这日青玥正要出府，到偏门见周管家与一穿麻布衣裳的人交谈，那人身形佝偻，声音洪亮有劲，话赶话说的十分急切。

“出何事了？”青玥上前询问。

周管家：“回王妃，是底下田庄出了些状况。”

自入府被宇文皓威逼利诱学管家，青玥对王府事务已颇为熟稔，闻言追问：“哪一处庄子？”

周管家顿了下，回：“是，京郊的两处。”

那两处当初被王妃做主拿出来赈济灾民，以工代赈是善举，但隐患颇多，周管家平日对这两处庄子格外留意，没承想还是闹出事来。

青玥初掌中馈时想事情简单，如今算计多了，大致明白几分其中门道，眉间微蹙，沉声道：“说清楚。”

周管家递了个眼神，示意庄上来的人回话。

那人踏前一步，道：“启禀王妃，京郊两处庄子里用的长工多为受灾的难民，因是生手，能力有限，咱们几个大管事商量，把连月来常出纰漏的一部分换掉，谁知这些人心生不满，聚起来闹事。”

青玥转头问周伯：“换人这事你知晓吗？”

周管家点头：“管事来报过，更换用人前有考量通知，被换掉的人照标准给予安抚，老奴核实后应下的。”

周管家主事多年，青玥丝毫不怀疑他的能力决策，事先安排妥当却出乱子，反倒更蹊跷。

复问：“抚恤发放是否按时足额？”

“老奴查过，无误。”

不是银钱短缺，便是有人从中挑拨煽动了。

自己埋的雷自己挖，青玥想了下，吩咐道：“先派两个靠得住的家人深入打探，把带头闹事的找出来，就说找他们单独协商补偿方案，一定要分开安置，我亲自去会会。”

听回报情况，此番闹事阵仗不小，周管家担心王妃冒险，又知她是个难听劝的性子，应下后才小心翼翼探问：“要先通报王爷吗？”

王府哪一桩事瞒得了王爷，周管家即便不问同样会派人通禀，青玥心中有数，也承他这一问背后的尊重，笑意温和回说：“解决此事宜早不宜迟，咱们先去庄子，另找人去宫中知会王爷就是。”

周管家领命去备马和差人报信，另外调两队护院随行。

青玥回房重新挽了发髻，换身装束，乘马车疾驰向京郊田庄。

……

带头闹事的三人一人一间房隔开，青玥向周伯交代完其他安排，只带着香桃入内。

周伯忧心却不得不听命，再三嘱咐香桃：“一定护好王妃。”

香桃郑重点头，攥紧小拳头跟进去，满脸壮烈。

再看青玥，神色从容入内，环顾四周寻到一张板凳，拿帕子拭去浮灰后坐下，淡漠瞥一眼横眉怒目的闹事者，泠声道：“说吧，想要什么？”

“要公道！”那人挺直虎背，高仰着头回道。

“有趣。”青玥扑哧笑出声，暗嘲他蠢到不打自招。

丢了饭碗的难民，不求钱财不求粮食却要公道，摆明是从别处得了好处。

“你笑什么！”对方心里不安，却硬梗着脖子，一副不屈服的模样。

“没什么，”青玥敛了笑，“那就具体说说，你想要什么公道？”

“我们无故被驱逐，生活无着，难道不该有个说法？”

“首先，王府用人是救你们一时之急，未同你们签订终身契约，做事不得力被遣散是常理，算不上无故驱逐。”

青玥眉梢微挑，平静地逐条驳他。

“其次，已经按高于往常的标准给你们发了抚恤，足够维持一段时间生活所需，你们有手有脚，自可另谋生路。最后，若真觉得不公，可向官府申诉。”

青玥语速缓慢，那人以为她试图以道理循循善诱，不吃这套，反而以为遇到个软性子，更硬气道：“宁王只手遮天，横行霸道，告到皇帝跟前还不是照样偏袒宁王！”

“这么清楚还敢来闹，是条真汉子，佩服佩服！”青玥冷笑，“横讲竖讲，王府没有亏待你们，不感恩戴德便罢，受别人一点恩惠挑拨，敢来跟宁王蓄意闹事，实在蠢得可笑。”

对方脸色微变，但仍咬死不改口风：“我们是受不了宁王欺压才豁出性命反抗，与其他人无关！”

青玥不耐烦地掏了掏耳朵，“与其说这些鬼都不信的废话，不如说说背后之人给了你多少好处，或许我能给你更多。”

那人眼神闪烁，显然被青玥的话触动，犹豫片刻后仍咬牙坚持：“人活一口气！我们就是要讨公道，并非贪图钱财。”

没有实际理由，车轱辘话来回讲，越同他讲理越蹬鼻子上脸，铁心闹事无疑。

青玥不同他废话，“我不急着要答案，给你一炷香时间考虑，是把事情说清楚求个从轻发落，还是继续犯蠢被人当枪使，要什么不中用的公道。”

那人面色复杂，张口还想说什么。

青玥并不给他机会，说完起身往外走。

走到门口回身莞尔一笑，道：“对了，好心提醒你快些考虑，我只给一个人机会，但这话同另外两位也说了，他们若是比你聪明识趣，先一步想明白，你的处境可就——”

言及此，拖着话音没继续往下，横手在脖子前比划一道，收了笑容出门。

青玥逐一与另外两人交谈，内容相差无几，只依据田庄管事交代的情形，在对二人的威胁上加了码数。

专往人在意的事情上说。

该说的话说到位，扭头就离开。

那边周管家也照吩咐，宣告余下众人：“王妃即日接管田庄，决心整顿积弊，凡今日午时两刻前登记诉求者，无论所求大小，皆可先领两贯钱。”

话放下去，众人先是面面相觑，忐忑地不敢贸然行动，幸而有胆子大的，寻思左右能落下两贯钱的好处，便率先表态效忠。

待接二连三有人拿着银钱喜滋滋回来炫耀，多数人耐不住心动，纷纷跑去登记领赏。

青玥则另寻一间僻静屋子，让香桃取来备好的茶水点心，边吃喝边等结果。

看香桃规规矩矩站着，另拉一个板凳推过去，“你也坐，且得等会儿呢。”

往常香桃没少被她拉着陪吃陪聊，渐渐成习惯，今日却重新拘谨起来，呆站着迟迟不敢坐。

“怎么了？”青玥疑惑仰头看她。

香桃垂头轻声解释：“爹爹待会儿进来看见，要骂奴婢的。”

“只怕周伯不怕我？”青玥板起脸故作严肃逗她。

说实话，香桃的确不太怕王妃，毕竟她经常只在嘴上恐吓，没一次落到实处的惩罚。

挠痒痒除外。

越想越觉得王妃好，忍不住抿嘴一笑。

青玥捕捉到她的小表情，佯装失望地连声啧啧：“还笑，看来我在你心中是一点威严没有啊。”

香桃小声讨好：“王妃疼奴婢，奴婢心里开心呢。”

“行了，快坐吧，仰头仰得我脖子疼，”青玥拿起一颗葡萄递给她，轻笑道：“周伯看见还有我替你撑腰。”

香桃这才接过葡萄乖乖坐下，咬一口，酸涩的汁液在舌尖蔓延，脸上笑容瞬间僵住，以为是王妃又逗她，拧着眉头咽下。

再观察，见对方吃得津津有味。

香桃伺候时日不短，知晓她最不爱酸的，不免疑惑：“您吃着不觉着酸吗？”

青玥点头，“有点，但最近想吃些酸的。”

香桃眨了眨眼，一个念头从脑海闪过，不敢多话，忙拿起一块绿豆糕堵住嘴。

主仆二人闲聊许久，周管家终于忙完登记之事，进来复命。

香桃刚听见他在外头说话，麻利抹嘴起身，不想还是被眼尖的周管家瞧出端倪，暗地里瞪一眼。

“周伯，”青玥香桃笨拙的动作逗笑，又见周伯的小动作，清了清嗓子正色提醒，“以后不许欺负我的人。”

“是，”周管家躬身应着，话入正题，“这是登记的名单，共计三十二人。”

青玥接过扫了一眼，点头道：“辛苦周伯，还差多少人？”

“十四人。”

“不少呢。”青玥似笑非笑接了一句。

周管家不明何意，遂问：“王妃打算如何处置这十四人？”

“不处置，先晾着他们，”青玥饮尽杯中茶，看了眼外头天色，道：“该用膳了，去备些吃的来。”

周管家：“庄上没什么好吃食，王妃不如先回王府，或去城中用膳？”

青玥轻轻摇头，“庄户平常吃什么，照着准备就成，我没那么娇气。”

周管家应声去准备，香桃跟着出去了一会儿，同她爹细致交代一番王妃的喜好，又去马车上拿了软枕，回来垫在青玥腰后。

青玥坐久了的确觉得腰背发酸，垫上软枕能歪身倚靠，卸下不少力气，整个人顿时舒畅许多。

伸手在香桃脸上揉一把，声调软软的：“好贴心的小桃儿，我日后离不开你怎么办。”

香桃跟着笑起来：“奴婢本来就是要服侍您一辈子的！”

青玥笑着没回话，目光落在窗外被风吹落的叶子上，小声喃喃：“天下没有不散的筵席。”

香桃没明白：“您说什么？”

“我说，青玥收回目光：“你早晚是要嫁人的！”

香桃脸一红，羞涩低下头。

青玥没继续逗她，问道：“刚刚没挨周伯骂吧？”

香桃摇摇头，笑得十分开心：“爹爹还夸我呢。”

“哦？”

“爹爹方才问奴婢是否知道您如此处置的用意，奴婢说您是想分化人群，对症下药。”

“挺聪明嘛！”青玥对她的回答意外又赞许：“周伯总这么考你？”

“是呀，爹爹没工夫教我读书识字，说事教人最有用，所以每次都拿实际事例来提问。”

青玥明了，周管家一早知晓女儿日后也要在王府伺候，这才严厉管教，培养她的心性和智慧，免得不经事不懂事招来灾祸。

做父母难，做儿女也不容易。

看向香桃的目光更柔和：“周伯真是用心良苦。”

身为女儿，香桃只觉得自幼受此培训的自己更苦，不知道受了多少罚才换来一句夸赞，幸而遇到一个人美心善又好相处的主子。

先前的苦跟着淡了些。

展颜笑道：“爹爹还说主子有大智慧，让奴婢以后跟着您多听多学。”

青玥闲下来就忍不住逗她，闻言反问：“那在你心里，我和你家王爷谁更有智慧？”

香桃并非第一次面临这样的提问，回答逐渐熟稔：“奴婢现在是您的人，自然觉得是您好。”

青玥轻笑，“小丫头学精了。”

话音刚落，从外头传来一声朗笑，“跟着鬼灵精的主子，自然不学乖。”