彩云苑早膳时分，青瓷碗盏相碰叮咚如环佩。
沈清正用银匙搅着碧粳米粥，忽听父亲沈贵捻着胡须叹息苏家大郎苏明枫抱恙。
她垂眸掩住眼底笑意，胭脂点就的唇角弯出个讥诮弧度——可不就是那 “狡兔死，走狗烹” 的戏码？
“沈妙前世设局时，倒像是把《三十六计》嚼碎了拌着蜜水咽下去，如今这苦肉计使得这般拙劣，偏生要引得苏家长子 “衔环结草” 来报恩。 ”
“待他病好，怕不是要学那尾生抱柱，日日候在沈府角门外。”
沈清将杏仁酥掰成细屑，碎渣簌簌落在缠枝莲纹的碟子上，“又是什么‘从地狱爬回来的冤魂’，难不成还要效仿聂小倩夜半敲窗？”
想到沈妙前世周旋在裴琅、苏明枫、谢景行之间的作态，她险些笑出声，只得用帕子掩住唇，心里暗自腹诽：
“倒不如改名叫‘沈多情’，广文馆的裴郎见她要吟‘曾经沧海’，苏家郎君见她又要叹‘除却巫山’，
合该凑出本《群芳谱》才是！”
目光不经意扫过沈贵鬓边新簪的白玉兰，再望向席间含羞带怯的万姨娘，
沈清忽然想起父亲后院里那些如走马灯般来去的莺莺燕燕。
什么兰姨娘的琵琶曲、柳姨娘的墨竹画，不过是戏本子里轻飘飘的几句闲笔，转头就被人忘在脑后。
倒是沈妙，张口闭口说着 “无心情爱”，偏生引得无数公子哥儿前赴后继，比那招蜂引蝶的满园春色还要热闹三分。
“好一个‘将门毒后’！”
沈清舀起一勺燕窝粥，冷笑在心底翻涌，“父亲房里的美人们，纵有闭月羞花之貌、蕙质兰心之才，
到头来不过是几笔淡墨勾勒的虚影。倒是这位口口声声
‘无心风月’的五妹妹，身边郎君如过江之鲫，能凑成一场‘群芳争艳’的大戏了！”
瓷勺碰着碗沿发出清响，惊得廊下金丝雀扑棱棱乱飞，倒似她此刻按捺不住的戏谑心思。
鎏金兽首香炉中，龙涎香袅袅升腾。
沈贵搁下象牙箸，目光落在沈清鬓边新换的点翠步摇上，“听闻广文堂半月后有场盛会，清儿当真无意赴约？”
沈清指尖轻转银匙，将碧粳米粥搅出层层涟漪，
“爹爹忘了？昨儿女儿与母亲商议，豫王府那头的人情往来，才是眼下头等大事。”
她抬眸时眼波流转，鬓边珍珠随动作轻晃，“若能早些与豫王府结亲，往后爹爹在外应酬，也多了几分底气不是？”
话音未落，她似不经意瞥向万姨娘。
晨光映得那抹水红襦裙格外鲜亮。
沈清唇角微扬，“女儿想着，若能早些让父亲省心，府里添丁进口的喜事，怕也不远了。”
“七弟尚在总角之年，母亲整日照料，总归要有人替她分忧才是。”
万姨娘本欲夹菜的手猛地一抖，胭脂点就的唇翕动两下，“二小姐这话说得……”
尾音带着颤意，如受惊的黄鹂。
“姨娘莫要多心。” 沈清取过鲛绡帕拭了拭唇角，眉眼弯成温柔弧度，
“府里添了新丁，热闹些才好。”
“就像春日里那株西府海棠，开得越盛，旁人看着才越眼热呢。”
沈贵抚须大笑，青玉扳指撞在碗沿发出清响，“到底是长大了，懂得体谅父亲难处。”
任婉云用银匙拨弄着碗里的莲子羹，忽然轻叹一声：“到底是三房要扬眉吐气了。往年广文堂的头名，
总在你和三丫头玥姐儿之间打转，今年倒好，她一人占尽风光。”
说罢抬眼去看沈清，只见女儿正用帕子轻拭唇角，指尖点翠护甲在晨光下泛着幽蓝光泽。
沈清心中暗哂，面上却端出柔和笑意：“母亲这话怎讲？三妹妹素来才思敏捷，今年拔得头筹原是该当的。”
话虽如此，指尖却无意识摩挲着茶盏边缘 —— 她如何不知，这 “一枝独秀” 的戏码，分明是沈妙借三房嫡女沈玥之手布的局？
表面是三房风光，实则将三房推到风口浪尖，待沈玥得意忘形时，再狠狠撕下那层伪善面皮。
“事有轻重缓急，女儿自懂得权衡。”
沈清将茶盏轻轻一推，琥珀色的茶汤晃出细碎光影，“比起虚名，豫王府的亲事才是紧要。”
沈贵闻言放下手中书卷，目光在妻女间逡巡片刻，忽然捻须笑道：“豫王前些日子还夸清儿知书达理，再加上夫人操持得当，这门亲事想必十拿九稳。”
他指节轻叩桌案，语气里带着几分志得意满，“待清儿嫁过去，我沈府在京中也算有了倚靠。”
任婉云掩唇轻咳两声，夹了块玫瑰酥放在沈清碟中：“老爷谬赞了，不过是些人情往来的虚礼。
倒是清儿，往后到了豫王府……”
话未说完，已被沈清伸手按住手腕，女儿指尖的温度透过锦缎传来，带着三分亲昵七分安抚。
“母亲放心，女儿省得。”
沈清垂眸时，睫毛在眼睑投下细碎阴影，“一家人总要守望相助才是。
“就像这早膳的热粥，看着各碗各盏，到底是同一个灶上熬出来的。”
她忽然抬头望向沈贵，眼角微弯如新月，“爹爹说是不是？”
沈贵大笑声中，铜铃般的脆响自廊下传来。
任婉云望着女儿鬓边晃动的珍珠，忽然想起她周岁时抓周，满桌物件里偏攥紧了那枚刻着 “权” 字的玉佩。
此刻晨光落在沈清含笑的眉眼间，竟与记忆中那个牙牙学语的幼童渐渐重叠 ——
到底是她的骨血，纵有千般心思，到底还是向着沈家的。
西苑暖阁里，
沈老夫人看绣娘展开新得的蜀锦：“这‘雨过天青’的配色倒雅致，原是给清姐儿菊花宴预备的？”
立在廊下的沈清垂眸敛袖，腕间翡翠镯子随动作轻晃：“回祖母的话，昨儿得了豫王府的帖子，怕是赶不及赴宴了。”
“这些料子搁着也是可惜，不如给妹妹们做新衣裳。”
她话音未落，瞥见廊角闪过一抹茜色裙角 —— 是沈妙的贴身丫鬟谷雨，正攥着帕子往假山后躲。
老夫人点点头，指了指那匹海棠红织金缎：“妙姐儿素来爱热闹，这匹料子给她做身披风倒合适。”
话音刚落，便见沈妙扶着谷雨款步进来，墨发上一支白玉兰簪子素净雅致，却在瞥见案上蜀锦时，指尖猛地攥紧了袖口。
“谢祖母疼惜。”
沈妙福了福身，眼波在沈清面上流转，唇角漾起似有若无的苦笑。
她心中冷笑，前世沈清没少用 “旧衣赏人” 的由头折辱自己，如今这 “顺水推舟”，又怎会安好心？
不过面上却只是轻声道：“只是二姐这料子…… 倒叫妹妹惶恐。”
沈清闻言险些失笑，只得用帕子掩住唇，心中暗忖：好个 “惶恐”！分明是想旧事重提！”
她抬眼望向沈妙，只见对方眼底凝着三分愁绪，倒比戏台上的青衣还要生动。
“妹妹多心了。” 沈清将鎏金手炉往掌心拢了拢，“豫王殿下与父亲是忘年交，这门亲事原是正经长辈做媒。”
她忽然轻笑出声，“再说了，难不成妹妹以为我不愿？”
沈妙指尖一颤，琉璃盏中的香灰簌簌落在织金裙上。她强作镇定地抚了抚鬓边碎发，心中却在盘算，
“前世沈清与沈玥总爱结伴赴宴，二人皆着烟霞色罗裙，鬓边别着同款珍珠花，在定王傅修宜面前巧笑嫣然，而豫王大沈清二十岁，这亲事多半是烟雾弹。”
“沈清向来爱在菊花宴与沈玥打压自己，这次突然推脱，必定另有阴谋。”
“但她面上依旧温婉：“那便祝二姐与豫王殿下…… 琴瑟和鸣。”
“菊花宴上的‘惊鸿舞’、‘斗诗会’，妹妹尽管尽兴。我这会儿呀 ——”
沈清晃了晃手中的烫金请帖，“还得去豫王府听戏呢。”
待沈清的轿帘放下时，檐角铜铃恰好叮咚作响。
她掀起窗帘一角，只见沈妙立在游廊下，茜色披风被风掀起半幅，状似怔愣。
指尖摩挲着请帖上的烫金云纹，
她忽然低笑出声 —— 前世你用 “才女”、“英姿” 的戏码博得喝彩，今生倒把自己困在这 “前世记忆” 的牢笼里，当真是可笑可叹。
轿夫的脚步声惊起几只寒鸦，沈清靠在软枕上闭目养神。
西苑暖阁里，沈妙望着沈清远去的轿影，指甲深深掐进掌心。
谷雨小声道：“姑娘，这料子……” 沈妙眼神阴鸷，眼中满是算计，“沈清，我倒要看看，你这出戏能唱到几时。”
一片枯叶打着旋儿落在炭炉里，“嗤” 的一声燃成灰烬。