贝歇尔走入书房，奇怪的是，书房里只有两位小赫尔南迪斯，平时一贯喜欢在摇椅上睡觉的穆里尔也不见踪影。在环视几圈后，贝歇尔问道：“她们人呢？”

正在绘画的萨曼莎和吉尔伯特抬起头来，她们你一言我一语地说：“接骨木去厨房啦，她去拿点碳灰做颜料。”

“穆里尔刚刚拿着木尺出去了，但我们不知道她具体要做什么。”说话的是吉尔伯特。

片刻后，萨曼莎犹豫不决地补充道：“托里托早上一直拿着自己做的东西在走来走去？但我们不知道她现在在哪里，可能待会儿又要路过书房了吧。”

“好吧，好吧。”贝歇尔坐下了，“那我就在这儿等她。”

小赫尔南迪斯们没有探究养父口中的“她”具体是谁，此时她们正焦头烂额地按照接骨木留下的草稿进行描摹呢：接骨木口中的“巫术材料图鉴”远比小赫尔南迪斯们想象的要复杂许多，其中囊括了植物的姿态、枝叶的细节、与其它常见植被区分的方式，以及材料的效果和生长地。这样多的信息，单单是整理、准备好对应的文字说明就需要太多功夫，于是，接骨木就将其中最简单也最繁琐的一项任务交到了想暂时远离巫术学习的小赫尔南迪斯们手上——即描摹植被的模样。

但对于年幼的孩童们来说，这些工作实在让她们感到眼花缭乱、头晕脑胀。在小赫尔南迪斯们欲哭无泪地想要重新学习巫术符号以逃避这看似永无止境的工作时，贝歇尔正好奇地对着窗外张望：他通过影子察觉到穆里尔似乎正在书房外、正在房屋拐角处的马厩中，可他不够瘦，因此无法钻过窗户间的缝隙看到马厩里头的动静，因此，贝歇尔只能尽可能地踮起脚来观察。没等贝歇尔找到一个合适的角度，他就听见窗外传来了撕心裂肺的哭嚎：哭嚎声尖锐异常，只是一下而已，贝歇尔的脑袋立刻荡起了刺痛。但还好只是一下。在这声细长无比的尖嚎声后，这个陌生且让贝歇尔感到不适的声音便没有再响起过。

这一切实在太过诡异，以至于贝歇尔虽然脑袋依旧隐隐作痛，但他还是希望那尖叫能再来一次，以证明他没有疯、没有产生幻听。但他左等右等也没有等来第二声喊叫，于是贝歇尔紧皱眉头问自己的养子们：“……你们听到刚刚外面的尖叫了吗？”

两位小赫尔南迪斯也头疼万分，她们哼哼唧唧地表达着自己的不适，贝歇尔也确定刚刚幻觉一样的古怪喊叫确实发生了。正在此时，从厨房扒完碳灰的接骨木回来了。她焦头烂额地搂着装满木灰的瓦罐：瓦罐里满满当当的木灰冒出了一个巴掌高的凸起，接骨木大气都不敢喘，唯恐自己稍微呼吸得重些最顶端的灰就会一股脑地飞起来；除此之外，这个瓦罐的形状还不太适合抱着，在来的路上接骨木就几次险些摔了罐子。于是，接骨木在进入房间后便着急忙慌地把手上的罐子放在了门边的矮桌上，放好罐子后，她才终于如释重负地长出一口气。

接骨木拍了拍手困惑地问三位面如菜色的赫尔南迪斯：“你们怎么了，为什么都是一脸吃了我熬的药草汁的表情。”

按了两下自己的耳朵后，贝歇尔才指着窗户的方向回答：“啊，刚刚马厩那边传来了尖叫声……太吓人了，我耳朵里现在还嗡嗡作响。”

“马厩？”接骨木皱起眉头，她看向窗的方向，“今天有谁在马厩那边吗……”

“啪”的一声，接骨木被猛地推开的门砸了一下。接骨木吃痛地捂着自己的肩膀，她刚想控诉来者的暴力行径，结果一转头就看见穆里尔正有气无力地倚着敞开的门。

“不好意思。”穆里尔虚弱地道着歉，“受了点伤，没有拉住门。”

不用她说，接骨木就能看见穆里尔握着门把的那只手上有一块触目惊心的、交杂着红色的白：红的部分是在缓慢流淌的血，而白的部分则是穆里尔的骨头。这位巫师实在是太瘦太瘦了，穆里尔身上几乎没有什么能够用于抵御外部冲击的脂肪，一旦受了伤，那她的肌肤便会破裂、进而露出支撑起这一副单薄皮囊的骨头。穆里尔就像某种空心的野草，只需一点外力，她便会立刻折断、并随风消散。

接骨木担忧地搀扶着穆里尔坐下，她一边在书房里寻找着包扎用的布料一边问：“发生了什么，怎么突然伤成这样了？”

“对啊，你刚刚不是在马厩那边吗。”贝歇尔坐到了穆里尔对面，这时他突然意识到了什么，“刚刚那声尖叫是你发出来的？”

穆里尔摇了摇头，她拉起袖子，让找到了布料的接骨木能更方便地包扎：“不是我，刚刚尖叫的是列莫宁娜。我打了她，她叫了一声后就跑了。我被撞在了马厩边的护栏上，然后被护栏上面的石刺刮伤了。”

“她做了什么？”接骨木抬起眼来问，“你应该不会无端端地打她吧。”

穆里尔闭上了眼，她看起来无比虚弱，好像流出的血带走了她体内仅有的一点力量：“她在咬马，不间断地咬马。所以我打了她。”

之后，将穆里尔送回房间休息的接骨木和贝歇尔出于好奇不约而同地绕到了马厩——毕竟马儿通常是被关在护栏里的，二人实在好奇列莫宁娜是如何翻过足有一人高的围栏进去咬马的——在看到马厩的残破场景后，两人都陷入了久久的沉默。没人知道列莫宁娜是怎么做到的：她用自己并不坚固也并不牢靠的乳牙一点点把马厩围栏最上端的那处木板给咬断了，她因此爬到了马厩内，并开始持之以恒地骚扰休息中的马。

那些通人性的庞然大物们认得啃咬围栏、撩拨着自己尾巴当玩具的小孩是家中主人的后代，

马儿不好暴力驱赶她，它们只好发出愤怒又无可奈何的鸣叫，试图以此让列莫宁娜离开自己的居所。叫声没有让列莫宁娜离开，反倒引起了之前在书房中休憩的穆里尔的注意：她从窗户间的缝隙探出头去，看到了列莫宁娜的所作所为。在呵斥无果后，穆里尔只好抄起自己的木杖，试图通过击打来让列莫宁娜放过可怜的、已经围作一团的马。

而现下，接骨木终于仔细地用布将被划开的皮肤挨在了一起，她还用粗布加固了一圈，以免靠近皮肤的软布在动作中皱起或破裂。做完这些后，医师用手擦过额前的汗珠——在动作的时候，残留在手心的木灰混着汗液落在了她的眼睛里，接骨木因此发出了一声和之前列莫宁娜如出一辙的尖锐哀嚎，她赶忙撩起穆里尔刚放下的袖子，并将自己灰一块白一块的脸在对方干净的衣服上蹭了又蹭。

穆里尔任由接骨木随意使用自己——也不知道究竟是她习惯了被接骨木这样对待，还是她此时已经没力气反抗了——在接骨木把穆里尔当抹布用的时候，房门再度打开了。托里托用手上那铁制的、比她高半个手掌的扭曲细杖带上了门，铁杖上头连接着的如蟾蜍卵般起伏不断的装饰也因此相互碰撞着发出声响。托里托刚进门就看见了贝歇尔，她开口道：“哈，我就知道你在这。”

“噢，我正等你呢。”贝歇尔和托里托同时开口，他的声音压过了托里托，托里托只好先听贝歇尔说话。贝歇尔告诉托里托：“我找到了你要的钳子了，它被压在了柴房那些废品的下面，我带你去拿？”

托里托的手揉搓了一下自己打好的铁杆，她有些难为情地拒绝：“好吧，我找你也是为了这事儿：我暂时用不上钳子压板这些东西了，找它们又或是写信找你的兄弟要这些东西的事儿都可以推迟一段时间再说——好吧，更大的概率是要推迟很久。”

“为什么？”贝歇尔发问，“你不打算冶铁了吗？”

托里托铁匠指着手上的铁器对贝歇尔说：“不，怎么说呢，是我没法继续了。我感觉可能是因为这边的天气比较潮、木材相对来说也更湿的原因，总之火炉里的温度总是不够。我反复烧了很多次，但熔出的铁总是不够热、不好塑形，看到这些看起来像是结块一样的地方了吗，它们就是温度不够导致的。”

虽然接骨木还在擦脸，但她可不会错过每一次聊天的机会：“我觉得有可能是风的问题！你在家的时候有水车可以带起风、升起火来，但在这里你就只能干生火了。”

“绝对有这方面的问题。”托里托叹了口气，“但这地方不挨着河啊，就算我知道水车大概怎么做也没用，只能尽量想办法用木头生出足够温度的火了。”

终于把脸擦干净的接骨木松开了穆里尔的袖子，如此，托里托才发现穆里尔手上的伤。铁匠挤开蹲在摇椅边的医生，她猛地坐到摇椅边，本来已经快睡着的穆里尔被颠得张开了自己疲惫的双眼。托里托拉起穆里尔的手开始打量，她用手肘顶了顶对方说：“列莫宁娜弄的？”

“你怎么知道？”正在收拾布料的接骨木问，“你刚刚也在马厩边？”

“没。”托里托打了个哈欠，“我刚刚来的路上看见她对着奥尔伯里哭呢，叽叽喳喳地说什么‘自己莫名其妙被打好冤枉’，结果奥尔伯里还真的在安慰她。她还真喜欢那个女仆长啊，奥尔伯里给她洗澡她都不咬人，只是嗷嗷叫唤。”

对此，穆里尔有自己的推测：“气质。可能是因为奥尔伯里之前经常照顾莱尔，所以她身上有狗的气质，列莫宁娜可能是因为这个喜欢她。”

托里托掰着手指数了又数：“那都多少年前的事儿了……我算算啊，你带着莱尔正式上路就带了三年，在此之前你和它搭伙过过一年日子。那奥尔伯里再经常照顾莱尔也是四五年前的事儿了，这怎么说得通。”

贝歇尔实在没忍住自己内心的困惑，他插入了巫师们的对话：“不是，等下，你们前面在说什么，你们说列莫宁娜对着奥尔伯里哭诉？难道她会说话吗？”

贝歇尔的声音渐渐低了下去，原因无他，三位巫师此时正难以置信地看着他——半张着眼的穆里尔也不例外。贝歇尔想，自己应当是做错了事，或许还是不开口比较好。他有些无措地半低下头去，接骨木赶忙对他解释道：“噢，噢！别这样！她确实非常非常少说话，而且仔细想来，列莫宁娜从回来后也没有对你说过话，你会这样想很正常……实际上，那孩子能很流畅地说话。”

“是的，她会。”穆里尔重复道，“她不说话是因为她觉得没什么说话的必要而已。”

在知晓列莫宁娜通晓言语后，贝歇尔便时常流连于书房。每当穆里尔离开书房带着马儿在屋子周边散步时，他便会开始骚扰列莫宁娜，试图以此勾起列莫宁娜说话的欲望。他什么都说，从天气说到季节，从草木谈到动物。到最后，时常过来找贝歇尔谈论铁器设计的托里托都忍不住劝告贝歇尔停止这可望不可即的期望，她说：“我奉劝你别努力了，她如果想开口说话，她必然早就开口了。”

“确实如此。”早想劝慰贝歇尔但不知如何开口的接骨木补充道，“如果她不想理你，你说再多也没用的。”

贝歇尔从一脸不快的列莫宁娜面前站起身，他问道：“你们试过？”

在这时候，接骨木已经基本完成了巫术材料的绘图，她开始了一项新的、计划之外的工作，即结合过去的笔录，绘制穆里尔以及穆里尔父母游历时的地图和路线。接骨木有一套繁琐至极的地图标记方式，其中包括但不限于山脉河流的走势、人行进的方向、巫术材料的分布、鸟类迁徙路线，可以说，只有接骨木自己才能掌握和阅读这层层嵌套的地图。但无论如何，接骨木都已经完成自己本来的工作了，所以她可以轻松地放下手头的活儿——别说是暂时放下而已，此时就算一口气歇个十天半个月她也能心安理得——同贝歇尔谈天说地，她将芦苇笔抵在自己的下巴敲了敲，好像在思索。她一边回忆着一边说：“我们第一次听见她说话，是在我们头一回带着她去集会的时候？那时候她被卖火腿的人吸引了，列莫宁娜一直坐在那条火腿前，我们买好东西准备走时她依旧执拗地盯着那块肉。最后我们没办法，只好用抱的方式强行拖走她。那时候她突然开始骂起人来，她的用词可脏了，只是说话时的语调不太熟练。”

“对。”托里托点点头，“天知道她之前过的什么日子，怎么能骂得那么脏啊。”

“总之那之后我们就经常逗她，想让她多说点话。”接骨木继续道，“但我们也没成功过几次，上一次我们听到她说话已经是很久之前了……差不多是回到这里的九个月前？”

托里托掐着手指算了算：“是，差不多是回到这里的八九个月前。我们回到这里是夏天来着，我记得那是一场秋雨。”

最后这句话没头没尾的，贝歇尔偏过脑袋看向托里托：“什么秋雨？”

接骨木叹了口气，她感慨万千道：“一场惊人的、几乎足以淹死人的雨。那场雨差点杀了穆里尔，也是在那场雨之后，我们才决定不再流浪。”

贝歇尔很是错愕，他没想到穆里尔归来的这一决