殷玉醉卧在床榻上，半睁着眼看向屋内的一抹红，他心不在焉道：“你的胆子挺肥啊，还敢来本王这找死？”
“知道殿下您心里有气，所以我来自投罗网了呀。”
桓秋宁到哪儿都是自来熟，他坐在桌边，抬指弹了弹桌子上的食盒，细声道：“凉了。杜长空也太不会来事了，怎么不给殿下温好了再端过来呢。”
殷玉两指捏着酒壶，酒水顺着他的下颚，流到了锁骨。他不走心道：“本王不吃油嘴滑舌这一套，给你一壶酒的时间，说吧，你想怎么死。”
“我一上来就表明了自己的诚意，凌王殿下难道没听出来吗？”桓秋宁从衣袖中抽住了一枝花，放在了桌子上。
他挑衅道：“末路荼靡，凌王殿下也有忘不掉的人啊。”
殷玉斜睨着那朵花，轻笑道：“连这种垃圾你都愿意捡，月缺花残之景可入不了本王的眼。一个死人而已，你凭什么以为他能做你与本王谈条件的筹码？”
“别急啊凌王殿下，单凭一朵花您就知道我想说的是谁了？还说不在意呢。”桓秋宁捏着荼靡花，又从衣袖里抽出了一枝摄魂花，“我这还有一朵呢。”
两朵花一黑一白，平静地躺在檀木桌案上，像两个没有灵魂的木偶。
熏香的青烟缓缓飘着，殷玉盯着那两朵花看，倏然自顾自地笑了起来。
他一松手，酒壶掉在地上，“啪啦”一声，摔碎了。
殷玉像一条被人戳中了要害的毒蛇，他的目光如刀，眉梢微挑，眼角的纹路如鹰隼般锐利，带着几分不屑与轻蔑。
“既然知道本王在意他，你还敢拿他威胁本王？！”
他冷笑着起身，猛然抓起桓秋宁的衣领，将瓷片抵在桓秋宁的喉结上，寒声道：“本王已经很久没有这么想亲手杀一个人了，你想逼我疯？”
桓秋宁没有躲，他抬眸注视着那双深邃如寒潭的眼睛，微微一笑，挑眉道：“我想和你一起疯。”
殷玉阴冷的笑着，他把桓秋宁摔在地上，“行啊，本王陪你玩。来人，把他带下去，关进笼子里，本王要让他尝尝锥心蚀骨的滋味。”
被拖走之时，桓秋宁往地上扔了一块玉。
＊＊＊
春雨下的很急，城外的驿道上被落雨砸的坑坑洼洼。一辆马车停在了驿道的一边，后面跟着两位骑马的少年。
郑卿远见马车停了，他左脚一抬，轻松脱出马镫，轻盈一跃，利索地从马背上翻下。
“父亲，这才刚过驿站，还没到平阳呢。”郑卿远掀开车帘对郑坚道，“这一路上舟车劳顿，您身子不好，我实在是不放心。”
照山白跟在郑卿远身后，替他撑了一把伞。
郑坚的咳嗽一直不好，今儿日头不小，但他还是穿了件厚氅。
他温和道：“不用送了，过了平阳便是泸州，到了那边你冀叔叔会来接我的。”
泸州冀氏是在承恩三年桓党失势后才在泸州起势的，从前泸州和晋州都是桓氏的地牌，如今这两个州被照氏和冀氏分而治之，井水不犯河水，也算太平。
冀秀荣也就是冀文佑的父亲，泸州刺史，曾经是御史台的监察御史，在郑坚的手底下办了不少案子，这几年才在朝中渐渐崭露头角。桓氏灭族后，泸州刺史一职空缺，郑坚曾在御前举荐过冀秀荣，这可是份不小的恩情。
“毕竟是外人，说到底也比不过自己人亲。”郑卿远执意要送，“父亲，您就让我给您送过去，我这颗心也能安生地落在心口，不往上蹿。”
郑坚知道郑卿远是个拗脾气，他摆了摆手，示意照山白过去，温和道：“山白，你把他带回去。这孩子从小就想跟你交好，平日里你多提点他，别让他总是冲动行事！”
“‘提点’二字不敢当，卿远是我的知心好友，一直是他在包容我，给我兜底。”照山白撑着伞，不便作揖，他诚恳道，“郑大人，那日在宣政殿前，多谢您传道受业，循循善诱。山白还未来得及道谢，今日一定要送郑大人平安到达。”
“山白啊，你怎跟卿远一样拗！不必送了，老夫是老了，又不是不能行了！快快回去吧。”郑坚对车夫道，“老李头，走吧，咱们不能跟这两个孩子耍嘴皮子啦！”
郑坚心意已决，二人便止步于此。
望着马车远去的背影，郑卿远低声道：“山白，我是不是做错了。”
照山白温柔道：“我知道，高禖祭那日你并非冲动行事，而是为了以小过而挡大罪，为了提前为郑氏谋一条退路，为了让郑大人远离上京，安享晚年。不止我明白，郑大人也明白。”
郑卿远牵着马，失望道：“可是我就是觉得我错了，你说我没有冲动，可我确实是心急。早些让陛下对郑氏失望，总比让陛下对郑氏忌惮要好！可是山白，我做的这些，不过是徒劳无功，挡不住什么的。”
落雨无情催人残，照山白收了伞，与他一同淋着雨。
雨声渐渐盖过了话语声。照山白道：“卿远，你为什不问。那一夜你在照府密室里看到的东西，确实是照氏这些年藏起来的烂根。”
“因为我同样看到了郑氏的腐烂。”郑卿远回过头，望了一眼驿道的尽头，“我们这些个世家，已经烂透了。”
＊＊＊
整整七日，柴房里只有三个烂馒头，还是长毛发霉的青馒头！
五年前在干越的时候，桓秋宁饿了半个月都没饿死。如今被关了七天，他只是觉得晕，还真没觉着饿。
也可能是早就饿得麻木了。
有人掀开了柴房顶上的茅草，往笼子里扔个药瓶。桓秋宁看着药瓶无动于衷，三秒钟后，房顶上跳下了个人，正是十三。
十三趴在笼子上，低头瞧了瞧道：“十一哥，你不会真饿死了吧。”
他开始小声的哭爷爷叫奶奶，“老天爷啊！作践人啊！我们十一哥美如冠玉，风度翩翩，怎么就饿死在笼子里了，这也太太太丢人了吧！”
“别嗷嚎！”桓秋宁抬了抬眼皮子，“人还没死呢，先被你给哭死了。”
十三假装抹了把眼泪，他看了看周围死相极惨的毒蛇，砸开了笼子上的铁链子。
“啧，下手真狠，连小蛇蛇都不放过！”
桓秋宁饿得一点劲儿都没有了，但他的嘴还是硬的：“被它们亲上两口，你就知道谁更狠了。”
“我可没有那么奔放，连蛇的便宜都要占。”十三从怀里掏出了两块油纸包着的梨花酥，递给了桓秋宁。
他还有点不舍的，眼巴巴的盯着梨花酥看。
桓秋宁一口塞了两块，差点噎死。他拍了拍胸口，道：“味道一般，不正宗。”
“我就该饿死你的！”十三努着嘴，替梨花酥愤愤不平道，“这可是天底下手艺最好的婆婆做的，你的那两句评价，我要驳回！”
桓秋宁皱了皱眉：“婆婆？你在街上乱认亲了？人家给你两块糕点你就认上亲了！我救了你这么多次，你是不是得……叫我一声爹？”
“……”十三的笑容僵在了脸上，他翻了个白眼道，“你这辈子都不会懂什么是爱。”
桓秋宁吊儿郎当道：“爱很珍贵，但它不是必需品。与其靠别人施舍的爱活着，我更愿意为自己而活。”
“又整这些文绉绉的骚话！”十三打开笼子，给桓秋宁拎了出来。
他手臂和小腿被毒蛇咬的满是牙印，黑红色的血干在了皮肤上，看着就骇人。
桓秋宁从十三的衣袖里拿出了一瓶药，嘻嘻一笑道：“爱不是必需品，金疮药才是！谢啦，我的药袋子！”
十三：“……”
“说正事，七天前我去了宫内的咏梅苑，我用了七日的时间，终于猜透了殷宣威与照宴龛之间的秘密。准确来说，是照府密室机关上的五个人的秘密。”桓秋宁嚼着金疮药道。
“惊讶、荒诞、可笑。”桓秋宁冷笑着回忆，“变革选举制度，收回刺史的兵权，严惩私铸劣钱的官员。所有人都以为桓氏一族是给‘变法’赔上了命，可真相确是一场荒谬至极的闹剧。”
“十一哥，别想那么多了，上头给你下的任务，你已经欠了两个啦！”
十三抱着桓秋宁晃了晃，想让他清醒清醒，“代号三的小尾巴露出来了，只不过我没想到的是，代号三居然是个女人！”
桓秋宁回过神，问道：“女人？”
“那日在咏梅苑，我和照山白遇到了一个刺客。不是冲我来的，是冲照山白去的。”桓秋宁坐在笼子上，边回忆边说，“看她的招式和身法，也是个女人。”
“会不会是同一个人？”
“有可能。”桓秋宁思索着，“不过代号三现在被铜鸟堂的人下了生杀令，生死一线，她不好好地藏起来，竟然为了杀照山白而露出马脚，这有点不合常理了吧。”
十三道：“根据我得到的消息，代号三曾经假死过，是在诏狱里。”
“诏狱。”桓秋宁舔了舔干涩的下唇，“看来那把火，不是一伙人放的。铜鸟堂里有异心的人，不止代号三一个。”
十三没明白桓秋宁的意思，他问：“你怀疑的人是谁？”
桓秋宁的眸子亮了亮，“我想起了一句诗，‘残雀伤春胭脂色，半仰朱墙半醒生’。”
十三后知后觉道：“原来她早就主动地试探咱们了。”