他虽考取了秀才，但在探花郎府上的千金面前，何敢当此先生之称？

林如海见状，不由哈哈大笑起来：“囡囡，莫要吓着你小先生了。”

转而看向宋清辞：“清辞，今日请你过来是想聘你为小女西席，不知你意下如何？”

宋清辞心中震动，第一反应便是想婉拒。

自己家境贫寒，学识尚浅，如何能担此重任？何况家中诸多琐事牵绊…

他尚未开口，旁边静默不语的小少爷却忽然轻声插话：“这位哥哥瞧着这般年轻，当真能教好大小姐吗？”

见众人目光聚焦过来，他又立刻垂下眼，露出委委屈屈的神色，小声补充：“我这也是担心大小姐。”

他这话看似无心，却恰好激起了宋清辞骨子里那份不甘人后的傲气与自尊。

原本到了嘴边的推辞之语瞬间转了个弯，他抬起眼，目光看向林如海和黛玉，拱手沉声道：“林大人厚爱，清辞感激不尽，只要小姐不嫌清辞才疏学浅，清辞必当竭尽所能，倾囊相授。”

黛玉见他应下，眼中露出欣喜之色，亦开口道：“小先生过谦了，我自爹爹处看过您的文章，文采斐然，立意新奇，若得小先生教导，是学生之幸事。”

见黛玉亲自肯定，宋清辞心中最后一丝犹豫也消散了，郑重颔首。

面对这与预想截然相反的发展，可把一旁本想搅局的林言澈气得够呛，小脸都绷紧了。

他立刻上前，挡在二人中间，转向林如海，不容置疑的说道：“爹爹，既然请了先生，那我也要同姐姐一起听课，我也要读书。”

林如海看着这个哪哪都要凑上来的便宜儿子，无奈扶额。

他一个受过东宫太傅启蒙的皇孙，哪里需要秀才来教导？怕不是来捣乱的?

这儿子当真不如闺女贴心。

但转念一想，闺女有个伴一起读书，或许更能激发向学之心，便也顺水推舟应允了：“罢了，你想学便一起吧，只是需得认真听讲，莫要调皮捣蛋，扰了讲堂的安静。”

随后又看向宋清辞商量来授课时间。

晚间，林如海留宋清辞在府中用饭。

贾敏推说身子不适，并未出席。

饭桌上，黛玉依旧吃得极少，草草用了些清淡小菜便搁了筷，随后便先请辞去里间，雪雁也适时端来了每日不离的汤药。

林言澈也没什么胃口，只略动了几筷子，目光时不时瞥向对面的宋清辞，最后姐姐去哪他就跟个小尾巴似的去哪。

席间大多时候，是林如海温言与宋清辞交谈，询问些学业和家中情况，并体贴地考虑到他正是长身体的年纪，不断示意他多用些饭菜。

待闺女与儿子离席，林如海便也起身，对宋清辞道：“清辞，你且稍坐，我带着孩子们去看看他们娘亲，去去就回。”

说着，还示意侍立的丫鬟们都暂且退下。

餐桌上便只剩下宋清辞一人。

他看着满桌几乎没怎么动过的精致菜肴，心中了然。

林家人这是故意避开，好让他这个家境贫寒的学子能够安心地用顿饱饭。

他为了养活全家，已经很久吃过一顿饱饭了。

他拿起筷子，目光扫过桌面，却不见今日他猎到的野猪肉，心中不由一动，泛起阵阵暖流与酸涩。

如林府这般钟鸣鼎食之家，哪里会缺这点野味？

这分明是林大人顾及他的自尊，寻了个由头帮他，又体贴地不让他难堪。

他不再犹豫，也不再客气，认真地吃着眼前的饭菜，直到吃了半饱，才缓缓放下筷子，既感念林家的恩情，也守着自己的分寸。

不多时，方有丫鬟走了进来，手里提着一个沉甸甸的食盒，恭敬地递给宋清辞：“宋公子，我们老爷吩咐了，他那边恐还需些时辰，怕耽误您府上用饭，特命小的备了些饭菜，先送您回家，马车已在门外候着了。”

宋清辞接过那颇有分量的食盒，心中百感交集，连声道谢。

直至马车将他送回村口，他提着食盒，踏着月色走向那间破败低矮的土房。

推开吱呀作响的木门，屋内虽然家徒四壁，却被收拾得异常干净整洁。

病弱的母亲还在里间榻上躺着，发出轻微的咳嗽声。

嗜赌的父亲依旧未见踪影。

只有原本正在给娘亲喂药的妹妹宋清雅在家。

听到开门声，立刻睁大了乌溜溜的大眼睛，放下药碗，欢快的唤道：

“哥哥，你回来啦。”