双拳，闭目忍着，道：“荆广御下不严，冲撞校尉，自领军杖三十！”

周围的骁骑军见此，不敢再交头接耳，不敢再把疏通护城河一事不当回事了。他们闷头捞人，见到有流民想要往河里跳，连忙爬上去安抚。

郑卿远在一旁注视着这一切。他是正儿八经的贵胄子弟，身份尊贵，官途顺利，平步青云。他见两个人身份低贱的罪奴升了官，在此时耍威风当老大，心里憋着一股火。

他处理流民一事上，他要做的比这两个人更加体面，更能彰显世家大族的作风。

想要做的有排面，就得用钱和粮往里头砸！

郑卿远道：“北疆战乱，百姓流离失所，不得已才南下。上京乃大徵的命脉所在，不能随意地容纳大量的流民，但是，问题不仅仅出于此处。从北疆到上京要跨过常边郡和临边郡，东边还有晋州，这些地方的刺史与太守，为何不容纳流民，又为何让这些人顺利的南下，直抵上京城！”

他这句话算是说到点子上了，桓秋宁问道：“那郑将军以为，该当如何呢？”

郑卿远对身后的将士道：“上京城如此之大，竟然没有一家愿意为逃难而来的百姓提供暂时的温饱，我郑家愿意！传我令，开粮库，在护城河外施粥，让任何逃难而来的百姓都能喝上一口热粥。另外多准备一些草席，在城外的寺庙中为百姓们提供一处安脚之地。待我上奏给陛下后，再做下一步的打算。”

桓秋宁拍手叫好：“郑将军可真是乐善好施，舍己为人啊。”

桓秋宁靠着常桀看乐子，心道：“这种搬起石头砸自己的脚的傻子，在上京城中可真是不多见啊。开粮库，养流民，听起来多么慷慨无私。最多等三日，流民之乱还会再来一波，到时候你们郑氏要是拿不出粮，可就要遭受万人唾骂了。”

果不其然，三日之后，困在城外的流民，又来护城河边闹事了！

他们就像一个漏了洞的麻布袋，永远都装不满，喂不饱。

郑卿远见状暗暗后悔。无计可施之际，他只能耷拉着耳朵去找照山白求助。