大中午的烈日渐渐西沉，整个花园被笼罩在阴影中。这时，宾客开始鱼贯进入圣堂。艾莉亚坐在前排，在母亲的身旁。也许坐在詹姆身旁是更恰当的，毕竟，他们很快就要结婚了。但这是她最后一次以史塔克之名出现在公众视野中，她很珍惜这个机会，希望能和家人坐在一块。母亲的另一侧为罗柏留了位置。他得代替父亲牵着珊莎，将她交到丈夫手里。

圣堂前方，维拉斯拄着拐杖站立，稍稍将身体的重量倾负其上。他身着一件碧绿色的外衣，家族标志——玫瑰花，绣在袖口上。他手里拿着一件斗篷，上面也绣着同样的玫瑰。披上它过后，珊莎就是提利尔家的人了。

圣堂后方的大门打开，众人起身而立。然后，珊莎娉婷的身姿出现在大家眼前。

珊莎的外貌向来不乏赞美者，但今天，她格外的容光焕发，娇嫩欲滴。身上的裙子基本是纯白的，只在褶边绣着淡蓝淡绿的图样。发中插着花朵。在艾莉亚看来，这场婚礼欲突出花的主题，已经过犹不及。可姐姐完全撑起了这套装造打扮。娇艳欲滴，楚楚可人，令艾莉亚把嫌弃的话吞了下去。

她身段优雅，在众人的注目礼下走过走道。一步步靠近，艾莉亚发现她正牢牢抓住罗柏的手臂，宛如攥住救命稻草。下颚的紧绷暴露了一些紧张情绪，外人绝对无法察觉，只有姐妹间才会注意到这细微之处。

走到台阶边，罗柏对珊莎笑了笑，在她额上落下一吻。最后松开手，让她站到维拉斯身边。维拉斯对着新娘露出了笑容，伸出手，扶她走上最后几步台阶。珊莎回报以娇羞的笑容。

主教开始说话。多年后回想，艾莉亚完全不记得他说了些什么，她正忙着观察姐姐。维拉斯这个夫婿显然很令她满意。可怜的姐姐，一度以为会与父亲的凶手结婚。经历了许多风雨，终于走到维拉斯身边，仿若奇迹。

在主教的指令下，维拉斯为珊莎披上了提利尔家的颜色。他们相互诉说誓言。

“七神作证，你中有我，我中有你，从今日起至世界末日，永不分离。”

艾莉亚仿佛透过水晶球，看到了自己的未来。两周后，她就会站在珊莎的位置上，詹姆会站在她对面。此念头令她忐忑不安。她暗下决心，必须训练到让别人看不出紧张为止。可是披上这样隆重的长裙，要放松心情，实非易事。

艾莉亚的目光飘过走道，对上詹姆的眼睛。他对她微微一笑。笑容中交织着同情与鼓励。艾莉亚将注意力转回姐姐身上，维拉斯正好念出最后几个字。

“经由这一吻，献出我的爱。”

然后他双手捧起珊莎的脸庞，短暂摒弃拐杖，给了新娘一个快速而甜蜜的吻。圣堂里爆发如雷般的掌声，艾莉亚也加入其中。她身旁的母亲流下了自豪的泪水，为长女骄傲地笑着。这场景应该无限贴合母亲为珊莎设想的完美婚礼。

艾莉亚知道，自己的婚礼马上将接踵而至。彻夜担忧、辗转反侧是个诱人的选择。可现在，她想活在当下，庆祝姐姐的幸福。

对她的家人而言，快乐是稀罕物，往往转瞬即逝。

仪式结束后，是一场无比盛大的宴会，仅次于皇婚。宴会其实从大早上就开始了。艾莉亚快吃不消了，可看着眼前琳琅满目的食物，又不想就此放弃。

珊莎与威拉斯坐在主桌，身边围绕着他们的家人。艾莉亚坐在靠近边缘的位置上，身旁是大哥。到高庭这么久，这是他们第一次有机会坐在一起，边吃边聊。

“长城那有消息吗？”艾莉亚问：“野人还在闹事吗？”

“还有些小打小闹，但没有什么大规模行动。”罗柏说。“我们经常收到布兰的信。他每两星期，最多每月，就会来信。他非常享受在长城的日子。能看出，母亲很希望他尽快回家……但她应该也能明白布兰想出去散心的心情。”

“是的。”艾莉亚说着，心下却怀疑，信会不会是布兰提前安排好的。他南下可不止是为了散心，也有任务在身，欲越过长城，一探究竟。布兰不会轻易放弃这个目标。可能是他为避免母亲担心，提前备好了信，定期发送；又或许是琼恩想方设法找到了能模仿布兰字迹的人？不……琼恩干不出这种骗人的事。大概是前一种情况。“琼恩那边呢？”

“他是守夜人的总司令了。”罗柏说：“他赢得了士兵们的信任和拥戴，在长城混得风生水起。”

“他的确表现出色。”艾莉亚赞同道。“完全担得起这个位置。琼恩就跟父亲一样，是个充满荣誉、正直的人。”

“琼恩是我们几个中长得最像他的。”罗柏说：“你也是。”

艾莉亚笑了。“之前，我一直有个念头：我会不会也是私生的？……毕竟，我长得那么像琼恩。”

“我看着母亲怀胎九月。你出生时，我就在门口。”罗柏说：“我可以保证，你绝不是私生女。”罗柏的指尖沿着杯沿摩挲。“北境要恢复如初，自然还有一段距离。那些叛徒的家产已被瓜分。倒是有件事。琼恩一直对我提起解决野人隐患的新对策。他说野人南下是为了躲避什么东西，想与北境讲和。可是……”他摇摇头。“我不可能允许他们越过长城。好不容易才重新稳住北境，野人一来，脆弱的和平将不复存在。”

“若非实在必要，想必琼恩也不会提出这种建议。”艾莉亚说：“也许，可以先让野人队伍中的妇女儿童过来，其他男丁，则给他们机会加入守夜人。要是长城外真有威胁来袭，这些人手都很宝贵。无论作为士兵还是守卫，多多益善啊。”

“理论上可以这么做，但守夜人不愿与野人并肩作战。”罗柏说：“况且也要考虑到，野人一旦越过长城，会不会原形毕露，开始奸淫掳掠。”

“是有这种可能。但野人与葛雷乔伊家有何分别？他们不也抢劫杀戮？我们曾经与他们讲和过。”

“只是短暂的和平。”罗柏说：“事后证明，没什么好结果。”

“今日在场的所有家族都曾彼此仇视，争斗不休。”艾莉亚说。“五王之战、劳□□义、黑火叛乱、血龙狂舞。大家都曾属于不同阵营，最终皆选择了拥抱和平。”她耸耸肩。“野人希望这么做，不足为奇。”

“或许吧。”罗柏说。

“再说了，与野人几千年的斗争又给守夜人带来了什么？”艾莉亚问。“尸山血海，横尸遍野。前段时间增员之前，守夜人甚至不足一百人。琼恩亲口告诉我的。”她啜饮杯中酒。“在我看来，这个体系不具备可持续性。”

罗柏端详着她。“我不知道，你还对政治学颇有心得啊，艾莉亚。”

“前段时间，我看了不少历史书。”艾莉亚再次耸肩。“我即将嫁到兰尼斯特家，不学习不进步，可是会被生吞活剥的。”

“你说的有道理。”罗柏说：“这样吧，等北境更安定一些，我就跟琼恩谈谈未来的变化。夏日逝去后，再来商讨可持续性的问题。”

用完餐，艾莉亚起身对维拉斯与珊莎道贺。姐姐被一群人围在中间，众星拱月，觥筹交错，显得有些疲惫。见艾莉亚来了，连忙握住她的手，似乎在感谢妹妹及时出现，让她能片刻抽离繁忙的交际。“终于看到张熟悉的面孔了。刚才来了那么多人，我根本记不住每个人的名字。”

“你会的。”艾莉亚说：“你向来是个好学生。”她做了个屈膝礼。“新婚快乐，我对你们致以最诚挚的祝福。”她望向维拉斯。“好好照顾我姐姐，若我姐有任何闪失，我会随时到河湾地找你。”

“我明白。”维拉斯笑了。“尽情享受宴会吧，艾莉亚小姐。等人潮散去，我们再去找你。”

走完礼节程序，艾莉亚退回边缘空间，观察着宴会上的一切。来宾中有很多陌生的脸，在灯笼的光照下很难辨别。她寻找着熟人，注意到主桌上的玛格丽和托曼，他们与珊莎夫妇一样忙于应酬。弥赛菈与未婚夫崔斯丹在一起说笑。奥柏伦站在弥赛菈附近，身畔站着一位异常美丽的女子。不知是不是他的妻子。此前从未听人说起过这号人物。她与奥柏伦亲王往那一站，的确是郎才女貌，天造地设的一对。

奥柏伦注意到她的目光，露出了略带狡黠的笑容。艾莉亚稍稍绷紧了下颚。刚才奥柏伦几乎是立刻注意到了她的视线。艾莉亚不由得思考，他是否也一直在关注她？

她习惯了被注视，这习惯给人的感受谈不上愉快。艾莉亚下意识地抓紧手臂，感受匕首在布料下的形状。

“你应该多跟各路人士聊聊，而不是躲在阴影中。”

听到泰温的声音，艾莉亚惊诧中，猛地一震。没听到他的脚步声，乍然出现，吓了她一大跳。“我……我只是……”

泰温皱起眉，注意到她无意识的畏缩。“怎么了？”

“没什么。”艾莉亚回答。她发觉自己的声音虚浮无根，中气不足。“话说累了，想休息会儿。”

“你明显是一副被怔住的状态，”泰温继续追问，“发生了什么？”

“也没有发生……什么特别的。”艾莉亚又朝奥柏伦的方向望了望。他已经收回了目光，正与女伴谈笑风生。

泰温顺着她的眼神一看，注意到她的关注对象。“奥柏伦马泰尔。他与你接触过了？”

“是的，早些时候我在树篱迷宫里，跟他谈过了。”艾莉亚说。对泰温说谎没有意义，终究会被拆穿。“我在想……他会不会就是那名南方叛徒。”

“他怨恨我的概率非常高。”泰温说。“但他通过针对你来打乱我的计划，或与波顿和佛雷家族展开合作的几率，十分微小。要得到准确的情报，需要朝廷的内部人脉。这猜测并非完全站不住脚，但不太可能。”

“我也是这么想的。”艾莉亚说：“我只是……忍不住往那方面想。”

“他绝不是个安分的，多半有所谋划，但我不认为他是北境之乱的罪魁祸首。”泰温说：“先前会面中，他可曾对你态度不善？”

“没有。”艾莉亚说：“我们只是谈了谈。他似乎对起义中发生的一桩惨案耿耿于怀，认为你是始作俑者，而对你心怀怨恨。对你和魔山恨之入骨。”

“确有此事。”泰温啜饮美酒，不咸不淡地回答。“我晓得。”

“他对你的怨恨，可是空穴来风？”艾莉亚问。

泰温没有马上回应。沉默片刻，开口时，语调平平，听不出一丝抑扬顿挫。“伊莉亚公主与她的孩子究竟死于谁手，已无法判断。她的伤势可以是任何男子造成的。如果是魔山干的也不足为奇。他一旦热血上头，便很容易失控。”

看来的确是他的意思，艾莉亚之前也猜到了。这可是策划了卡斯特梅事件的男人，之前还打算在婚礼上屠杀她的家人，没有理由对一名女子和两个孩子心软。

“今晚，您得多留心杯中饮品。”艾莉亚说。“他复仇心切，不会放过任何可乘之机。”

“嗯，我知道。无需担心。”

“我才没有担心。”艾莉亚说。“只是实事求是罢了。”她做了个简略的屈膝礼。“失陪了，我的大人。我要按照您的吩咐，跟陌生人攀谈去了。”

她没有说实话。出言提醒并非纯粹的事实陈述，终止对话也并不是为了去当交际花。离开泰温身边，艾莉亚找了个更隐蔽的角落栖身，能躲一刻是一刻。她的确担心泰温会遭遇不测。我为什么要担心他？泰温兰尼斯特是我的狱卒，让我失去了自由，还是个道德败坏的人。世上少了他这样的野心家，或许会更美好一些。可即使知道他犯下了这么多人神共愤的罪行，她就是不想要他死。

为什么？她一遍遍诘问自己：到底为什么？

艾莉亚在阴影中踱了会儿方步，随后注意到奥柏伦与瓦里斯在花园幽静的角落议论着什么。走过去时，正好看到奥柏伦对太监点点头，转身而去。

除非，他有内应，艾莉亚兀自想着。瓦里斯会不会是他的内应？他是否具有背叛他们的理由？她必须承认，先前很大程度上忽视了瓦里斯。这名沉稳内敛的情报总管，风头自是被平步青云的贝里席伯爵抢了去。当年，她与提利昂联手斗倒小指头后，很快便因为提利昂的流放，与老狮子爆发了剧烈冲突；转而像躲避瘟疫一般躲避着泰温。那段时间，她对宫廷政治事务不闻不问，并不上心。瓦里斯从未表露出对我的兴趣，艾莉亚想：但这份无知可能来自我的盲点。也许他一直在暗中观察我、分析我，但做得过于隐蔽，使我毫无察觉。情报总管的名头可不是浪得虚名。

艾莉亚把心一横，一咬牙，往“蜘蛛”的方向走去。她试图让自己显得不那么刻意，营造出轻松自然的松弛感。“瓦里斯大人，可还尽兴？”

“很不错。”瓦里斯说：“