皇后见她小小年纪，行事却无半分瑟缩，心下更为嘉许：“今日召你们前来，不过是随意聊聊，考校心性，你也不必过于拘礼。”

说着，示意旁边的女官搬来坐椅。

黛玉却只是福了福身，并未就坐：“臣女不敢，站着回话便好。”

皇后见状，眼中笑意更深：“首届女学能有你这般聪慧的孩子，本宫这番心血倒也算值得了。”

她话锋一转，转而闲谈，“你家中除了你，可还有旁的兄弟姊妹？”

黛玉恭敬答道：“回娘娘，家中尚有一幼弟。”

“哦？幼弟？可调皮？” 皇后的语气依旧温和，听不出太多情绪。

黛玉谨慎答道：“回娘娘，舍弟并不顽皮，他虽年幼却聪颖好学，于诗词文章一道常能触类旁通，一点即明。”

皇后听罢静默了片刻，殿内落针可闻。

黛玉屏息等待，无法从娘娘的面容上窥见丝毫心绪。

良久，才听皇后喟叹一声：“你爹娘有你们这一双出色的儿女，当真是有福之人。”

她顿了顿，语气恢复平常：“好了，回去好生念书罢，既入了书院便莫负了陛下的期望。”

“臣女谨遵娘娘教诲。” 黛玉再次福身，确认没有安排后便转身离开。

却见春桃手捧锦盒走来，盒中是颗透明的夜明珠。

春桃看着她道：“林姑娘，这是最后的考核，请将手置于此珠之上。”

黛玉依言伸出小手，轻覆在夜明珠上。

触手生温。

又等了片刻，夜明珠未有变化。

春桃抬眼看向皇后。

皇后面色如常，只微微抬了抬手。

春桃会意，将锦盒盖上，对黛玉恭敬道：“姑娘请随奴婢出来。”

黛玉满腹疑窦却不敢多问，依礼告退，随着春桃退出考室。

紧接着榜眼付念云便被引了进来。

付念云见着端坐主位的姑母，腿便一软，好在及时稳住，垂首快步上前，依礼跪拜：“臣女付念云，拜见皇后娘娘。”

皇后看着自家侄女那强自镇定的模样，神色复杂，待她起身，方才缓缓开口：“云儿。看来，是本宫猜错了，便是连国师也推算有误。”

付念云心头狂跳，惊疑不定。

皇后迎着她的目光，一字一句：

“那个林家丫头并非你命定的对手，她没有精神力。”

没有精神力便意味着不会是向导。

澈儿便不该久留在林家了。

好在林家也识趣未曾大张旗鼓认亲便有回旋的余地。

皇后说完缓缓闭上了眼。

“姑妈…”付念云再次下跪磕头：“可否饶过她?她只是个普通人。”

她太了解她的姑妈了，不达目的绝不不罢休。

任由付念云跪地磕头，但皇后却没有说话。

许久，她才睁开眼看着付念云道：“让薛宝钗进来测。”

身份是低了些，但薛宝钗有精神力波动且人聪明，由她跟在澈儿身边她才放心。

毕竟十四弟那年因未匹配到合适向导而爆发的精神崩溃仍历历在目。

她的宝贝孙子可不能受这罪。

*

皇后不过见了榜单前三的学子。

想来这群人里不过念云同薛宝钗有精神力。

便携贴身女官与护卫打道回府。

正欲登车，却见一个小身影迈起小短腿，独自往书院侧门走去。

正是林黛玉。

晨光熹微，洒在她乌黑的发髻和碧色的衣衫上，衬得玲珑可爱。

每每看到这些年幼的孩子总会令她想起无忧无虑的少年时光。

皇后心中微动，抬手止住侍从，示意暂缓启程，只带着心腹女官悄然跟了上去。

黛玉出了书院便沿着青石小径熟门熟路地往隔壁的清虚观而去。

皇后眉梢微挑。

小家伙步履轻快，绕过正殿，穿过一片幽静的竹林，最后在高大的柏树下停住了脚步。

左右张望似乎在寻找什么。

便是连皇后都不免猜她要找什么。

忽听稚嫩童声传来：“笨蛋，看上边。”

皇后循声抬眼——

只见那爬满青苔的矮墙上坐着小小的人儿。

一身如火的红衣，肌肤胜雪，头发高高束成马尾，姿态肆意又张扬。

像，太像了。

眉眼间的骄矜，尤其是那双张扬的丹凤眼。

是她儿子的孩子，是儿子在世上仅存的血脉。

“澈儿，书院开学了?”

黛玉轻唤了声，满是欢喜。

墙头的红衣小团子灵巧滑下，几步便跑到黛玉跟前：“还未开学，只是知晓今日大小姐考核完便央着娘亲来接。”