这一路两人没有再多话，而是相顾无言，沉默着抵达了王宫。

信衍走下马车，抬头望向规模宏大的宫殿，厚重的云层压在半空，映衬着宫殿也变成灰蒙蒙的色调，毫无生气。

“走吧，伊凡大人。”吉尔伯特的声音越发低了，就像是怕惊醒了谁般的压抑，“平日这个时候，陛下都已经要休息了，为了您才等到这么晚，可别让陛下等太久。”

信衍点点头，“那吉尔伯特大人，您带路吧。”

吉尔伯特并未带上其他随从，他们两人穿行在愈发阴暗湿冷的宫殿中，这里就连仆人都不常见到。比起国王居住的王宫，这里倒更像是充满亡灵的鬼屋。

信衍微微低下头，紧紧盯着吉尔伯特的后背，他畏惧于走廊上装饰的挂画、雕像与浮雕，那么冰冷而幽深的视线就像活过来了一般，死死盯着他。

常年生活在这样一座宫殿中，也怪不得他们的亚瑟陛下会身体不好了。

正当信衍神游天际之时，却没注意到吉尔伯特竟带着他越走越偏了。

直到一股冷风吹拂在信衍身上时，他才惊觉他们已一路行至室外。

他们行走的方向可不像是会有国王的踪迹，倒像是绝佳的杀人抛尸点。

信衍停下了脚步，迟疑着道：“吉尔伯特大人，这里是...”他藏在衣袍下的手虚握着，手掌间凝出匕首的虚影。

“哼，”吉尔伯特回头轻蔑地撇了一眼，“伊凡大人，您这是害怕了？这里可没人能帮得了你了，是不是后悔没带着你的小女仆？”

信衍并不回答，只是沉默着注视吉尔伯特。

吉尔伯特自讨无趣地扯了扯嘴角，又转身背对着信衍，继续向前走，一边道：“伊凡大人，可真是无趣，放心吧，您可是亚瑟陛下的客人，我不会对您怎么样的。”

“...是吗？”信衍轻声道，也不知道吉尔伯特有没有听见。

两人沿着逐渐破碎的砖石小路，如入无人之境，四周皆是残垣断壁，在薄薄的雪层之下隐约可以窥见青苔的痕迹。

吉尔伯特弯下腰，穿过一处逼仄的小门，一边道：“伊凡大人，小心些，别撞到头了。哦，不对，您可不用小心。”

“...”明知道以他的身高确实不必多此一举，但信衍还是倔强地弯下腰。

他穿过这小门，面前已不再是狭窄的羊肠小径，反而豁然开朗起来，这里面竟然还藏着一个花园！

而在这花园中心是座精致小巧的亭子，里面正坐着一个人。

吉尔伯特放缓脚步，来到了那人的身边，轻声说：“陛下，伊凡大人到了。”

陛下？那人就是国王亚瑟？

信衍走近几步，才看清楚那人的脸，他之前对亚瑟的外貌有诸多想象。直到现在他才觉得这个国家的国王就应该长着这样的脸。那亚瑟的身上也同样挂着标签【卡勒尔王国国王：亚瑟】

吉尔伯特关上小亭子的门，让这个半露天的亭子不再被外界的寒气所侵蚀，一边燃起的炉火很快就让这不大的空间彻底温暖起来。

信衍被热气蒸得脸上都开始发烫，他不知道该怎么形容亚瑟的脸，脑中唯一想到却是亚瑟长得和他还颇有几分相像。

突然一道视线恶狠狠地钉在信衍身上，他抬头一看，是吉尔伯特发来的死亡视线，许是恼怒于信衍居然直视亚瑟那么长时间，他还在无声地说着什么，显然不是什么好话。

可惜没能掌握唇语这种高深的技术，信衍完全看不懂他在说什么，只能选择无视。

吉尔伯特的脸扭曲了一下，生硬道：“伊凡大人，见了陛下，怎么不行礼？”

信衍回神，可他根本不知道该如何行礼，他伫立在亚瑟面前正尴尬时，却被亚瑟解了围。

这位国王说：“没事的，吉尔伯特，我本来也不算是什么正经国王，更何况这次只是朋友间的会谈而已，不需要这么正式。”

信衍支支吾吾道：“陛下，是我失礼...”

亚瑟温和地笑着，语气却没有那么柔软，反而带着柔韧且坚定的风骨，他打断了信衍的话，却没让信衍产生被冒犯的感觉，“伊凡，你不用这么客气，请把我当做你的朋友，直接叫我亚瑟吧。”

吉尔伯特立马反对说：“陛下！您何必这么自降身份，且不论他未来是否会...但至少现在您还是我们唯一的国王陛下啊。”

信衍也犹豫着道：“是啊，陛下您贵为一国之君，我怎么敢冒犯您呢。”

亚瑟却坚持，“伊凡，你要是这么说的话，就很伤我的心了，你还记得在几个月前我们相遇时的愉快场景吗？请不要说这么见外的话，至少在这里把我当做你的朋友，唤我亚瑟吧。”

吉尔伯特：“陛下！”

亚瑟温和的语气丝毫未变，但他说出的话却不容任何人置喙，“吉尔伯特，我会这么说不是因为别的，只是因为我想要成为他真正的朋友。而且你明明清楚，我根本就不配当这个国王！”

吉尔伯特沉声道：“陛下，您在说什么丧气话？我知道您并不想成为国王，可既然您已经是国王，那么您起码应该负起这个责任吧！现在马尔科姆都快将整个国家拱手送人，教皇冕下也对我们虎视眈眈，难道您还要对此视而不见？一味地痛苦于曾经拥有的自由？请您多少也为了这个国家的子民想一想吧，难道一直退缩将这个国家推给其他人，逃避应有的责任就是您的选择吗？！”

信衍一惊，他也没想到吉尔伯特会突然说出这样一番话，以往见到的吉尔伯特对亚瑟都是极为袒护，没想到背地里他们之前也是矛盾重重。

而且听吉尔伯特所言，似乎更有问题是亚瑟一方。

亚瑟低下头揪着膝上的薄毯，他明白吉尔伯特的意思，也知道这个一直以来都忠心耿耿的骑士希望他做什么，但他坚信他的选择才是对的，不管是对他个人而言，还是对这个国家的子民而言。

“不管你怎么说，我都已经决定了，你退下吧。”亚瑟抬起头，见吉尔伯特未有动作，他的声音显得更冷漠了，“吉尔伯特！我说退下！”

吉尔伯特抿了抿嘴，不发一言退到一边。

信衍听着这两人之间的争吵，更觉得十分尴尬，迟疑道：“陛下，我觉得吉尔伯特大人对您也是忠心耿耿，或许他也有他的思量。”

亚瑟像是这才反应过来信衍一直在旁边，抱歉道：“真是抱歉，让你看到这么丢脸的一幕。我明白吉尔伯特的想法，但有些事情不是这么简单的。伊凡，你一直站着做什么呢，请坐在我的身边吧。”

待信衍拘谨地做下，亚瑟却一把拉住信衍的手，整个人都往信衍身上贴，“伊凡，我亲爱的朋友，请你不要再唤我陛下了，这是我唯一的请求。”

“！”信衍看着亚瑟柔软得仿佛能淌出水的眼睛，只能结结巴巴道：“那，那好吧，亚瑟。”

虽然最后两个字轻得几不可闻，但亚瑟也满足地笑了，“太好了，伊凡！”

吉尔伯特对此则不满地咋舌，信衍本想无视吉尔伯特的不满，但亚瑟却蹙着眉道，“吉尔伯特，别这样。”

他又对着信衍抱歉道：“请原谅吉尔伯特的无礼，虽然他说话不好听，脾气也很暴躁，但是吉尔伯特是个好人。伊凡，真希望你们能好好相处。”

信衍与吉尔伯特两看生厌，此时在亚瑟面前也只能做出虚与委蛇的态度，假笑道：“我当然知道吉尔伯特大人是好人，也希望和他相处融洽，只是吉尔伯特大人与我性格不太相合。”

亚瑟也听出信衍话中的意味，这分明就是在指责吉尔伯特太过强势，而对此亚瑟也毫无办法，只能叹了口气，生硬地转变话题，“伊凡，你应该知道我为什么要与你见面。”

这一路上，信衍也同雷娜塔无数次商榷亚瑟的目的，认为王位继承是最有可能的答案，但当着亚瑟的面，信衍无论如何也不可能将这个猜测说出，只能含糊着点点头。

亚瑟也点点头，沉默片刻后却莞尔一笑，“说来真是让人羞愧，明明这件事情我已经想了许久，终于鼓起勇气要这么做，却遇上这档子事，更叫人难以开口了。”

他放松身体直视着信衍，“你也知道，我并不是合格的统治者，既不愿被王位束缚，又不愿舍弃权柄。我血缘浅薄又怯懦无能，”他顿了顿，似乎对此觉得羞耻，但他又只能艰难地将伤口扒给信衍看，“可以说正是因为我，这个国家才面临如今的危险。”

信衍一惊，“亚瑟！别这么说！”他没想到亚瑟竟然直接说出这番话。

亚瑟摇了摇头，苦笑着继续道：“这是大家都知道的事，没必要藏着掖着。那些大贵族不仅在私底下嘲弄我，甚至在台面上都会愚弄我。他们知道我清楚他们的所作所为，但他们毫无畏惧，因为我的确无能为力。我想过很多办法来打破这一局面，只可惜在我实行之前，就发生了这样的事。”

他苦笑一声，“伊凡你应该知道，我本打算将这个国家托付给你。因为只有这样才能真正打破这个国家的权利封锁。而以你的能力，一定能把这个国家治理好。但我万万没想到教皇冕下竟会行如此昏聩之事，将卡勒尔王国子民乃至联军的将士都视作实现他野心的牺牲品。”

他一把抓住信衍的手，“现在我唯一能依仗的只有你了，伊凡！”

亚瑟的双手冰冷而潮湿，指节孱弱而苍白，即使在燃烧的炉火旁，他的身体也依旧暖不起来。

但信衍却如何也挣脱不开这双手，只能问道：“那我又能为你做什么？”

“我只需要你相信我，”亚瑟的眼睛中透露出希冀，“你愿意相信我吗？”

信衍轻叹了一口气，“如果我不相信你的话，我就不会来见你了。”

亚瑟神色渐渐放松下来，不由勾出浅浅笑意，“说的也是。与我而言，亦是如此，除了吉尔伯特，我唯一信任的只有你。”

信衍点点头，坚定道：“所以让我们一起想办法来解决眼下的难题。首先，我想知道为什么教皇冕下会这么做。”

他眼见亚瑟露出抗拒的神色，甚至还回避他的视线时，一把反握住亚瑟的手，“亚瑟！你方才不是还说信任我吗？为何现在又要隐瞒我？！”

亚瑟面露痛苦，但还不等他说些什么，吉尔伯特就高声喝道：“快放开陛下的手，你这家伙是要谋逆吗？！”

亚瑟一惊，又扬起眉朝着吉尔伯特不满道，“吉尔伯特！我说过别这么对伊凡，他是我们的同伴！”

他又看向信衍，先是长叹一口气，随后微微垂着眼眸，“伊凡，你说的没错，我的确也不敢再隐瞒你。但要说我完全知晓教皇冕下的想法，那又是不合常理的。我只知道教皇冕下早就不满于我。毕竟我并不是由教皇冕下加冕的，而这段渊源或许要从爱德华陛下讲起。”

信衍奇道：“他们之间还发生过矛盾？”

亚瑟点点头，松开信衍的手，端起杯子润了润口舌后道：“他们之间的矛盾还与你扯得上关系。”

信衍更惊讶了，“这和我有什么关系，爱德华陛下故去的时候，我也才几岁吧。”

“但你那时已经出生了，”亚瑟道：“而这就意味着王室新的血脉诞生了。”

亚瑟撇了一眼吉尔伯特，吉尔伯特便心领神会地退开几步，守在亭子的门旁。他轻声道：“抱歉，没征得你同意就说出这样的话，但我想你应该早就已经知道此事了吧。”

信衍：“无妨，你继续说吧。”

亚瑟点点头，“那你应该也知道我姑且也能算是王室血统的后裔，但与你相比，我的血统要薄弱太多。而爱德华陛下是出于私心才选我为王储，关于这一点，我个人相当感激他，他待我一直都像是最慈爱的父亲一般。但作为这个国家的子民，我不得不承认，他的所作所为并不能成为仁君，选择我作为国王更不是好决定。至少教皇冕下是这么认为的。”

亚瑟深吸了一口气，“当时的教皇冕下已经免除了维多利亚的魔女指控，他更希望由刚出生的你来继承王位。一方面当然是因为他是你的叔父，你们天生就更为亲近，但另一方面是年幼的你更好操控。教皇冕下早就不满爱德华陛下插手教区事务，甚至干预教宗选举，这对教皇冕下来说是不容僭越，他畏惧另一个新教国家的诞生。”

“哼，他只是害怕权力从他手中溜走而已，”吉尔伯特冷哼一声，“真是越老越贪心罢了，明明我们已经退让了这么多，教区的一应事务都由红衣主教掌握，甚至上议院中也有不少是他的人。他还不满足，要求陛下像亨利四世那般受卡诺莎之辱！真是可笑！”

亚瑟又是