周仲成眯着眼瞧她，兀自笑吟吟道：“此话何意？”李照笑着解释道：“听闻周伯父向有风疾，入了深秋，近日风紧，是以小侄大胆猜测伯父深受其扰，夜不能寐。”

周仲成用力地瞬了瞬目，笑容僵冷了许多，拍着脑袋道：“知我者贤侄也。我近日确实是头疾犯了，一到了深夜就被这窗外的风声吵得心烦意乱。这秋风倒好，倒有心与我作对似的，偏要入我这屋中与我缠斗。哎，人老了，不中用了！”

周仲成长叹一声，摇摇脑袋。

李照在心底冷笑一声，这老头分明是在讥讽她跑到阳羡城抢了他的风头。其实她也能谅解，那场以少胜多的大捷中自己出尽了风头，成了人人仰慕的战神，而在这场战役中功不可没的周仲成却被人淡忘于一旁。

鲜花与掌声本应属于他。

论资质和声誉，周仲成远远在她之上，却成了她的辅弼。如今她又出乎意料地奔至阳羡，耀眼的光芒再一次刺伤了周仲成，周仲成难免会心怀腹诽。

他这是在刺她呢！

李照不慌不忙，冲他涩然地笑了笑，平淡地应道：“周伯父保重，小侄庶务缠身，先行告退，还望伯父见谅。”她垂首低目，与周仲成的两道笑里藏刀的目光错开，向他行揖道别。

在她转身即将离开时，周仲轻哼了一声，笑吟吟道：“我说过贤侄你那法子是行不通的。”

话音甫落，刺耳的尖叫连着纷乱的呐喊声，脚步声穿透了院墙。李照携着陆续循声前去查看，眼前之景登时令她愕然不已。

但见刘豫被几个仆役架着，剧烈颤抖的上半身赤裸着。他跪在院中，面露苦楚地捂着右耳。几条鲜明的血线透过指缝滴滴答答淌下，顺着他雪白的赘肉上逦迤开。

李照听见他凄绝的尖叫。

“我的耳朵没了，我的耳朵没了。”

他转过头看见李照，痛苦的面孔舒展开又急速皱缩。他拧着眉，双目猩红，盯着李照恨恨道：“你这个骗子，先前骗我负荆请罪便能保命，现在倒好，我的右耳被人削去了！你说该怎么办？”

大战前，刘理提高赋税，阳羡今年本就欠收，如此一来更是雪上加霜，民愤滔天。初时还能忍一忍这刚上任的州牧，刘理败北被俘后，留守在阳羡的刘豫自然成了众矢之的。

众人见风使舵，纷纷拿了锄头斧头还有刀剑，跑到刘豫宅邸前闹事，要他偿命。刘豫拿不出钱又惜命，只好腆着脸求李照救他一命。

李照本不愿救他，思来想去后还是决定出手干预此事。是以她令刘豫每日肉袒负荆至市集上以示诚意，听凭市集上的百姓派遣，待到民愤渐平再让他慢慢还清那些债务。

前几日相安无事，今日却出了这般祸事......

刘豫疼得嗷嗷直叫，一脸怨恨望着李照。

李照思虑万端，一时只能尽力压抑心中的恓惶，稳住心神后望向他镇定地道：“我会擒拿贼人。”

刘豫面目变得狰狞可怖，尖声叫道：“你每次只会说这些废话！”他忽地哽咽，埋首痛哭流涕道，“做不到却要给人轻易许诺！你们就是一群小人，把我阿父杀了，还要装什么仁慈，我不需要你们的宽恕！”

李照着急地道：“公子慎言，你阿父现下在丹阳安然无恙。”随即摇摇头道，“我从未偏袒任何人，对就是对，错就是错。我会依法定夺公子和那些的贼人的罪过。”

刘豫似是失去了理智，脖颈上青筋暴起，扯着嗓子近乎疯狂地嚎叫着：“公正严明？你以为你是谁？你阿母不过是靠着和周仲成私通才当上丹阳太守。哈哈哈，至于你，你不过是仗着和我手底下的小厮私通才侥幸赢了我们。你为你的母亲掩盖丑行，却将我的父亲贬为十恶不赦的罪人！”

他喘着粗气，面色上透着报复的快意，咬牙切齿道：“你和你阿母一样，是淫贼，是贱人！流着下贱人的血液！”

李照闻言一怔，面色有些惨白，片刻斜目怒吼道：“住口，不许你侮辱我母亲！”

刘豫目光中像是怜悯，又像是讥诮。

李照心猛地一坠，捏紧了拳头，双唇紧闭。陆续见她神色异常，霍然扭头吩咐仆役道：“还不快把这畜牲的嘴堵上！”又一脸担忧地转顾默然不语的李照，小心翼翼安慰道：“你别把这畜牲的话放在心上，我们...我们到那边转转。”

......……

人群突破了门卫的防线，一个接着一个往影壁冲，挤满了狭窄的游廊。游廊旁的花木被人肆意践踏，歪斜在一旁。

李照和陆续立在廊下，却被一群持着刀斧、锄头的不速之客团团包围。这些人身着粗布短褐，面皮黑瘦，应当是农民。李照心头恍然一动，上午那些大汉去了何处，她环顾了一圈，尽是身量清减的农民。

她的心沉了沉。

那些农民紧紧攥着手中的锄头和刀斧，警敏地向他们一步步靠近。陆续将她护在身后，皱眉道：“阁下为何无牒擅闯官邸？！”

那些农民们目目相觑片刻紧张地叫道：“官府不肯替我们做主，我们只能自己来抓刘贼！”说罢用锄头抵在陆续脖子前，威胁道，“把他交出来，我们就不闹事！”

陆续抓紧了身后李照的手，转头对她轻声道：“抓紧我的手，这事由我来出面。”

李照摇摇头，松开了他的手，在他担忧的目光中走至那些农民面前，朝他们恭敬地弯腰行揖后认真地道：“我会给诸位一个交代，不会轻慢你们中的任何一位，如有不臻之处，还望海涵。”

安静的人群忽然炸裂开，他们几乎是不约而同地嘶吼:“那就杀了姓刘的，杀了姓刘的！”

李照望向那瞠目的一张张黑瘦的面孔，试图安抚他们的情绪，高声道:“大家静一静，静一静！”然而根本没有奏效，李照心念一转，大叫道：“要钱的跟我走！”

那些人霎时停下来，瞪着眼睛瞧她，李照头也不回走了，那些人抛下手中的刀斧，紧紧跟在她身后，一路走来推推攘攘。

陆续闻言瞠目结舌，不知她到底是什么意图，跟在她的身后去了前堂。

李照忽地抓紧了陆续的手臂，将他拉过，在他耳边低声叮嘱道：“阿续，你悄悄叫人拿纸墨来后坐到屏风后听我指令。”

陆续得令后恍然大悟，面露喜色，匆匆转身离去。

李照转到屏风前，堂前堂外站满了人，有的人挤不进来，就跨坐在楯栏上，向里面探头探脑。

她伸手礼貌地向众人道：“地上有榻，诸位先将就坐吧，若是坐不下，委屈诸位站一站。”

堂内的人依她所言，找到座位的便坐下，没找到的站着，人群安分了一些。李照又笑道：“各位远道而来，属实不易，天气严寒，还请饮些热汤吧。”她吩咐仆役点清堂中人数，为他们每人端来了热汤。那些农民迫不及待地将杯中热汤一饮而尽，神色也舒展了许多。

见众人情绪平缓了许多，李照露出神秘一笑，看向屏风，道：“开始吧。只要各位将刘贼欺侮之事详细道来，我就赏他一贯！”

众人闻言双眼一亮，争先恐后地放下手中水杯，举起手嚷嚷道：“让我先来！”

李照望向其中一人，伸手做了个请示的手势，颔首笑道：“这位兄台，请。”

那人大跨步奔到她面前，一双牛目瞪得溜圆，迫不及待地开口：“刘贼杀了我老父老母！还偷了我家唯一的一头耕牛、两头猪！还......”

李照截断道：“烦请你说说刘贼为何杀你父母，何时何地杀的。用什么凶器杀的，伤到了何处？一一道来。”

那人呆愣地盯着她，不知所措，李照用手指叩了叩案几，提醒道：“要说清楚才能有一贯。兄台可要想好。”

那人转动眼珠子，思索了片刻，一手托着下巴，两眼直直望着头上的房梁，支支吾吾地回答了每个问题。

他回答完所有的问题后，目带期待望向李照，摆手问道：“我的钱呢？”

李照此时露出一抹胜券在握的笑意，不紧不慢看着他道：“烦请这位兄台将你方才所答再从头到尾复述一遍。”

那男子面露难色，拍案而起，指着李照怒道：“你这官怎么当的，这不是耍我么，我怎么可能记得我说过什么？”他转身望向背后的人群，振臂一呼：“乡亲们，你们说是不是？”

那些人面面相觑，并未回答他，只是在窃窃私语。有些人抬起脸，不安地望着李照。

堂下又开始哄闹起来。

李照依旧神色淡然，定定瞧着对面这位，斩钉截铁地道：“我问什么你就答什么，这很难么？”

那人面孔松弛下来，一双目微微缩了缩，一时呆怔不语。

李照轻蔑地笑道：“你老母何时死的？”那人咬着嘴唇一时答不上来，面露愧怍。

屏风后响起一道清朗之声。

“令堂于十月甲辰日所殁。”

李照皱着眉摇摇头叹道：“连老母忌日都记不得。”

在本朝不孝是大罪，重者甚至要被斩首。

那人面色唰的一下变得苍白，扭头钻进人群。喧闹的人群瞬时陷入一片死寂。

“还有人想试试吗？”

李照以手指叩了叩案，目光凛凛望向众人。人群中竟有一半向外逃去。李照又依照原先的法子继续询问。有些人能够对答如流，有的人磕磕绊绊。

待将众人审完，已近日中。李照抬头，但见那抹红色变得鲜艳浓郁了许多。她感到心底的负担轻了许多，愉快地对屏风道：“阿续，谢谢你。”

陆续从屏风后转出，走至她身侧，双手按在她肩头，笑吟吟问道：“你是如何得知有人滥竽充数？”

李照眼光闪动，镇静地答道：“寻常人家只求温饱，怎会舍得豁出身家性命去杀人？杀人也不过口头上喊喊。况欲是人之常情，个中定有人为了讹钱煽风点火，夸大其词。”

陆续点头表示钦佩，若有所思道：“你打算如何处置刘豫？”李照垂眸，神色恻然，沉吟片刻道：“他……罪不至死，我会依照律法处置。另外，伤他的那群人我也会一一寻来，依法处置。”