离开青阳县，一路沿官道南行，同行的百姓越来越少，陆续留在了不同村子里。待到第二天下午，队伍里只剩杜槿这一行人了。

那差役赶路疲惫，十分不满，“你们几个也是拎不清，怎么就非要去那鸟不拉屎的村子。”

赵方平赔笑，“辛苦官爷带我们跑这一趟了，那村子果真如此贫穷？”又拿了个炊饼给他。

差役咬了口炊饼，见着肉了，略给了个好脸色，便屈尊开口给众人介绍。

“青山村就在那羁縻山脉脚下，以前倒也曾富过。”

“村子背后有座大青山，一百年前，山里头发现了什么白玉石矿，朝廷派了不少工匠进山，调了兵卒驻守。”

“那些工匠兵士的家人就在山脚下住着，又有不少百姓来做些吃食缝补的生意。时间长了，便有了这青山村。”

赵方平追问：“那后来怎么又成穷村了？”

那衙役清了清嗓子，“石矿没了呗，开采了七八十年，再也挖不出石料，工匠、兵士们都搬走了。”

“如今村子里将将二十户，都是当年留下的人家，除了种地也没什么营生。”

“穿过前面那小青谷，就到青山村了。”

众人沿着蜿蜒小径深入小青谷，脚下微微泥泞，谷中随处可见参天巨树。丛林掩映间，花木相扶，幽深静谧。

待从谷中出来，面前豁然开朗。

群山环抱之下，一栋栋古朴陈旧的黄泥瓦房依山而建，层叠错落。潺潺溪水自村后山谷蜿蜒而出，几座斑驳石桥架于山涧之上。雨后山坳青绿如洗，层层梯田隐于云雾间，伴着鸟啼虫鸣仿佛山中仙境。

村口两棵古樟树下，三五老人正摇着蒲扇闲谈。

“这是哪位官爷？”一老妇见来了外人，眯着浑浊的眼睛询问。

“莫老头儿呢，让他来见我！”差役不耐烦。

不多时小跑着来了个干巴瘦小的老汉，弯腰道：“龙爷！辛苦您赶这么远路，可是夏税出了啥差错？”

那差役粗声将流民落户之事讲明，转身就走，走前再三强调，“这四户人家，你须得仔细安排。”莫老头自然连连应下。

“诸位，我是青山村里正，姓莫，以后都是同村人了。”那老头介绍，“村里人家不多，好些房屋都荒废了，你们自己选空屋住下便是。”

众人又一一与里正见礼，双方好一番寒暄。

“敢问莫里正，咱们这新落户的人家，耕田要作何分配？”赵方平最关心的便是土地。

莫里正指着西边梯田，“村外梯田都有主，你们得另去山上开荒，可顺着地头往村口小青谷那边走。”说着又摇头：“如今已是夏末，你们可得抓紧时间，莫误了后面晚稻插秧。”

赵方平忙感谢，“多谢里正指点。不瞒您说，我们从北方迁来，也不知这黎州作物是什么习性，还得多向您请教。”

莫里正摆手，“你们先安顿下来，过几日可来我家细说。”指着村中石拱桥，“过了桥，左手边院子最大的那间便是我家。”

待里正离开，众人面面相觑。

孟北不敢相信，“村里空屋随我们选？”

“可不，咱们赶紧挑个大的！”

“还是挑个离溪水近的，用水方便。”

杜槿满心欢喜，没想到这十里八方出了名的破落村，竟是个隐于山野深处的幽静古村，与想象中大不相同。

走近才发现，有村民居住的屋子还算齐整，但其余空屋已破败不堪。屋顶陷落，院墙倒塌，泥砖碎瓦洒落一地，满院萧条。

赵家人口多，赵家奶奶又腿脚不便，赵方平就选了村西临水的一栋，地势较低，出行方便。狭长大院子里一排五间瓦房，屋侧还有棵颇具年龄的柿子树。

姚康、孟北也都寻到合意的房子落脚。

杜槿缓步走在石板小路上，嘴角微微上翘，“陆哥，可有中意的？”

商陆摇头，“你定就是。”

“还是想找个僻静些的，但要靠近水源。院子最好大些，屋子也越多越好，以后晒药存储方便。”杜槿盘算着，心中满是憧憬。

闲谈间，两人已穿过村落，来到村子的最高处。这里地势高，视野开阔，山坡上是一片繁茂翠绿的幽静竹林，山风过境，竹叶飒飒有声，温柔夕阳斑驳洒于一间破败瓦屋上。

推开腐朽的竹篱，小院四四方方十分宽敞。院内三间瓦房泥墙倒塌，虫蛀腐烂的梁木倒伏在地，一片狼藉，满院子的杂草野花倒是长得茁壮。

“要不就这里吧！”杜槿一眼相中这竹林小院。

商陆对住哪里毫不在意，见杜槿定了，将骡车赶进院子卸下行李。

“灶房屋顶还算完整，先在这歇息，这几日我尽快把院墙和屋顶修好。”商□□处检查房屋情况。

杜槿点头，“院子外面还有不少空地，可以拾掇下弄个菜园子出来。”

商陆又在屋后竹林里发现一眼山泉，这下用水也方便了。两人不再耽误，挽起袖子开始忙碌，捡拾碎瓦、洒扫地面、擦洗泥灰，一直忙到天色擦黑，才将将收拾出一间能住人的屋子。

杜槿将山泉水煮开，加入腌菜、盐、酱简单调味，又下入汤饼，酸香鲜美，十分开胃。商陆奔波忙碌一天，早已饿了，与阿鲤一起吃得头也不抬。

三人收拾洗漱好，在灶屋里铺上稻草和铺盖睡下。

山中夜晚十分寂静，唯有簌簌山风与声声虫鸣。阿鲤拱在杜槿怀里睡得正香，杜槿却睡不着，耳边的男子呼吸声令人无法忽视，背后传来一阵热烘烘的气息。

这是杜槿第一次与商陆独处一室，心中有些别扭。

屋顶漏下淡淡月光，杜槿闭上眼，脑中无比混乱。

耳边突然传来一阵衣衫窸窣声，杜槿坐起，“怎么了？”

商陆沉声：“你若是不习惯，我到东屋睡去。”

杜槿小声道：“东屋四处漏风……我没有不习惯，只是有些紧张。”

见商陆起身要走，杜槿一把拽住他袖角，“我们名义上已是夫妻了，同睡也正常。更何况，我们可是过了命的交情。”

“过了命的交情？”商陆失笑。

“你救过我的命，我也救过你的命，怎么不算！我们如今可是合作伙伴。”杜槿不满。

商陆忍笑，“嗯，过了命的伙伴。”

手边突然一个碰到温软的事物，商陆下意识倏地将手缩回。

“你躲什么！”杜槿嗔道。

商陆浑身僵硬，只见那只纤细白皙的小手慢慢蹭过来，轻轻勾住自己的小指，晃了晃。

“合作愉快，夫君。”

次日一早，杜槿在鸟鸣声中醒来，苍翠山林间云烟缭绕，薄雾炊烟袅袅浮起。

商陆不见踪影，杜槿便先煮了一大锅豆粥喂阿鲤吃下，又开始打扫院子。不多时，商陆带着几颗鸟蛋和一捆柴火回来了。

“除我们进来的山谷，村后只有一条山路通向羁縻山，设有石墙哨所，很安全。”商陆一大早便将周围地形地貌摸了个清楚，“咱们这片竹林后面都是山壁，进出也只一条路，今日我先将竹篱修好。”

杜槿自然无异议，“还有分田开荒，记得找方平叔他们，与里正说清楚。”

商陆点头，几口喝完豆粥便出门忙碌。

杜槿将屋里收拾干净，就着手头食材蒸了一锅米糕，背起阿鲤去村里转悠。

村子人口不多，房屋破旧，显得有些萧条，但野花青树随处可见，鸟鸣阵阵，颇有野趣。

自山腰竹林下来，穿过小石桥便到了村中第一家，院门紧闭，杜槿上前轻轻敲门。

半晌里面才传来一个沙哑男人声音：“哪个！”

杜槿和气道：“老乡，我是刚落户村里的迁民……”

“干你鸟事！”那声音喝骂。

杜槿无语，想不到这村子风气竟如此凶恶。

路边另一户院子时，听到里面有孩童和妇人说话声，杜槿便小心上前敲门。

院里话声骤停，一个妇人声音远远问何人。

杜槿柔声道：“嫂子好，我是昨日刚来的迁民，姓杜。今早新蒸了些米糕，不小心做多了，带来给孩子尝尝鲜。”

那妇人声音道：“多谢，米糕给其他人家吧，我家不用了。”

杜槿忙道：“嫂子，实不相瞒，我刚搬来此处，两眼一抹黑，想跟嫂子了解下村里风俗。”

院内传来窸窣声，那妇人走到门后，“杜娘子，我家只有寡母幼童，不便开门。娘子可以去李阿奶家看看，顺着这条路下去，见到一棵桃树后左转就是。”

杜槿不再坚持，“谢谢嫂子，今日冒昧打扰，米糕我放门口，加了茯苓和山药，很是温补，给家里孩子香香嘴。”

接连两个闭门羹，杜槿不禁有些气馁，只希望那李阿奶是个好相与的人。

杜槿按那妇人说的方向寻到李阿奶家，见院门虚掩着，待要上前敲门，却听到院内传来一声暴喝。

“嘴里混唚的腌臢玩意儿，老子今天就要扒了你的皮！”

砰的一声，一个黑色长条形状的物件从门里飞了出来，重重砸在地上。