一点金光划破混沌，仿佛一只荧虫飞过夜中山林，驱散了黑暗，一缕火光借助风势席卷整而来，浓烟呛鼻。

心有所感，阿也猛地睁眼，眼前夜幕瞑瞑，金光跌跌撞撞地靠近，忽闪着，像是随时会消散。

甘棠……认出其中虚弱的气息，阿也抿唇，伸手接住那道光。

霎那间，寒意窜上脊背。阿也下意识打了个哆嗦，等到领会光中讯息，立刻跳出睡袋，冲进营帐，“芳长老！”她上气不接下气道，“兽潮！”

芳芪正在擦拭旧时战甲，闻言，眉间煞气腾起，引爆了身旁烛花。她披上战甲，大步迈出营帐，一言不发地点燃信号弹。

巨大的忍冬在夜空中绽放，醒目的赤红色。

紧接着，四面八方有信号弹陆续回应，分别是高山、衔尾蛇，以及八卦阵，但最醒目的，当属那朵青兰，缓缓舒展三叶七瓣，璀璨绚烂。

云间派要动手了。记起云弈的话，阿也皱眉，手中金光忽而躁动起来，一松手，便飘摇着飞进西北角的丛林。

这是在指引方向？但兽潮在即……她犹豫着，却听身侧道，“去吧。甘棠不会害你。”

她知道那是……阿也愕然，转头对上芳芪目中哀切，点点头，迅速越过集结的弟子们，追着金光而去。

“咔咔——”

落叶被踩破碎，在这寂静里震如擂鼓。阿也放慢脚步，在木头腐朽的味道里，忽然闻到熟悉的香气——

清冽的一点冷香，仿佛风捎来远山的雪。

狂风骤起，成百上千只飞鸟振翅起落，树木疯狂摇摆，落叶纷纷扬扬，扰乱视线。

周边荡起透明的涟漪，白雾如潮水涌来，浓稠得挥不开。雾中黑影浮现，憧憧若水鬼，潜伏着，窥视岸上的她，蠢蠢欲动。

阿也抽出袖剑，抬起头，与那轮鲜红的满月对视，云遮雾障，活像被眼帘遮去一半的瞳孔。

好久不见了，公子闲。她在心底轻声说，一个转身，投入独属于她的搏杀之中。

“穹苍一脉的给我听好了！”

东南方位，一柄三叉描金戟劈进山巅，遏制了地底的闷响。穹苍山主踏碎岩石，冷眼俯瞰第一波兽潮越过天际线，右脸的伤疤如蚰蜒蠕动，重铠滚起雷光。

“去！”一道轻叱声响起。

幽幽深林中，拐杖悬浮在半空，下半截的累累蛇鳞脱体而出，化作无数柔软的细蛇，向四周蜿蜒爬行，映在金银错的眼底，仿佛涌动的波浪。

“生门六丙合六丁，醮谢苍穹，使敌自伏，剪恶除凶，此方大吉！”

西南方位，绞盘和机括以狂乱的节奏运转，绳索不断延长、收紧，吊起巨石，有力地抛出弧线。咚咚声响里，巨石沿着既定的路线颠簸前行，带起一阵风，将明黄色的法衣吹得上下翻飞。

“云弈师姐……”

望向队列最前方坚定的背影，云欢喃喃自语，仍在消化一刻钟前自己听到的讯息。

“当年遇袭，是师祖血祭青兰，黎丘得以幸存。如今兽潮将至，唯我一派继承净化之法，以血开阵，誓死捍卫天堑，护我五州！”

天堑？是五州与真实的世界的边界吗？为什么要捍卫天堑？是因为真实的世界不容她们吗？为什么……会不容她们？她们的存在……难道是假的吗？

“云澄。”

嘶哑如磨刀的声音率先响起，打破了云欢乱糟糟的思绪，也打破了死一般的沉寂。

“云漪。”

紧接着，陆续有人报上姓名，耳熟能详，既是朝夕相处的师姐妹，也是一同长大的伙伴和至亲。

一声接着一声，引得无数画面在云欢眼前交替闪过，时而是师祖托付项链时遗憾的神情，时而是夜色里亮起的半节晶柱，最后是她被人群围绕却独独对自己招手时的笑容。

青烟从香炉中袅袅升起，隔开了云弈的眼神，云欢却觉得自己置身其中，仿佛一切都无所遁形，于是她上前一步，将年纪更小的弟子拦在身后，朗声道，“云欢。”

从前，是先辈挡在她们面前，而如今，她们到了该站在后辈面前的时候。

回过神来，云欢环顾四周，身边人陆续溯溪而上，一张张年轻的面容坚硬如生铁，无惧淬炼。

她们还那么年轻，潜力无限，以后或许会是宗门的中流砥柱，又或是另立门户，成为开山之祖，名扬四海，却甘愿为这五州百姓赴死。

纵使这芥子是假的，但那些牺牲……在过去的，亦或将来的，都是真的。

“在想什么呢？”

肩头遭人一拍，云欢蓦地回头，是云漪。

在想……要是能活下来，明年再一起去看承水环烟吧。云欢在心里回答，扬起笑脸，嘴上却道，“什么也没想，师姐呢？”

“撒谎。”云漪捏了捏她的鼻尖。

“在想……不告诉你。”云欢努了努嘴，又问，“师姐在想什么？”

“淘气。”云漪笑了一下，眺望远方，溪流尽头不知会是什么。她收回视线，“我在想……早知那么仓促，就该把桃糕送给人家吃的。”

“师姐做了桃糕？”云欢瞪起眼，“怎么不给我吃？”

“还吃呀？小时候贪吃那么多，结果蛀了牙，疼得在地上打滚，哭着求着让师祖给你施咒，闹了好大的笑话，怎么，把这些都忘啦？”云漪挪揄。

怎么会忘呢？云欢抚过颈间犹带体温的晶柱，想了想，还是没有说出口，转而学小时候嘴硬道，“我不管，我就要吃，就要吃！”

“好好好。”云漪熟练地哄道：“等回去了给你做，要吃多少有多少。”

话音落下，两人却都沉默。

以血开阵……大概会死得很难看吧？云欢想象不出那时自己的模样，却兀地记起滩涂之上那张被流水冲刷的惨白的脸，心口揪了起来。

“等等我。”云欢匆匆忙忙抛下云漪，跑到溪边，取出那朵并蒂芙蓉，花瓣洁白，蕊心金黄，一贯的优雅美丽。

这么漂亮，要是被弄脏了，多可惜。云欢对自己说着，俯身将手探入溪中，目送花随水流远去。

其实有很多话想交代，比如说谢谢，比如说不要难过，再比如说一定要好好活下去……但最后，什么也没有交代。

等到花飘出视野，云欢在心底轻声说，不要来找我，也不要……找到我。

西北方位，第一波兽潮抵达海岸。

平整的水面隆起一个又一个的弧度，寸寸拔高，像是水蛭在人皮下游走产卵，卵在温暖中孵化，等待破壳而出。

轰然一声巨响，大海犹如暴沸之汤。

无数混元兽破出水面，叫得出名字的，叫不出名字的，齐齐抖擞身上的水，汇聚成一场滂沱大雨，泼向这片幽蓝的冰原。

芳芪被轰鸣震得胸口一紧。她平稳体内激荡的气息，咽下喉头腥甜，擎起大旗，“游界逆行——”

冰原中心的断崖上，一轮金黄的满月徐徐升起。元力汇聚犹如山峦，接连拔地而起。飘扬的忍冬旌旗之下，是千百位弟子坚毅的面庞。

“杀！”

暴喝声中，各式各样的命格开始显化，或鹿或棋，或鸟或鱼，一同迎上踏裂冰面的铁蹄，以及狂舞的白沙之中，密密麻麻的红色眼睛。

“小心！”

如玉枝叶抽飞凌栾背后的尖翅。华谏避开斜刺而来的肉舌，合拢折扇，由下至上劈开面前的七腮鳗，血混着脏器碎片溅了一身。

无暇顾及脏污，华谏一把拽过凌栾，呵斥道：“你不要命了？！”

“滚开！”

凌栾杀红了眼，挣脱他的束缚。赤练奉命激射而出，将一只背生百眼的蟾蜍囚住，绞成一滩烂泥。

“你！”华谏追着向前冲锋的凌栾，攻伐和防御的同时，目光急切在混乱的战场里四处搜寻。

这里没有，那里也没有！

她……到底在哪里？

“咝咝——”

一缕鬼影溃散了，更多的鬼影前仆后继地涌来。

阿也麻木地举剑、劈砍，手腕被刻意忽视的酸意逐渐演变为胀痛，宣告这副身体快撑不住了。

必须撑下去。阿也咬牙，在掌心划出更多伤口，血染遍了剑身，是唯一能克制黑气的解药。

与黑衣人不同，这些鬼影皆由黑气所化，被寻常攻击打散后会再度聚拢，不伤不灭，若是放一个出去，不知会造成多大的伤亡。

眼前一花，阿也将将避开鬼影一爪，落地打了个滚，隐入丛林间，平复剧烈的喘息。她握紧那支手指粗细的白瓷瓶，只能赌一把。

“这瓷瓶内的折血丹也是长老所赠，对混元兽造成的伤有奇效，但副作用严重，轻易不可使用。”

“小心血。”

见过往生教的试验后，还有什么不懂的？

过量的胎血会使人异化成兽，而少量却能大幅度提高人的愈合能力。

公子闲分明在提点她，这根本就不是什么疗伤圣药，而是掺了混元兽胎血的毒，是人临死前反扑的最后依仗。

这才符合石磊的作风。阿也笑笑。她拔开瓶塞，耳畔忽然响起一道声音，“我劝你别吃。”

“你难道还没发现这身体的变化？”黑焰似笑非笑道。

阿也一顿，垂下眼。

每一次动用那些力量，她必然会失去一些东西，先是味觉，再是嗅觉……虽不知上一次为何安然无恙，但据桃夭所言，她曾出现呼吸和脉搏骤停的症状。

不，与其说是失去，倒不如说是华烨这副身体正在回归本来的模样——一具死去多时的尸体。

鬼影擦肩而过，森森气息灌入口鼻，惹得她浑身骤冷。阿也用力闭了闭眼，“你想怎么样？”

“睁大你的眼睛。”黑焰道，“好好看一看。”

一片六角雪花在识海中浮现，那是穆州的地图。实景逐渐放大、拉近，聚集在西北一侧，连海浪起伏的轨迹都清晰可见。

从上往下看，整片冰原仿佛一块被撕碎的干粮，被饥饿的黑蚁疯狂噬咬，鲜红的碎渣在海面漂浮，如同破碎的血珊瑚——简直是人间炼狱。

“还没想好？”

像是生怕惊扰周围飘忽的鬼影，黑焰轻声道，“再犹豫，你就要死在这儿了。”

这一声落下，阿也忽地笑了起来。只听得咔嚓一声，她徒手捏碎那支瓷瓶，顺手甩出无数沾染血迹的碎片，清出一片空地。

走出林间阴影，阿也举起那枚猩红的折血丹，与红月遥遥相对，凑近了，闻到熟悉的腥气，果然有胎血的成分。

咕咚一声，她仰头吞下，慢条斯理道，“你舍不得我死的。”

眨眼间，强劲的药力抵达丹田，沿着缺口冲刷四肢百骸。原本细小的经脉被迫扩张到极致，近乎迸裂的瞬间，却被一层透明火焰包裹，牢不可破。

黑焰低低笑了一声，“那就祝你好运咯。”