舒颜转身看向那方向，见一位看上去四十岁上下的女士子走来。那女子亦身穿青衿士子服，戴了一双成色极好的祖母绿镯子，发间是两对价值不菲的紫宝石步摇，莲步轻移，走到舒颜身侧。

女子面容端庄文雅，朱唇轻启：“可是舒颜舒娘子？”

“正是。不知娘子怎么称呼？”舒颜回复道。

“河东郡，崔柔。”女子自报家门。

“崔娘子好。”舒颜并不知道这位崔娘子是如何认识自己的，但出于教养，她亦礼数做足。

“方才在殿外，我观舒娘子的裙摆脏污了，我有位族妹在宫中兰台当值，舒娘子可随我前往她处，更换衣裙。”崔柔看了一下舒颜的墨色裙摆，道。

舒颜心中警铃大作，她不知这位崔娘子向她示好是为了什么，但伯父在她进宫前，对她多加叮嘱：少与宫里的人说话，无论男女。不要在宫里耽搁时日，早些回家。

是以，舒颜很快回道：“多谢崔娘子美意，只是近日幼弟偶感风寒，舒颜不得不回家照顾幼弟了。”

舒慈近日在饮药倒是真的，舒玖出生的第二日，舒慈正在荷塘边鼓捣舒父安民带回来的改良鱼苗——结果看得太入神，一脚滑进池塘。

崔柔也不阻拦，只道：“既如此，舒娘子先行。”

被崔柔一来一去的耽搁，等到舒颜出了未央宫的门，走到甬道上时，已经错过了和士子群大部队出宫城的时辰。

舒颜大为后悔，早知如此，便该不理崔柔，装作听不清，框框一顿走才是！

现下可好了，这条甬道上人烟稀少，二圣缩减开支，裁撤了不少宫人，想来他们都去准备晚上的明光宴去了。

舒颜打算再走两步看看，运气好的话，没准能捉一个路人来问问路。

穿过一段宫墙，舒颜见前方有个和自己穿着一样的男士子，当即兴奋不已。

女孩快步走上前去，开口道：“这位公子，在下初次进宫，不慎迷路，敢问公子可知宫门的方向？”

那男子转身过来，瞧见眼前的舒颜。

“是你？”

舒颜不敢相信自己的眼睛。

“嗯，是我。”陈竹笑意清浅，白净柔和的脸也变得生动起来。

从舒颜的视角来说，陈竹其人，本身是典型的南方男子长相，面如冠玉，五官柔美俊逸，气质如一条清溪般沉静，颇有隐士之风；

可当陈竹笑起来，却是活色生香、仿佛那溪水动了起来，在一个节点汇作了一汪清泉，清甜回甘，令人心动。

女孩被自己这个危险的想法惊到，忙压了下去，继续干正事：“陈公子认识路吗？”

陈竹的笑意更浓：“我还以为，娘子会问我，如何不再经商了，如何进了邺都，又是如何来考的科举。”

“我与陈公子素昧平生，骤然问公子这些，是谓失礼。”

陈竹见状也不再继续这个话题，轻声道：“走这边，跟我来。”

二人并列而行，走在长长的宫道上，穿过一条宫道后，逐渐出现宫人，舒颜松了口气。一路上，陈竹没有再说话。

到了宫门，舒颜本想道谢后便去找哥哥，却见陈竹招呼过来了自己的仆从，又命他取来了一个锦盒。

舒蓝远远看得自己的新科进士妹妹出了宫门，喜笑颜开地上去接；妹妹旁边有个人？管他呢应该是同科进士吧，随便是谁；等等——那人在干什么？？？！！！

陈竹将盒子里的仙鹤祥云纹大氅披在了舒颜的身上，低声道：“娘子的裙摆上有墨，我为娘子遮一遮。”

见大氅和舒颜很适配，少年满意地轻笑，又道：“娘子不必担忧，这件大氅本是今日要去邺都亲长处拜访，所备下的薄礼。娘子救过在下一命，区区衣裳，不足挂齿。娘子慢行，娘子的兄长已经在等候了。”

说罢，少年便上了自家的马车。

舒蓝珊珊来迟，气不打一处来：“阿颜，那个登徒子是谁？哪个府的？我明日，不——今日便打上门去！”

他今日奉了母亲的命来接妹妹回家，看见宫里的进士大部队已经走了，之后又零零落落走了三两人，唯独不见妹妹；偏偏舒家又无宫官，只能干着急；好不容易看见妹妹了，身侧竟跟了个不知天高地厚的小子，还敢给妹妹披大氅！

舒蓝只觉一股气血上涌，他妹妹才16岁！方考上进士，正是前程远大之时，万不能被甚么不知根底的浪荡之人骗走了！

“阿兄，那不是登徒子，是进士陈竹，会稽郡人。”舒颜不知阿兄在想什么，看上去好像不大高兴。

“我不信，他刚才对你动手动脚。”

舒颜哭笑不得：“阿兄，他没有对我动手动脚，是我的裙摆脏了，有个好心的崔娘子也想带我去换衣裙来着，可我第一次进宫，不敢和她往深宫里走，就没去。”

舒蓝低头，看得大氅下隐隐约约的墨痕，半信半疑道：“不成，阿颜你还是得离他远点，这个年岁的少年在想什么，你哥我是一清二楚！快和阿兄说说，你什么时候认识的他？”

回程的路上，舒颜便一五一十地说了她和陈竹初见时的事。

“算起来，我和陈竹一共才见两面。他连我的名姓，都还不知道呢。”

“那也不行！阿颜你给我离他远点。”舒蓝继续碎碎念。

邺都，北宫，宣室。

姜帝、刘后、丰相、姬遥四人，正在加班加点地审阅这一百三十九份进士卷。

“......商者，国之重税也。商可使国富而库足，广开商路，取西域诸国、海上外域财富，而不可放任其肆掠姜民财富也；商肥则民苦，民苦则商亡......农商并举，扩国库而拓疆土......民苦无田、少田、贫田久矣；

今姜地方万里，安定、金城等郡，地荒而少民，诚宜调节水土、引进良种、教授农官......使农人获其田，丰其产，则可以安天下矣。万民归心，则四海归一。”

这一份卷子以魏碑写就，刚强朴厚，险峻俊茂，有秦汉旧风。

“......世族，王业之瘤者。世族占据大片土地而自得，其地连阡陌、跨郡县，是以民迁徙千里以求存......若逢灾年，无不争相兼并，致民卖子鬻女、举家为奴......

南吴有汀民失地而蹿海上......四处劫掠，为海盗者......更有吴商怀璧其罪，以至举家遭戮......农者，商者，盖姜民谋生之途也。当抑世族而扶万民，以立万世基业。”

这一份卷子则由行书写就，行间玉润，写意风流，如长风行云。

除却这两份卷子，再有便是一张以草书写就的卷子，被四人一致推为前三。

最终，姜帝定下，草书卷为状元，魏碑卷为榜眼，行书卷为探花。

前三名分既定，姜帝便让丰相和姬遥审核剩下的一百三十六份卷子，再找七个好的，来参加今晚的明光宴。

因此次科考采用了糊名制，是以众人也不知每张卷子究竟为何人所写，姜帝见状，便随手让一旁的一位文官揭开这几张卷子的糊名侧，看看答卷之人的真面目。