“你明明跟我说一定没问题的！”

佩妮紧攥扫帚，气冲冲地大步走出球场，穿着金红球袍的波特耷拉着肩膀跟在她身后，等候在场外的莉莉急忙迎上去。

“怎么样了？”

波特不自然地说：“卡罗尔说伊万斯在空中的飞行姿态很有冲击力，技巧也很好，但……”

“但是更像扫帚在拖着我飞，而不是我在驾驭它！”佩妮闷闷不乐地打断：“她说想要担任击球手的话，必须熟练掌握放开双手的任意飞行，我差得远呢。”

“十一月底之前她允许我再参加一次考核，如果还不行，就只能三年级再来了。”

“你行的！”波特大声鼓励，“我们只需要再多练练……”佩妮连话都没听完，就拽着莉莉消沉地走了。

之后几天，佩妮一直萎靡不振，但莉莉了解她的性格，要强又执拗，简直和妈妈一个样。果不其然，没过多久佩妮就开始了加班加点的练习。大操场只对一年级新生开放飞行课，魁地奇球场又总被几个院队占据，所以，佩妮只能在每日天蒙蒙亮的时候，去短暂无人的球场飞一会儿。

“难怪你这段时间都很忙。”斯内普坐在七十英尺高的看台顶端，清晨的寒风将他和莉莉的鼻尖都冻得通红，“我好几次想找你……”

“找我有什么事吗，西弗?”莉莉清脆地问道，呼出的气息凝成白雾。

“没、没什么。”斯内普含糊道。

不久前，他踌躇满志地将改良的含巨型鼻涕虫黏液的美白魔药交给普里姆·珀内尔，得到的评价却是：只追求药效的极致，完全忽视“美感”本身。

“斯内普先生，你在魔药上的天赋毋庸置疑。但容我直言，美容魔药不同于其他领域，什么是‘美’？人为什么要追求‘美’？若连这一点都无法参透，恐怕你离这门艺术的精髓还差得远。”

斯内普听得嘴角抽搐，强力的药效难道不比花里胡哨的外观要美上千倍万倍吗？巨型鼻涕虫黏液作为天然增稠剂，简直美得不得了！但珀内尔显然不这么认为。

好吧，斯内普想，如果说自己的生活中有什么事物真正称得上大众意义上的美丽的——

他小心翼翼侧过头，身旁的莉莉正将四处乱飞的秀发拢到耳后，双手拢在嘴前大喊：“加油，佩妮！”当莉莉转过脸时，斯内普猝然移开视线。

“我从不知道佩妮这么勇敢，”她说，“以前我从秋千上跳下来，她总不许我那么做。”

斯内普不以为然：“她那是嫉妒……”莉莉不赞同的眼神扫过来，他就不说了。

过了一会儿，斯内普又低声开口：“记得吗？有一次我们在林子里面玩，她躲在树后面偷窥。”

“我记得，佩妮还被一根树枝砸中了，她为此生了我好久的气。”莉莉的嘴角浮现小小的梨涡。

“虽然佩妮嘴上总说讨厌，但她其实很喜欢魔法，对不对？”

斯内普抬眼望向球场中央那个飘飘忽忽的女孩，风很大，瘦削的人影勉力抱着扫帚，就像一面摇摇欲坠的旗帜。在广阔的天空与球场的映衬下，她太渺小了。

他不明白，佩妮·伊万斯为什么要如此拼命，麻瓜和巫师本来就是两个世界的人，他们属于泾渭分明的河道两岸，无论哪个要融入另一个，最后的结果也只能是不幸。

他的人生，不就是个最好的例证。

“我从没听过麻瓜也能骑扫帚，”斯内普叹了口气，“莉莉，这里面一定有问题。”

莉莉没有接话，她望着场中试图稳住身形的佩妮，慢慢咬住了嘴唇。

转眼就来到了十一月上旬，天气变得严酷起来。距离卡罗尔约定的日期越来越近，佩妮不得不加快练习进度。每当夜深人静，整个霍格沃茨都陷入沉睡，她便抱着扫帚，偷偷溜出肖像洞口。为了避开眼神日渐不济却依旧警觉的普林格，她软磨硬泡，从肖像奥雷留斯那儿求来一条直通城堡外的密道。

七号温室前那一大片空地被朦胧的光线笼罩，四周格外寂静，连鸟叫虫鸣都没有。佩妮跨上扫帚升空，绕着温室一圈又一圈地飞行。每当佩妮松开双手，身体便不由自主摇晃起来，在一次过于急促的转弯中，她猛地撞向地面，手臂和膝盖顿时又添上几块混着尘土的擦伤。

佩妮坐在原地缓了好一会儿，往冻僵的手心呵了口热气，一瘸一拐地爬起来，掏出手帕擦净伤口，摘掉发间的草叶。然后，再次跨上扫帚，重复着之前的轨迹。

她不知道，在不远处的阴影里，不止一双眼睛正紧紧注视着她。

莉莉蹲在几棵茂密的灌木后，望着佩妮一次次摔倒又爬起，她不忍地移开视线，却猛地瞥见几十英尺开外的一座塔楼顶端，闪过一丝极其微弱的光亮。

那光亮持续两三秒便熄灭了，一种强烈的直觉袭来，莉莉当机立断，悄无声息地退出藏身地，提起袍角迅速去往那座废弃的塔楼。

她提心吊胆地摸索通往顶层的狭窄旋梯，清亮月光下，莉莉勉强看出塔楼顶端呈圆形，荒废许久、空无一人，只有冰冷的石头和呼啸的夜风，刚才的闪光仿佛只是错觉。

“我知道你们在这儿。”莉莉深吸一口气，对着空荡的黑暗喝道，“出来！”

一片死寂，良久，莉莉面前的空间扭曲了一下，波特和布莱克的身影凭空显现，两人似乎正手舞足蹈地争夺着什么东西。