新官上任三把火。
这火不是烧别人，就是烧自己。
“小虎，以后店子湾就归咱们两个管了。”
“好！”
“知道怎么管吗？”
“不知道。”
“……你之前半年不是都在外面学习吗？”
“是在学习，不过每个村的情况不一样，要因地制宜。”
“行，有没有具体的法子？”
“有。”
“说。”
“第一步……找老村长带咱们。”
孟桑榆：……
老带新？
他们现在去挖坟还来得及吗？
四目相对，孟桑榆和王帆虎均在彼此眼中的单纯下看见了婉拒。
“还有没有别的法子？”
孟桑榆坚信条条道路通邑都，所以遇事先不恼，她单手托腮，另一只手还在沉稳地敲击着桌面。
“是还有一个法子。”
王帆虎挠头，双唇支吾半天，有些难以启齿，“其实咱们可以找了解全村情况的人帮忙。”
了解全村情况的人？
孟桑榆觉得有戏。
她将双手撑在桌面，令身体前倾，一副跃跃欲试的模样，追问道：“村子里有谁能帮忙？”
“孟……”
王帆虎吞咽下口水，艰难吐字，“孟恒远。”
孟桑榆：……
哦！
您看见了吗？
前面不是邑都。
是地狱！
“两家族老不能帮忙吗？”孟桑榆不肯轻易放弃。
“能是能……”
王帆虎迟疑，想了想还是为难地直蹙眉，“你……打算先请谁？”
先请谁？
这是个好问题。
自打建村以来，两姓皆彼此看不顺眼。
老孟打心眼里瞧不起老王。
老王也恨得老孟牙痒痒。
可两族之事想要了解清楚，就必须得要分出个先来后到。
“咱们两个同时去问，可以吗？”
孟桑榆抓着头发，想出个折中的法子。
她姓孟。
他姓王。
一边占一个，谁都不吃亏吧？
王帆虎点头附和，可更多的是一脸苦笑，“是可以同时，可我是副的。”
副村长。
村长。
一字之差导致天差地别。
孟桑榆：！！！
啊——
造孽！
让她死了算了！
“小虎，你说劫狱跟刨坟哪个更有可行性？”
接连的打击促使原本心平气和的人逐渐暴躁。
孟桑榆一头磕在桌上，一时不查，马上一颗鸡窝头闪亮登场。
伴随着“咚”的一声巨响，脚下更是一阵乱踢。
王帆虎死死按住桌面，使了牛鼻子劲儿才没导致茶盏乱倒。
孟源寻到小土屋时瞧见的一幕正是这样。
明明两个花一样的年纪被现实理想蹉跎到神情呆滞，两眼无光。
踱步到房中，打听明白前因后果，孟源同样惆怅。
唉。
他倒是有人脉。
可跟村里人关系不好。
他到底是帮？
还是不帮？
思前想后，出于兄长的自觉，孟源还是咬牙，决心帮上一帮，“其实还有一个人能找？”
“还能有谁？”
孟桑榆和王帆虎齐齐转头，死气沉沉地开口。
村里人，包括光屁股跑的娃娃都在刚才被他们盘了个遍。
没有！
根本没有！
“你们是不是没好好找？”
孟源眉头轻蹙，在两道自我怀疑的视线中缓缓落座后，他轻捏着眉心，似是纠结，似是释然道：“我听说村里还有个由老村长亲自教导的人。”
“谁？！”
两人“唰”地一下坐直，眼中也好不容易燃起了一丝光亮。
这是一种希望。
摆在眼前，触手可得的希望。
“哥！”
“源哥！”
两个小朋友目光灼热。
孟源却是一反之前模样，不急不慢道：“我来时的这段路走得有些累了。”
孟桑榆立马明白。
她给同伴递了个眼神。
王帆虎瞬间接受信号。
“哥，你喝茶。”
“源哥，我在城西新学了点手法，给你捏捏肩怎么样？”
有些人情世故不用点播，自有人无师自通。
孟桑榆和王帆虎皆是一副谄媚样。
孟源将茶接过，抿了一口，须臾才一本正经道：“其实那人你们认识。”
“那是，哥认识，就是我们认识。”王帆虎应承。
孟源摇头， “你们不用谦虚，只是这人我暂时无法替你们引荐。”
“没事没事，您说是谁，我们自己去找就行。”
孟源的地位无形升了一辈儿。
孟桑榆已经跃跃欲试。
孟源稍稍侧身，屈指一点，指明方向，“村子往东半里路，石岔沟里。”
石岔沟？
隐世仙人？
不对。
那只有一户人家居住。
还是几个月前才搬去的。
“哥，你说的该不会是……”
提及那处，王帆虎一副苍蝇爬过茅厕，又碰巧撞进他嘴里的恶心样，将那户人家的名字在口中吞吐了许久，才小心试探道：“是孟涞埋的地方吧。”
“难道他不适合吗？”
孟源莞尔，脸上写满了“我是不是很为你们着想”的兄长担当。
孟桑榆：……
王帆虎：……
人都死了。
这个玩笑一点都不好笑！
“哥，这茶烫嘴。”
王帆虎把茶杯不留情面地夺了回来。
“源哥，我昨晚把手扭了。”
搭在人肩膀的手果断收回，收手前孟桑榆还狠狠捏了一把。
“嘶——”
孟源顿时疼得龇牙咧嘴。
诧异于小家伙的力气竟能如此之大，孟源揉着发紧的肩膀，感受着久久不散的痛感，他决定见好就收。
于是，寻了个好切入的话题道：“不是说只选一个村长，怎么还有个副的？”
“我安排的。”
“桑榆定的。”
孟桑榆和王帆虎异口同声。
只是碍于刚才吃的亏，他们两人纷纷摊在桌上，连个正眼都不给人留。
孟源闻言诧异。
对于此事他有过猜想，却是没料到是这样的答案。
他将视线明晃晃地扫过两人。
对面两个小家伙皆是一副没有经历生活毒打的模样，就连眼角都看不出丝毫的岁月沉淀。
毕竟一个十六。
一个也才十七。
放在寻常人家倒是一把顶天立地的好手。
可世间万物怎会按照一模一样的规划生长？
孟桑榆是疯疯癫癫了十余载。
王帆虎算个正常人，但也没靠谱到哪去。
毕竟为了竞选，能让亲爹追在屁股后面用棒子撵这事儿没几个开了窍的大人能做到。
所以在将全部信息整合后，孟源脑海里浮现出几个既可笑又可悲的大字——草台班子。
呃——
他们村还有没有希望？
事已至此，孟源也忽觉前路渺茫。
他想借由长者身份劝告几句，可在拍了拍两人肩膀后，千言万语真正到了嘴边，只剩下干巴巴的一句鼓励，道。
“好好干！”
孟桑榆和王帆虎齐齐回头，破罐子破摔，“怎么干？”
孟源：……硬着头皮干。
“顾前想后成不了大事，先走一步看一步。”
没有经验，可以借鉴。
孟源拿出这些年在醉仙楼学到的手段，打算先听听目前的形势。
一听有人真心赐教，王帆虎好像是干涸池塘里的一尾鱼，濒临死亡但天降小雨。
不管这雨有没有毒，他都决定先尝一尝。
“哥，你说，我记！”
王帆虎一个鲤鱼打挺起身。
一瞧就是成大事的人。
他左手拿纸，右手执笔。
孟源一瞧这架势也不禁正经了几分。
这边两人一拍即合，专心致志。
没人察觉的方向，孟桑榆正盯着毛笔笔尖的走向，两眼发直。
半晌过后。
王帆虎这边的计划已初见雏形。
按照流程，他有必要多问一句，“桑榆，你有什么想法？”
“可不可以……在村里开个学堂？”孟桑榆揉着鼻子建议。
王帆虎若有所思，“可以，我明天去问问孙秀才能不能帮忙？”
“要是有花费我也可以帮忙想办法。”孟源也跟着附和。
事情商量个大概，最终的拍案定决还是落在孟桑榆头上。
只是她匆匆下了决定后便将开学堂一事放在了一旁，转身，有些神色不自然的问起孟源道：“源哥，聊了这么半天，还没问你来找我们是有什么事呀？”
“哦，狄家小子今天有事要去趟店子湾，他说昨晚跟你分开就没见过你，害怕出事，所以交代让我来看看。”
“哦，这样呀。”
孟桑榆点头，没想多做解释。
王帆虎：“你昨晚到今天都没跟狄家小子见过，桑榆，你晚上去干啥了？”
孟桑榆：……
小家伙望天，眨巴着眼睛镇定道：“哦……没干什么，就是在村子里逛了逛。”
“只是逛逛呀，我还以为你刚说把手扭了是因为昨天晚上。”
王帆虎一直惦记着孟桑榆刚才糊弄人的话。
听到真的没事，他又一心扑倒事业上。
孟源听出了弦外之音，也看出了孟桑榆视线里的躲闪。
他没打算揭穿，只是一双眸子幽沉。
如同窗外黑夜，吞并着无数邪念。
……
“娘，是我！”
压抑的声音隐匿在敲门声中。
钱明芳老早就在屋里候着。
这两天因为村里发生的事，她的心是七上八下，这会儿突然听见敲门声，心头更是忽得一紧。
等听清楚门外熟悉的声音后她才舒了一口气，还是偷偷那种。
“你注意着，没人跟着吧？”
将人迎进屋里，钱明芳还不住得往门外打量。
“我是避着人回来的。”
孟恒远一开口，就让他娘放宽了心。
走到桌前，牛饮似的将一大碗凉水咕噜几声灌下，喘了几口粗气，孟恒远招呼他娘再给倒一碗水来。
“你这死孩子，没看你娘急成什么样！”
钱明芳一心想聊正事，可看着孟恒远额头上豆大的汗珠直流，又把她心疼坏了。
虽说她嘴上骂着，可手中还是忙不迭倒着水。
孟恒远依旧牛饮，片刻过后缓过劲来，他才骂骂咧咧道：“娘，我去镇上打听清楚了，给死哑巴女两块牌匾的的确是城西和城南府衙的！”
“啥？这咋可能！”
钱明芳难以置信。
不相信哑巴女能有这狗屎运，连带着质疑的嗓音都高了几分。
孟恒远瞪了他娘一眼，冷笑，“城西赐的牌匾说是哑巴女帮忙破了一桩大案，官老爷特意赏的。”
“那城南那块儿又是咋回事？”钱明芳急忙追问。
“还能是怎么回事！”
孟恒远重重将碗砸在桌子上，很是不屑道：“听说他们是往城南送了一车草药。”
“送草药？！”
钱明芳气急败坏，“啥草药能这么金贵？还能平白得块儿官老爷赏的牌匾！”
“儿呀，到底是咋回事？你问清楚没有？”
钱明芳气得无处发泄，那出来的话是要多难听，有多难听。