来人是平淮侯家的嫡女，许如烟。

林平楚看清来人，顿时失了笑意，眉头蹙了几分，出于礼节，他还是起身迎了过去。

“许姑娘？”

他朝她身后望了望，确认她是独自一人。

“我替家中长辈来看望公子。”说着，许姑娘命身侧婢女将带来的食盒放在桌案之上，“这是我亲自做的桂花糕，是城郊农家所植的金桂，听闻公子爱桂花，想来公子也会喜欢这桂花吃食。”

那婢女将桌案正中的两本书朝旁侧轻轻挪动，将食盒放在了上面，林平楚眉头一跳。

“这份心意，在下收到了。还要劳烦许姑娘替在下谢过平淮侯和尊夫人。”

林平楚又朝外张望了几眼，虽平和的聊着，却有些心不在焉。

“小姐听闻公子去了大泽，便一直心忧公子，不思饭食已有数日。只是苦于前些日子城中人心惶惶，家中不让小姐外出。幸好那容家人来了，眼下这城中稳定了些，小姐便忙活了半日做了这些糕点，送来给公子。”

一旁的小丫鬟一边将食盒一层层摊开，一边念叨着。

许如烟有些嗔怪的说了她几句：“净胡说，我此行是替家中长辈来看望林公子的。”脸却羞红了半张，她抬眸看向林平楚，“这点心刚做出来，林公子快趁热尝尝。”

对上目光，林平楚和笑着行了一礼，“劳烦姑娘如此费心为在下准备这些。”他十分客气的回了一句，眼神依旧不住的往门外瞟，半分品尝的心思也没有。

许如烟也略带疑惑的随着他目光朝院子中望了望。

空无一物。

见桌案旁的紫砂壶冒着热气，身旁的丫头又道：“奴婢实在是心疼姑娘，姑娘忙活了一天，连杯茶都未曾喝过。”

元和一听，便立刻欠着身子过来，满脸尽是抱歉，伸手便要倒茶。

林平楚眉头一皱，忽而衣袖掩面咳嗽起来，他将手搭在元和侧过来的肩上，眼神极为不满地瞪着他。

“公子，你没事吧？”

元和立刻将茶壶放下，搀扶着他。

“林公子……”

许如烟也担心地唤了他一声。

元和同公子眼神交换，心中了然。于是他转过身苦着脸朝许如烟解释道：“我家公子自大泽回来之后身子骨便弱，大约是今日有凉风，吹得有些受寒。”元和将林平楚搀着站起身子，“姑娘不用担心，公子服了药歇下便好了。”

许如烟也随着站起身子，“是我思虑不周，几日不见公子去书院，便想着来看望一番，原不想是公子身子不适。既然如此，公子快些歇下吧。”

“多谢姑娘体谅。”

林平楚又捂着胸口咳嗽了几声。

送走了许如烟，他便放下手，松了口气，元和却在一旁偷笑。

“怎么了？”

林平楚看了他一眼，有些心虚。

“哦，没什么，奴才去送送许姑娘。”

说着元和便疾走几步，一溜烟儿自庭院中消失了。

相府外。

三人站在门外，许如烟转身朝着元和行了一礼，正欲离去。

“元和！”

远远传来一女子呼喊之声。

元和顺着看过去，只见宁无裳两手拎着漆盒，正愁眉苦脸阔步走来，“快，快接着，我手都勒得没有知觉了。”

临行前，母亲塞了这么些食盒过来，她原本是想喊了甘棠随她一同过来。可一想到甘棠提到林公子便阴阳怪气喋喋不休，她便一提劲自己硬生生给拎了一路。眼瞅着，终于到相府了……她需得进去讨口水喝喝。

许如烟见她抬脚想要跨进府中，便先一步拦住了她，语气有些不悦，“林公子已经歇下了，不宜再去打扰。”她目光落在宁无裳手中的食盒上，“我已带了桂花糕去，只怕公子没了胃口再吃别的，你送过去亦是浪费。”

“林公子，歇了？”宁无裳垂着脑袋捏着自己泛酸的肩膀，视线落在元和手里的食盒之上，也不知道母亲吩咐人准备了什么东西，竟如此重，此时她肩膀都要废了。

“宁姑娘来都来了，不如进去坐坐……”

元和看着许如烟的脸色小心的试探了一句。

宁无裳心里琢磨了一番。她知晓这许姑娘爱慕林公子，也知晓林公子素来对她不冷不热。此时瞧着这位许姑娘的脸色，定然是不久前又上演了落花有意，流水无情的桥段。她与林平楚是儿时玩伴，关系比别人近了一些，已然招来这位大小姐的不满，此时若她就这么进去，只怕她又要纠缠不休。

罢了，宁无裳自内心长叹，现下她口干舌燥，还是去别处茶楼小坐一会儿的好。

“既然他已经歇下了，我也不便打扰，只是这些东西……”

“不打扰的，公子若是见到姑娘来，这病说不定立刻便就好了。”

元和边说着，边暗暗咬牙将食盒往肩头上提了提。

许如烟听到这一番话，眉头陡然皱起，她深吸一口气，正欲开口。

宁无裳先她一步道：“罢了，以后寻个方便的时候再来亲自拜谢。”

说着，宁无裳福了福身子，转身离去。

许如烟在林府大门目送着她的身影消失在街口，嘴里嘟囔了几句，“真是晦气……被送去当祀品之人……”诸如此类的话，便也离去了。

元和瘦弱的小身板拎着食盒，嘴里念叨着：

“这可怎么跟公子交代啊。”

街道上人流不绝，宁无裳手指绕着衣角悠闲地逛着。

自打从大泽回来，她在家中呆了整月有余。平日里只听家中仆人碎语说道，这城中家家户户白日里均大门紧闭，幽都好似空城一般。眼下容家那小子方才进京几日，城中便恢复至如此繁盛，容家这名号可真好使。

“唉……”

宁无裳叹出了声。

反观宁家，阿翁被封为关内侯后，宁家虽说在朝中地位随之攀升，可于百姓心中之地位却愈来愈轻。常有人言，宁家名誉双收，已然没有心思再为天下百姓做事。自她儿时，父亲便远戍边疆，家中再无男丁可入朝中。她无数次想，如果她是个男子，或许宁家就不会是如今的境地。

“可是宁家小姐？”

在宁无裳唏嘘感慨之际，不知何时身旁出现一个粗壮农汉，着一身粗布衣裳，面容憔悴，嘴唇有些干裂，正上下打量着她。

“你是……”

宁无裳并未见过此人。

那人见没有认错，随即神秘兮兮将她请到街角无人之处，扑通一声跪下，“还请宁姑娘救救我家女儿。”

“使不得。”宁无裳将他搀起身来，“你先说说，你女儿怎么了？”

那农汉手心扶额，带着哭腔道：“小女在家中一直哭闹，近日里经常半夜外出不见身影，我怀疑……是被邪祟上身，那邪祟也不怕家中的黄符。正巧今日在街上遇到宁小姐，求求小姐发发慈悲，救我女儿一命。”

邪祟入京？京中常年香火不断，本就受神灵庇佑，一般邪祟连城脚都无法靠近，只怕是道行稍高的妖混了进来。宁无裳眸光一敛，“你家在何处？快带我去。”

“啊？”那男子没料想宁无裳答应的如此爽快，愣神了片刻，说话有些结巴，“宁小姐……随我来……”

巷子七拐八绕，宁无裳跟在那人身后渐渐远离了市井喧嚣。终于二人来至一处窄巷，映目是一处破败矮屋。那男子在门口处站定，手中拳头紧握了一会儿，推开门道：“宁小姐，请进。”

宁无裳点头回应，步入幽深宅院之中。只是前脚刚迈进，身后的门便“砰”得一声紧紧关上。她诧异回头，不想脑袋被棍棒猛然一击，便不省人事。

那人将手中棍棒扔在一旁，四处又来了些人，用麻袋将她裹着抬走。

伴随着耳侧嗡鸣，宁无裳渐渐清醒过来。

她只觉后脑勺生疼，欲伸手揉一下脑袋瓜，却发现自己被人死死绑在木架子正中，动弹不得。

她费力睁开双目，只见远处漫天绯色斜云。

“都这么晚了，家中人定是要着急来寻。”

无意间扭头，她才发觉身侧正跪着七八个壮汉，匍匐于地面，嘴里念叨着什么。其中一人，正是街上同她求助的那人，宁无裳当下便有些恼火，“喂，为何要绑我？”

那些人见她醒了过来，当下有些手忙脚乱，一个方脸男子立刻将手中火把点了起来，眼神中满是惧怕。

火光映在宁无裳眼中，她心里隐隐有些不好预感，她低头看了眼身旁堆满的干柴和被油浸湿的衣衫，难以置信道：“你们，不会是要……”

“对不住了，宁小姐。”

方脸男子面上满是歉意，可眼神却狠骛地盯着那火光。

“等等……”宁无裳喊住那点火之人，“我不能就这么不明不白被你们烧死在这吧。若是如此，那我死后说不定会化为厉鬼，缠得你们家宅不宁。”

那农汉手抖了一下，颤颤巍巍的立在原地，“宁小姐，实在是对不住了。”说着那农汉身后几人纷纷跪地，“我们这些人，都是家中小女失踪多日的……”

“你们女儿失踪了去找啊，烧我做什么用？”宁无裳无奈劝道，“更何况，你们将我烧了，女儿也寻不到，宁国府也不会饶过你们，何苦呢。”

那些人垂头不语。

“都是你。”

街上寻她的农汉忽而站起身来指着她，“幽都活人祭祀数十年，而今只因你是宁国府的千金，便能废除祭祀，如今那狐妖得不到祀品，便迁怒城中百姓。”说着那男子指着身侧的几个农汉，咬着牙又道：“老陈家，王家，张家……家中女儿便是被那狐妖掳了去，只有将你这原本的祭祀活物还回去，才能平息狐妖之怒，我们的女儿才能回来。”

宁无裳很是无奈。

“祭祀的随行法师已经被验明是妖，祭祀之言就是他提出来的，众人皆知，活人祭祀是一些小妖假借狐妖之名编织的一则谎言，况且如今狐妖已死，怎么掳走你们家女儿啊……”

“这只是他们的说辞，说祭祀的是他们，要废除的也是他们，我们只是一介百姓，只想要我们的女儿能够平安……哪怕要得罪贵族，我等也愿意一试！”

那人脖子上憋出一道青筋，一把夺过方脸农汉手中的火把，咬牙道：“宁小姐，一路走好。”火把一扔，干柴便立刻被点燃，火光如同毒蛇一般迅猛地窜了宁无裳满身，将她吞噬。

此景尽收远观之人眼底。