鸣沙腹地。
妖主自星宿法阵脱身后，便来了此地。
大漠黄沙之中，隐隐出现一男子身影，此人周身裹着布条肌肤未能漏出半寸，只能瞧见一双浑浊的眼睛。
男子见到来人也不吃惊，倒是笑着调侃了句：“还真是祸害遗千年。”
此人是独竹仙狐，他守着人界一方净土，被鸣沙百姓当作神灵供奉。
独竹打量了来人一番，笑道：“我刚察觉阵法被破，眼下你便出现在此处，看来，你对我这老友，思念甚深呐……”
妖主只道：“你那道锁链，将我困在中幽三十余载，莫不敢忘。”
这独竹便是二十八星宿之一。
“你是来找我报仇的？当年我同他们一齐将你封印，你定是恨透了我。”
“没错，我是要取你性命。”
瞧见独竹身形一顿，妖主满意的扶了扶笠帽边沿。
他这身子遇到日头仍是有些发虚，于是他也不再同独竹多扯，“不过不是今日。我来，是想问内丹之事。当年分明已经被钟冥给毁了，为何又会出现在人族女子身上？”
“内丹？”独竹也很是惊诧，“这我倒真不知晓，荒山神只令我等布阵，别的……我一概不知。不过……你方才说，内丹在一人族身上，你可否感应到在那人身上何处？”
“心口。”
“心口？”
独竹神情忽而凝重了些许。
妖主眉头轻皱，“心口又如何？”
独竹被布条裹住的手指摩挲着下巴，满目愁思，“心口之处，甚是棘手啊。你那内丹遗失多年，如今出现在那人族女子体内，早已经同她融为一体，若要强行剥离内丹，那女子必心脉枯竭而死。”
“也就是说，只能将她杀了……”妖主垂下眸子。
“非也，非也。”独竹摇头，“若那女子死了，也无法保证内丹会回到你体内，万一同她一起转世，那便更无从去寻了……
见他眸子暗了下来，独竹调侃道：“若我告诉你杀人取丹的办法，你怕是也狠不下手去杀她。”
“有何不能杀的。”
他皱起眉头，斜了独竹一眼。
“当年，荒山神女在与你成婚前夕骗走了你的内丹，此后不久神女便消失了，众人皆传她已死。而今内丹却出现在人族女子身上，只怕……她同神女有千丝万缕的干系。”独竹双手抱胸，上下打量了他几眼，勾起嘴角道：“瞧你这幅要死不活的神情，看来我猜的不错，被封印这么些年，我还以为你会对她恨之入骨呢……”
他收紧手指，扬起漫天风沙绕在他们二人之间。他偏着头，眸子冰到极点，“若非她身上带着我的内丹，转世一次，我便杀她一次。”
“哟。被上界骗了几次后，这下总算是想明白了？你将自身命脉交到他人手中，自然不是那么轻易便能取回来的，须得她自愿还给你才行。如今你这内丹在那人族女子身上，连着心脉，轻易动不得。不过也是有法子取出来的……”
“什么法子？”
独竹坐在原处，双手交叠随意搭在膝盖上，抬眼看向他，“勾引她，让那女子对你动情。当她对你动了情，自然会心甘情愿为你献上一切，而内丹必会松动，届时去取，或许能成。只是……”
“只是什么？”他有些不满他话说一半。
“只是，狐族内丹勾魂摄魄，瞬间便能采空人之精气，更何况那女子是揣着你的内丹出世。”独竹神情有些惋惜，“你取走内丹后，她不仅活不成，三魂七魄也会随之尽数撕裂，即便她是神女，恐怕也难再入轮回。”
妖主轻哼一声：“神女入不入轮回，与我妖族何干？”
“也是，只是神女就此自天地间消失而已，与你们妖族倒是无甚影响。”
说完此番言论，独竹悄悄打量了面前那人几眼。
黄沙之中，他身形立得笔直，几缕银丝自身后露出，衬得他脸色苍白如雪。这些年岁不见，他竟变得如此憔悴。
“这是她欠我的。”
妖主嘴里喃喃道了一句，不知是在说与谁听。
“我来寻你，还有一事……”
“哦？”独竹嘴角一勾，“看来这才是你来寻我的真正原因。当年我摆阵将你封印，算我欠你一次，说吧，想让我帮你做什么。”
妖主手扶笠帽，道：“杀了我。”
此后数日……
“听说了吗。那灾祸……死了！”
“你是说……九尾狐妖？”
“嘘——”说话的男子连忙拉着旁边人悄声道：“你小声点。”
“可算是死了。这天杀的狐妖，被封印多年，还要我们每年祭祀女娃娃给它，咱们敢怒不敢言啊……是谁？谁杀的？”
“听说是鸣沙容家的那位公子。”说话的人抖着胡须，挑眉骄傲道：“而且，容家这次点头同意让他家公子来幽都。圣上得知后，钦点他为神台掌司不说，还亲自圈了宫内的一处观园，为这位大人修建殿宇。”
“神台掌司？自道空真人仙逝后，这个位子空悬了三十年。我还以为这神台掌司之职会是宁家的那位……”
“我早就说了，不可能。圣上怎会将这怎么重要的职位交给一个小姑娘？”那人捋着胡须继续分析道：“这宁家如今只有一个后人，还是个女子，依我看，宁家气运尽了。”
“老兄说的在理。不然你看那宁家小娘子先是被退婚，再来就被选去给狐妖当活人祭祀。虽说灾祸死了，她逃过一劫，可这晦气谁也不想沾上不是……”
“可不是吗……咱们普通人家都唯恐避之不及，可那林相家的儿子，昨儿一早便赶去大泽接人去了……”
“接人？接谁？”
“啧！还能是谁，接宁家那位啊……”那人胡子气得飞到了肩上，仿佛去接人的是自家孩子一般，“唉，林公子博学多识，又知书达理，我有幸见过他，同他攀谈了几次。他虽年少，却对诗词对时局都有其独到的见解。唉，可惜我只是个教书先生，不然我定要为自家闺女争取这般好夫婿来。”
“哎呀，老兄。别老惦记着人家相府家公子了，您看看我家犬子行不？”说着，那人自怀里掏出一张皱皱巴巴的宣纸来，“昨日犬子有感，作诗一首……”
那教书先生看到宣纸上虫爬一般的笔迹，顿时扶额道：“打住打住，这事一成都没可能……”
不知何时落的细雨，抚平了尘土大道，一队人马行过留下数道车辙印痕，道路逐渐平坦，这印痕也逐渐规整。
马车中一俊秀公子掀开车窗帷帐，面若冠玉，眉宇飞寒星，眸光皎白似素月，正是林相之子，林平楚。
他着一身玄色朝服未褪，应是着急赶路。
透过马车的窗子远望，依稀可见高耸的城墙，而城墙中则满是繁复重檐层起，雁塔四处围绕。
“幽都就快到了。”
林平楚放下布帘，声音轻柔似是在自言自语。
“公子，宁府的人马在城门候着……”
随从元和隔着窗子提醒道。
“嗯。”
他随意应下，蹙眉看着眼前熟睡的女子。她紧闭的睫羽好似两把小扇，正轻微颤动，似是有些不安。他急忙伸手探了探她的额头。
宁无裳皱着眉头，伸手拨开了额头上的重物，又将手覆在他的手上，似是让此物别来扰她休息。
林平楚有些慌乱地看着握住他指节的手，脸颊微红。他抿了抿上扬的嘴角，视线飘向别处。
待那双细软小手将要自他手心滑落之际，林平楚轻轻反握住。他手心有些灼烫，亦如他此时目光一般，“幸而你一切平安，若是你出了什么事情，我……”
“咳咳……公子？”元和很是不合时宜的打断了他，“公子，城门要到了。”
元和见自家公子半天没有反应，便继续提醒道：“若是被宁家看到公子同他们家小姐同乘一辆马车，是不是……”
元和一个转身，正对上林平楚凌厉的双目，当下便改口谄笑道：“公子，宁姑娘还没醒？”
“你带着几人随着宁家府卫，将马车驭到宁府去。”
语罢，便一甩长袖上了后面一辆马车。
“是。”
元和这才长嘘一口气。
朦胧间，宁无裳似是听到马声嘶鸣。
她想起身看一眼，只是身子及其乏累，眼皮也沉重非常，她努力挑起眉眼也没能有光线透进眼眸半分，而后再度陷入沉沉的梦中……
*
周身伸手不见五指，只有远处有一点微弱之光，那光华中是一女子身影，着一身赤色裙裾，背对着她坐在那。
“你是谁？”
宁无裳试图走近她，只是她愈靠近，那女子离她愈远，直到最后那女子周身光华散尽，只留下一片漆黑。
忽而脚下一阵坠落之感，宁无裳自梦中惊醒。
紧促呼吸了几下，她自梦魇回过神来，眼神空洞地盯着床帷。
“小姐？”
稚嫩的声音自耳边传来，声音透着几分嘶哑，听着像是下一瞬便要哭出来一般。
一个绾着双平髻的小丫头扑过来，瞪着有些红肿的眼睛，眉头纠成一团，露出一个比哭还难看的笑来。
“甘棠？”宁无裳摸着熟悉的床榻，“我这是……回府了？”
“小姐，这几日你受苦了。”说着，甘棠眼眶里蓄满眼泪，眼瞧着就要决堤。
“等等……”宁无裳强撑着坐起身子，“我是祀品，怎能这么堂而皇之躺在家中？”
若是因此连累家里，她还不如死在狐狸洞中。
狐狸洞？她记得自己好像去青丘，见到一个人……她想不起那人是何模样，只有隐约一个身影。
甘棠撇着小嘴，吸两下鼻子，“小姐，无白法师是妖，被揭露身份后处了火刑。这些妖假借狐妖名号，骗取幽都献祭多年，查明此事后，圣上盛怒，下旨废除活人祭祀。林公子当日便离开朝堂，亲自带着兵马去大泽接你了。”
“林平楚？是他将我接回来的？咳咳……咳咳……”
这一切过于突然，宁无裳被口水呛得咳嗽了几下。
“小姐，你可有何处不舒服，我去喊先生过来。”甘棠忽而反应过来，“对了，要赶紧去告诉夫人。”说着她飞奔出去，差点磕在门槛上。
“诶！”
宁无裳一双手无助地停在半空中，甘棠这小丫头总这么急急慌慌的。
不一会儿，她这闺房中便围满了人。先生替她把了脉，叮嘱她好生休养身子，多吃些大补之物，也没留下什么方子。
母亲坐在她身侧，小心替她掖好被角，嘴里念叨着：“回来就好，回来就好。”母亲散着青丝披着块方帛便来了，她头一次见到母亲这般模样。她离开这几日，母亲憔悴了许多。掖好被角后，母亲俯身紧紧拥着她。宁无裳忽而鼻头有些酸胀，扭过头悄悄将面颊埋在被子中。
“夫人！”
“母亲！”
她将将清醒过来，母亲却倒下了。
原来她自回到家中已昏睡整整三日，母亲也跟着揪心三日。
宁无裳自母亲房中退出来，关上门扇。甘棠无时无刻不在搀着她，就连跨门槛的时候还要嘱咐几句小心，实在是唠叨。直到她将甘棠支到后院给自己张罗晚饭，方才脱身出来。
深宅府邸，走廊弯弯绕绕，宁无裳来到一处小院之中，远远见一白发老者，即便坐于轮椅之上，腰背依旧挺得笔直，手中正拿着一柄银剑仔细端详着。
她朝前走了一步，唤了声：“阿翁。”