阿姮回到堂中。成子期手里拿着一片布帛正在端详，正是楚王给她看过的那个半圆的弧形图案。

“不是铭文，也不是铜器上的纹饰，应是铸匠的名氏。”成子期一口断定。

她猜对了！阿姮心中一跳，蹑手蹑脚的走到喜妹旁边跪坐下来。

“姮女也这么说。”国君颔首，眼底隐约浮现出一抹笑意。

成子期吃了一惊，抬眼正色打量阿姮。

“阿兄，世上不是只有你一人懂得这些学问，阿姮知道的比你还多呢！”喜妹笑道。

阿姮偏过脸，难为情的剜了喜妹一眼。

她所知的也仅此而已。

芈渊问：“爱卿可知，是哪位铸匠的名氏？”

楚王问出了她心中的疑惑。

成子期说：“恕臣不知，不过，如果臣没有猜错的话，这只是半幅图案。应该还有另外半幅，想来在另外一柄剑上。将它们合到一处，就能得出一幅完整的图案，就是铸匠的名氏。”

阿姮没想到竟是这样，讶然朝楚王看去。他也有些惊愕，不过转瞬就恢复常色。

“难道又跟商王的王剑有关？”喜妹自言自语脱口而出，见兄长和国君都被她惊动，她忙把阿姮在山中草庐注释过的前朝史料说了一遍。

“……这些可都是阿姮发现的！”喜妹搂着阿姮的肩膀，一脸与有荣焉。

“殷商史料？”成子期蹙眉沉思，好似想到了什么。

喜妹催兄长快说。

成子期缓缓道来：“说来话长，臣今年回祖宅收夏稻的时候，曾去洛邑游历，得到管理典藏室的一位姬姓宗族大夫帮助，他允许我到典藏室抄书三日。”

阿姮听喜妹说过，她兄长从洛邑抄了一些典籍带回来，想必就是从他说的典藏室抄的，也不知道这是个什么去处？

楚王仿佛听到了她心中的疑问，道：“典藏室，是天子的藏书之处，里面存放的都是前朝和本朝的经史典籍，有如吾国的巫庙。”

周王室虽然衰落，毕竟历经几百年十多位天子，经年累积的藏书自然比底下的诸侯国要丰富的多，更非楚国的一个下卿大夫可比。

阿姮恍然。

成子期颔首称是，道：“天子的典藏室里，书简浩瀚如天上的星辰，臣有心将它们全都抄回楚国，可是短短三日，哪里抄得完呢？臣只好拣了一些我和舍妹偏好的史书和医书，从中抄了一些。仅我抄的那些，想要全都带回郢都也无法做到。因而我将大部分留在汉水那边的祖宅，只一小部分用牛车拉了回来。”

就是他放在山中草庐里的那些竹简和木牍。

“留在汉水祖宅的典籍里面，也有一些殷商前朝的史料，臣都看过，没有关于这个图案和商王王剑的记载。只有一份存了疑惑的，我带回来了，姮女帮忙做了注释。所以，若我们想要探寻更多的真相，只能到洛邑的典藏室里去找。

“大王，臣愿意立即动身前往洛邑，求得许可，允我再查阅几日，将之找出来，以解王上燃眉之急。”

成子期言毕，朝国君拱手。

“可是兄长，用铭文记载的殷商史料，你也不是全都认得，最好把我和阿姮也带去！”喜妹异想天开，眼里兴奋的直冒光。

“要去你自己去，拉上我做什么。”阿姮笑着嗔她。

洛邑，好远好陌生的地方。等给阿父阿母报了仇，她还真想去看一眼，看看阿父教给她和葵生阿兄的铭文，在另一个地方，和经史典籍存放在一起，万古长存。

而不是在沙地上，随风而散。

芈渊瞥了一眼勾勾搭搭的两个姑娘，眉头皱起。成女把她勾得形影不离，都快叫她忘了，她侍奉的人是他，不是成女。

心里有些烦，面上不显，口中对成子期说：“此事不急，过些时日再说。”

待仲其轸杀了那个匠人，一了百了，晋国和他，谁都不用惦记了。

只不曾想到，那个铸匠将一个完整的图案分成了两半，分别铸刻到两柄剑上。他为什么要这么做？另外一柄剑现在何处？也在申叔偃手中吗？

芈渊抖了抖衣袖，只觉得手中空空，急需一个物件在手里摩挲，蓦然想起来，十个手指头被包扎得犹如胼手胝足的农夫，很是有碍观瞻。

只得把袖子垂下去。

*

堂下，成子期拱手应诺，从席上起身，伏跪到国君面前。

“臣有过失，请大王宽恕。”

喜妹和阿姮皆是一惊。

芈渊深邃的眸子从他头顶扫过，说：“景女找司巫，以当年的占卜之事劝说寡人立她为后，是你给她出的主意？”

国君机敏，察觉得极快。

成子期越发低伏下去，道：“臣不得已而为之，大王恕罪。”

“起来说话罢。”芈渊冷哼一声。

喜妹急了：“阿兄，你做了什么？”

成子期叹了口气，无奈笑道：“此事又说来话长……”

他从汉水边的老宅回来时，夏祭刚过，王城中还聚集着从楚国各处来觐见国君的卿士大夫。他不欲与他们应酬来往，到郢郊就停了下来，转而到山间结庐隐居，潜心研习从洛邑抄回来的典籍。

一日前往江水河畔，准备雇渔父的船沿江游历。恰在江边遇到一人溺水，他和渔父合力将其救下。

“兄长和渔父救的人，就是景女？”喜妹问。

在山间草庐，渔父给她和阿姮念叨过。

成子期点头，面向国君，神色恭谨：“臣自知水性不佳，请渔父下水将景女打捞上来。那时景女身边没有仆女妇人，她呛了水，气息将绝，情形极为凶险，臣不得不逾越礼节，为其渡气，臣绝无冒犯之意！请王上明察！”

“爱卿当时是为了救人，非常之时当行非常之举。等景梁大夫回来，寡人跟他说一声，应当向你备厚礼道谢。”

芈渊不以为意。

成子期摆手推辞。

“然后呢？”喜妹问。

“待她的侍卫仆女赶到，我将她交给她的下人，我和渔父就离开了。等我们沿江游历了一圈再回来，景女找到我……”

“她来向兄长道谢？”

成子期苦笑：“她认为我们对她无礼，要杀我和渔父。”

阿姮大为吃惊。

喜妹大叫：“这是什么道理！你们救了她，她反倒恩将仇报？”

芈渊一脸愠色，说：“寡人叫人去申饬她。”

“不劳烦大王，我和景女讲了道理，她也罢了手，只叫我立下誓约，帮她做一件事，她便不杀我和渔父。”

芈渊马上反应过来，冷笑道：“叫寡人立她为王后的事？你怕景女杀了你，就不怕寡人杀你？”

眸中精光一凛，令人胆寒。

“臣既然立了誓，无论办不办得到，我都会尽力去做。大王您立谁为后，是您的事。臣做不做得成，是臣的事。大王要杀臣，臣亦无怨。”

成子期毫不畏惧，面色无比坦荡。

兄长和国君的交锋吓坏了喜妹，紧张的抓着阿姮的手，不敢说话。

一直没有出声的阿姮冷不丁开口：“成大夫，景女是不是答应了您，无论您能否办成她交代您的事，她都不能伤害渔父的性命。这才是您和景女立下的誓约，对么？”

成子期脸色一震，承认下来：“正是！姮女如何得知？”

她说的，简直就像亲耳所闻。

芈渊和喜妹望着阿姮，一个静默不语，一个目瞪口呆。

“阿姮……”喜妹摇着她的袖子嘟囔。

阿姮微微一笑：“我是从草庐外头挂的鱼看出来的。景女答应您，不伤渔父的性命，但您还是不放心，于是叫渔父每三日给您送一回鱼，以确保渔父安然无虞。您叫渔父送鱼，不是为了吃，只是记挂他的安危。”

喜妹心里仍是没底：“那我兄长？”

景女，大王。夹在他们中间，左右为难。难道左右都是个死？

喜妹愁死了。

芈渊嘲弄道：“成大夫怜贫惜弱，品德高洁。寡人不杀你，景女杀不杀你，寡人不管。你去办吧，端看你办不办得成。”

成子期叩首，默然。

“只是，你若身死，汝妹失了依靠，你也不能心安。褚良求了寡人多时，他和成女的婚事，寡人定是要为他做主的。”

“臣愿意将舍妹嫁于褚良为妻，”成子期答应得极为爽快，“只是臣有一个请求……”

他还没说完，喜妹从席上起身，向大王告退，走了出去。

阿姮跟上她。喜妹一抬头，眼泪汪汪：“我兄长总是这么执拗，你说该怎么办？怎么办？”

阿姮也回答不上来。景稚是上卿贵族，渔父只是个小民，命如草芥，景稚要杀他，跟碾死一只蚂蚁一样容易。

哪晓得救了个人，反倒给自己惹出祸事来了呢？

想起渔父总是一脸笑呵呵的乐天模样，阿姮心里就难受。那个质朴的老叟，只怕还被蒙在鼓里，不知道自己的性命就在别人的一念之间。

阿姮陪喜妹回到房中，喜妹蔫蔫的，王上赐婚，兄长也同意了，可她一点也高兴不起来。

“要不，找点事情做做？”阿姮提议。

喜妹默默的翻出笔墨竹简，把今日他们说的关于铸匠名氏的谈话记了下来，把竹简片拿布袋一装，在束口处标记了个“贰”。

阿姮失笑：“你怎么什么都记？”

“人生不过百年，谁都会死，只有这些记录到简书上的文字，比我们任何一个人活得都久。它们会替我们活下去，把我们的故事告诉后来的人。”

喜妹无精打采的说。

“恭喜你，还有褚良。”阿姮没头没脑的来了一句。

成子期从楚王房中过来，和喜妹商议她的婚事。

“兄长！你就应该请大王去申饬景女，凭什么听她的！”喜妹气呼呼的。

“得罪了景女，我也能想办法保全我自己，但渔父不行。这件事本就是因我而起，如果我没有请他下水救人，就没有后来这些波折。是我欠渔父的。”

阿姮问：“渔父还什么都不知道吧？”

成子期默了一下，说：“渔父请我为他卜的卦，其实是凶卦，有血光之灾，我没有告诉他。”

两个姑娘又是一惊。

“兄长你不是不信占卜么？”喜妹不解。

“我本来是不信的，我怕渔父忧虑，向他隐瞒了卦象。没想到后来，碰到景女这个事，就更不能说了。天意看不见摸不着，当你轻看它无视它，它却似乎……又是存在的。”

成子期眼中闪过一丝迷茫，摇了摇头，不再说下去。

阿姮和喜妹呆在那里。

两广侍卫过来找阿姮，说大王叫她过去。

一看日头，到了午食的时辰。

*

阿姮回到楚王的屋子里，楚王在拆手上的布带。

“王上，您的伤还没好呢！”阿姮跑过去。

“差不多了。”芈渊把布带一扔，活动了一下手指关节，坐回席上。

案几上已经摆满了膳食。

阿姮给他摆放箸盏，问：“大王，您相信占卜吗？”

芈渊眼皮一掀，懒洋洋的瞅她一眼。

“信，也不信。”

阿姮望着他，一副认真倾听又虚心求教的模样，让他很是受用。

“对寡人有好处的，让寡人感到舒服的，就信。没好处的，就不信！”

阿姮把眼皮一垂，懒得搭理他。

亏得他脸皮厚，才说得出这种大言不惭的话来。

“好了，别胡思乱想。跟你说过，不用怕景稚，寡人不会立她为王后。快些伺候寡人用膳，午后寡人还要洗浴。”

他把双臂环抱胸前，好整以暇，极为闲适。

一张俊脸凑到阿姮面前，两只眼睛闪闪发光，跟饿狼似的。

“你的手不是好了么，自己吃。”

少女把箸盏往国君面前一推。