这时，一位顶着兔耳朵、脸蛋红扑扑的小妖娘，怯生生地端着一盘刚烤好的、金灿灿的饼子来到桌旁，声音细软：“贵客，肚子饿了吧！会不会是不太习惯这里的食物！那不妨尝尝我们灰水村特产的灵麦饼吧，可香了！”

小淇看着小兔妖清澈无辜的眼神，又看了看夔牛，心中一动。她笑着接过一块饼子，对陈村长和苍鬃道：“多谢村长、苍鬃首领盛情，也谢谢大家。那我们就不客气了。”说着，她小心地掰下一小块饼子，虽然有点担心，但看着小兔娘真挚的眼神，小淇大着胆子将饼子放入口中细细咀嚼。

饼子外酥里软，带着浓郁的麦香和一丝清甜，确实美味，而且入腹后有一股温和的暖意流转，并无任何不适。

看到小淇动了口，寒晓和伯奇也稍稍放下心，开始象征性地品尝一些看起来最无害的食物，比如野果和清炒蔬菜。寒晓吃得极其小心，每一口都暗自运功探查；伯奇则更倾向于观察食物在口中的“质感”和能量反应，试图找出幻术的破绽。

宴席的气氛，在小淇他们开始进食后，似乎变得更加融洽自然了一些。村民们纷纷上前敬酒（茶）、攀谈，好奇地打听外面的世界。小淇也趁机与几位人类老农和看起来和善的小妖交谈，试图了解更多关于村庄的信息，但得到的多是些含糊其辞或刻意回避的回答。

陈村长和苍鬃首领则始终陪同在侧，陈村长依旧热情周到，但眉宇间的忧虑，从见面开始就隐隐始终挥之不去；苍鬃大多时间沉默，偶尔与某些妖族村民用低沉的喉音交流几句，琥珀色的眼眸时刻关注着宴席的动静，仿佛在守护着这份脆弱的和谐。

这场欢迎宴席，就在这种表面热闹欢腾、内里却各怀心思、暗藏试探的氛围中，继续进行着。小淇一行人虽然暂时确认了食物无毒，但心中的疑虑并未完全消除，对这座灰水村和即将面对的“考验”，更加充满了警惕。

时间总会带来变化，酒过三巡，菜过五味，趁着周围喧闹声稍歇的间隙，在看到小淇似乎有点融入进来后，陈村长端着酒杯，凑近小淇身旁，脸上的笑容收敛了些，取而代之的是一种深切的忧虑。

陈村长刻意压低声音，语气沉重：“诸位贵客远道而来，本应是全村欢庆的大喜事……现在气氛正好，我本不想过来，唉，只是，老朽心中实在难安，有些话，不吐不快啊。”

小淇还未转过弯来，只是接着村长的话答道：“你说你说！我们都一直在听着呢！”

陈村长叹了口气，眉宇间的疲惫更加明显：“不瞒各位，近来村中……颇不太平。”

此时小淇心中一凛，知道正题来了，不是先前的寒暄劝酒。她连忙不动声色地问道：“哦？陈村长，不知村里遇到了什么难处？”

陈村长左右看了看，声音压得更低：“我们村里已有两名幼童，在不到半个月的时间里，接连莫名失踪了！活不见人，死不见尸……村里人心惶惶啊。”他的声音带着一丝颤抖，充满了无力感。

小淇四人闻言，脸色都凝重起来。孩童失踪，无论在何处都是天大的事情。

陈村长继续说道，语气带着一种极力维持的公正和挣扎：“村中……难免有些流言蜚语，说什么的都有，甚至……甚至有声音隐隐指向了村中的精怪……”

陈村长说到这里，下意识地看了一眼不远处安静趴伏着的苍鬃，然后坚定地摇了摇头：“但是！老夫绝不相信！苍鬃老弟及其部下，于我们灰水村共居数十年，一直恪守本分，守护村庄，绝不可能行此伤天害理之事！”

这番话，看似在为苍鬃开脱，但小淇却听出了其中的潜台词：内部压力巨大，流言已经指向了妖族，陈村长正在尽力压制，但他似乎也快控制不住局面了。

陈村长目光殷切地看向小淇等人，带着恳求：“贵客们来自外界，见识广博。老夫别无他求，只望各位能在村中逗留期间，暗中帮忙留意一二，助我等查明真相，还村子一个安宁，也还苍鬃老弟一个清白！老夫……感激不尽！”他举起酒杯，一饮而尽，眼中竟有泪光闪烁。

在整个宴席过程中，苍鬃大多时间都沉默地趴在一旁，闭目养神，仿佛对周围的喧闹充耳不闻。但当陈村长提及失踪案时，它那毛茸茸的尖耳朵几不可查地抖动了一下。当小淇等人的目光有意无意地看向它时，它的那道目光中传递来复杂情绪——有对查明真相的期待，更有一种身为妖族首领、在猜疑中难以自辩的沉重与屈辱。

最终，苍鬃只是发出了一声几不可闻的、沉重的叹息，避开了与小淇等人的直接对视，将巨大的头颅埋得更低了些。

欢迎宴席在表面热闹、内里暗流涌动的气氛中接近尾声。小淇一行人心中已然明了，这看似祥和的灰水村，正被一桩诡异的失踪案和潜在的人妖信任危机所笼罩。

而小淇他们，似乎被这“四象问心阵”赋予了一个新的身份——前来解决问题的“外援”。