一字一句，是比山脉还要沉重的嘱托。但宁苏曲只觉得整个神识都被割裂。

他一边诡异地清醒，知道父兄都倒下了，自己没有任何发泄情绪的资格。他甚至知道自己该做什么，条理分明，至少先保住这个家不乱。

一边却又只觉得茫然，做梦一般冷眼旁观，无法相信刚刚经历的一切噩梦全都是事实。

亲自安顿好父亲，他又随即前往宁苏月的院子。

方到院门口，就听见两个侍者在兄长的房门外小声议论：“纵然要咱们公子入宫，也该抬个尊位，至少要压在那奸妃大司乐之上。”

“哪怕仅次于帝后，也是委屈了咱们公子。侍君这种跟宫人差不多的位置算是怎么回事？”

“可不是吗？简直欺人太甚。”

房门蓦地开了。宁苏月白绫遮目，木然立在门口，顿了顿，毫无情绪起伏地反问：“难道做表|子还要分出个三六九等？”

他是真心疑惑，也是真心认同自己往后余生都只能是个同大司乐一样，任凭昭明帝亵|玩银辱的专用表|子。

这个糟污下|贱的词，宁苏曲无论如何没有办法同他那令名远播、万众称誉，素有“永安明月”之称的兄长联系在一起。

多日的愤懑和仓皇终于在这一刻尽数炸开，于他胸腔方寸之地。从前那个意气风发、天真热血的宁氏嫡次子彻底死在了那日，随着宁苏月的功法一并烟消云散。

他跪倒在兄长的院门外，却连一丝声音都不敢发出，生平第一次体会到了何谓撕心裂肺，何谓欲哭无泪，何谓深仇大恨，何谓责任担当。

宁氏，是真的要压在他头上了。他必须成长为父亲那样的庇护者。若有半分行差踏错，将是亲手给阖族上万人掘下坟墓。

然而宁氏的劫难并不因为宁松羽的忍辱退让而结束。

武陵府城之乱后，永安宁氏集所有人之力，替部分嫡系子弟争取到了组建抚慰使团，离开王都、返回家族故地的机会。

临行前，宁松羽私下叮嘱次子，多在碧血境跟族中尊长们学学实际的东西，收拢人心，不必急着回来。

彼时宁苏曲已经隐隐有不祥的预感。嫡系的尊长们绝不会花费如此大的心思，冒着与帝王直接翻脸的风险，去做一件无关紧要的事。

岁暮之前，昭明帝驾幸飞星原行宫。碧血宁氏选定的奉迎侍驾名单中，居然没有他这个继任掌执，而是定了他的旁系庶祖父、名将宁长策为代表。他的不安越发浓重。

几天之后他才知道，宁长策是替他去送死的。

如今他已经是除了宁松羽之外，阖族中身份最尊崇的子弟。旁系尊长们都察觉到了宁氏的必然凋零和末路，都在竭力护着他，护着一面将来能名正言顺号令族人的旌旗。

碧血宁氏奉旨血洗飞星原诸世家名流后，朝野上下平静了一段时间。但不知为什么，宁苏曲总觉得那平静太过诡异，彷如有只足以吞噬天地的怪物正躲在暗处，死死盯着他们。

直到有一天，宗祠里属于他母亲的命灯骤然灭了。

六族有命灯之术，无论相距千里万里，灯在则人在，人亡则灯灭。相距不过一日，嫡系子弟连同旁系人质的命灯先后灭了一片。

宁苏曲的母亲是永安巫氏的嫡女，掌执巫靖的亲妹妹。纵然宁氏嫡系出了什么剧变，无论是按规制还是迫于形势，迎娶入赘的外姓都该放归各自的本家。只要没有直接参与其中，就不受牵连。这事本就透着蹊跷。

起兵之后动用所有力量多番打探，他终于得知，他的母亲是在巫氏府中自尽的。

昭明帝抽调了永安北三营南七营的重兵，将宁氏府围困得水泄不通，以“责成有司彻查谋逆之事，望宁氏诸卿协作”为由稳住天下人，又下旨“敢自尽者视同畏罪自戕，坐实参与谋逆”。

但实际上，他一边咬住飞星原叛军围宫之事向五族施压，迫使其不敢大力维护宁氏，一边加紧布局、暗中调派兵力物资。

永安嫡系消息断绝，一则心怀一丝侥幸，其余五族与昭明帝的博弈还能维持平衡，二则更担心尘埃未定之前贸然以死传讯会牵连碧血旁系，多出无谓的牺牲，不得不坐困其间，等待裁决，连死都不能。

唯有宁苏曲的母亲，身在宁氏府外，有机会知晓真正的局势。

得知昭明帝最终决意下旨执拿宁氏嫡系所有人，她以性命为代价，第一时间警告她的孩子：宁氏大祸已至，嫡系全军覆没，切勿再有顾忌，务须速做决断。

他的兄长，宁氏最尊贵的嫡长子宁苏月，被彻底刺瞎了仅剩的一双冰蓝眼瞳。大司乐命人将他针线缝口，绑在宫中旗杆顶端，风剐雪打、饥寒交替，整整半个月水米不进，生生干渴冻饿致死。

曾经的永安明月，翩翩如玉佳公子，死时竟成为一具枯皱干尸，弃于乱葬岗，为野兽肆意啃噬，骨骸零落，死无葬身之地。

至于其余的嫡系亲人，宁苏曲知道他们都在什么地方，甚至知道他们正在日夜遭受怎样不堪想象的屈辱和折磨。其中还有他的父亲，昔日彷如翱翔九天的神禽一般，高贵威严不可触及、不可冒犯的天骄。

但除了起兵反叛，他没有任何办法帮他们逃离苦海。

他最大的期望，甚至是凤北宸一怒之下将他们全都杀了，也算是一种解脱。

往昔和仇恨有如深海，海水从七窍灌进五脏六腑，压得宁苏曲几乎窒息，眼底火辣辣地痛。但他没有流泪。

自从他知晓母亲的真正死因后流过一滴眼泪，至今大半年，哪怕想起宁松羽和嫡系诸人，他也再未哭过。

只剩毁灭这天地这王朝的恨和怒。

直到熟悉的声音唤了几次，终于将宁苏曲的神识从窒息中拖出。他回头一看，是旁系族兄，替他而死的宁长策的亲孙。

宁苏玄一直奉命肃立在行营帐附近。掌执既然特意将他遣出来，必然是不想让他知道内中的谈话和那青年的身份。即使听见里面极力压抑的惨叫，他也并不探听，更不多问。

眼见族兄随即跟过来，一副欲言又止的样子，宁苏曲瞥了他一眼，阴森嘶哑道：“你想问什么？”

宁苏玄早已习惯了他这副声嗓，面容沉肃，拱手为礼：“是。末将有一事不明。”

“掌执既然觉得此人危险，又该是我们敌对一方，却为何要留他性命，甚至连他一身修为都没伤到？”

宁苏曲眺望着落涴河上游的方向。距离有些远，又隔着朦胧黏腻的灰雾和重重阴鬼怨念，其实什么也看不见：“这天底下哪有永远的敌人？何况宁氏与他的家族本来也并非死敌，各为自家打算罢了。”

“敌人的敌人也许是最好的盟友。说不定将来，此人有可能助我宁氏报此万世不解之仇。我又岂能真正伤了他？”

宁苏玄呆了一呆，继而反应过来他的话是什么意思。

脖颈上乌沉沉的鳞甲翕张蠕动着，他很是不以为然：“眼下他连末将的掌心都逃不出去，竟会有这样的能耐？若是果真厉害，他又怎能沦落至此？”

笼在宽大兜帽下的目光有一霎时的涣散，年轻的掌执像是想起了时光另一头的什么往事。须臾，他却问了个不相干的问题：“你十三四岁的时候在做什么？”

宁苏玄更加摸不着头脑，勉力回想了片刻，棱角分明的刚硬面容上终于显出点尴尬，舌头有些打结：“呃……那个……末将不太记得了，应该是在永安学宫求学罢。”

觑了这位族弟一眼，他声音小了些，视死如归一般，仍是如实回答了掌执兼统帅的话：“只不过末将当初对那些实在学不下去，大概不是在想着怎么逃出去玩，就是在逃跑的路上。”

“但你知道他那个年纪时在做什么吗？”战场上远远传来清晰的厮杀声，宁苏曲悠悠道，“他在策划着如何逃离永安，逃离凤北宸的掌控，为此真正做到了不惜一切。”

“锦衣玉食的生活，能强行拓宽灵脉洗筋伐髓、足以让一介纯血凡人同洪荒血脉后裔相抗衡的功法，力压同辈子弟的名声，将来一族世家的掌执之位，朝堂御座下最前方最重要的六个位置之一……”

“这些他从小就拥有，但绝大多数人拼尽一生都难以触摸到影子的东西，他说舍弃就舍弃了。最关键的是，他成功了。”

“家族，亲人，前途，名利，权势……这些东西，你我能放下哪样？”

“他能顺利逃脱，固然是因为最关键的一步，他们家族的掌执帮了他。但你猜猜，哪怕那位掌执同他血缘亲厚，会不会单纯因为他想提前几年出去，见识大昭的辽阔疆域和风物人情，就置阖族于不顾，要冒着欺君之罪的风险，放他离开永安？”

宁苏曲阴森森地笑出了声，剩下的话，几乎是一字一字地从咬紧的牙缝里挤出来的。

“传说他的家族在崛起之前曾是奴籍，但所有的史册上对此都并无记载，讳莫如深，唯有六族掌执口耳相传。但究竟如何崛起，却是纯粹的空白，连我父亲也不得而知。你猜这其中没有关系到他们阖族存亡的秘密？”

“若说这天底下还有谁最了解他，了解他的家族过往，也就只剩那位掌执了。莫说那可是连我父亲都私心钦佩多年之人，就连凤北宸对上那位，也不敢轻举妄动。”

“能让此等人物甘冒奇险，你还觉得是无能之人、无用之事吗？这两人既然都有这等心智和魄力，我又岂能不为了凤北宸，留他性命？”

从听到“逃离永安”开始，宁苏玄就已经完全怔愣住，张着嘴，如听天书。

二十岁之前，他也曾经按规制进入永安，在铁桶森严的王都生活过十几年。以昭明帝对六族的忌惮、防范，就算从六族各府出去的一只猫、一只雀，只怕都难以越过永安的地界。

帝王的掌控若是那么容易逃脱，以六族的实力和底蕴，又岂能甘心受人拿捏挟制数千年？

宁苏玄虽常年在碧血境，对永安的六族嫡系却也不是全然无知。听到此处，他也大概猜出了那青年的身份。

只是掌执既然不明着说，他也就不点破罢了。

“没有任何人知道他这些年都去了哪里，做了什么。但他和那位掌执付出如此大的代价，无论谁告诉我，他只是为了他自己，我都绝不会相信。”

宁苏曲没管他，自顾继续：“今日他重新现身，想必是认为家族已经处在威胁中，打算行动了。但，”

兜帽黑沉沉的阴影下，那双冷厉肃杀的琉璃重瞳中，终于显出了一丝染血的戾笑：“成与不成，就看他和凤北宸谁先下手，谁的手段和实力更胜一筹。”

“不管结果如何，大昭的天下江山总要在此人手上翻出点波澜。我们是看不到这一天了，但纵然我宁氏阖族在天无灵，也总算多少有点慰藉。”

“掌执说的是。”提到家族仇恨，宁苏玄变了容色，拱手一礼，声嗓狠戾。

兜帽微微偏过去，宁苏曲似乎在阴影中看着他，唤了他一声：“玄哥。”微微一顿，似有不忍，终究还是问了出来，“时候快到了，你可准备好了？”

年轻的前武陵府城守将面上尽是坚毅之色，只一点头，凛然道：“但凭掌执号令，上下绝无二话。”

只要时机成熟，他即刻施展魂火召唤术，指引远在碧血前线的族人和将士们前来汇合。

宁苏曲伸出一只宽大的漆黑衣袖，拍了拍他的肩。兜帽下似乎传来一声阴森森的幽叹，却终究什么也没有说。

宁氏多少万年家史，无数先辈用尸骨和鲜血堆垒起来的辉煌和传承，都要在他手上终结了。

他确然不是个合格的掌执，既不能守护前人的荣耀，也不能保住后人的性命。哪怕葬送了阖族，也无法替父母亲族报仇，替宁氏洗刷这万世难消之恨。

两人的声音并未传进行营帐，谢重珩全然不知他们都在外面说了什么。

自此之后，他被单独关押起来，既无从判断外间局面，更无法得知凤不归和幽影们的情况。兼且天绝道如此邪性，也不知对之前建成的四个据点有没有影响。

一边有如烈焰在心里焚烧，一边又困顿于此，他无可奈何，只能干等着。

他却根本不知，他所忧心的人与天绝道中枢在屏障中斗法，已长达月余，眼下已深陷苦战。