二军一分为二，军医被留在肯特北方边境和西南战线，此刻并没有人可以帮二殿下的治疗。

落在长桌和地上的的血干涸了，莱利别无他法，只能替二殿下披上斗篷。

诺比倒是神色无虞，“带我去见阿塔。”

两个人骑马来到小盎格利亚王宫，莱利陪着诺比下到囚室。

阿塔盘腿坐在地上，他一听见脚步声，便连滚带爬的靠近走道，双手紧紧抓住铁杆，“威塞克斯王国的二殿下，我们有许多的黄金……王国不缺黄金，您刚打下的肯特必定缺少黄金！！”

阿塔又举起手，“这间囚室约6.7公尺长、5.2公尺宽。我会把黄金堆到我举手可及的高度，另外，两间较小的囚室，则以白银填满两次，给我两个月的时间，我就可以把它们熔铸成标准金锭，命人押运回肯特！”

诺比迎上阿塔惧死的目光，还未说话，一道急促脚步声传入几人耳中。

“二殿下。”安德先把小队的药草膏放入二殿下手中，又说：“卡尔被杀了。”

“拥护阿塔麾下的几名勇将干的，并且他们正在集结大军。”

──那么，阿塔就不能留了。

诺比开口，“安德、莱利，准备给阿塔判刑。”

“遵命、二殿下。”

“遵命，二殿下。”

惊恐布满阿塔的脸，他自知做了错误的决定，然而死期已至，为时已晚。

火把在广场四面燃起，二殿下口中的判刑还在阿塔耳中嗡嗡作响。

诺比坐在木椅上，面无表情。他身旁站着的那名叫莱利的十骑士指挥官，念出一长串罪名，谋反、杀害合法继承人卡尔。

阿塔想说“杀害卡尔”是内部的事，与你们王国人何干。

判决是火刑。

当那个字经莱利的口传来时，阿塔双眼彻底麻木了——焚烧会让躯体化为飞灰，没有躯体，灵魂便无所依附，无法成为被受后世供奉的王，无法在来世与列祖并坐，无法在每年的节庆里被抬出来、沐浴阳光、聆听子民的祈愿。

焚烧，是要彻底抹杀他！

安德捧着十字架走上前来，他的声音低沉而恳切，像在劝诱一个迷途的孩子，只要你受洗归入我们的神，你便不必受火。

——你的身体会完好无损。

阿塔望着那具小小的、两根木条交叉成的刑具、又望向广场中央那根即将点燃的木桩。

完好的身体，俯首于一个他昨日还不知其名的神。阿塔忽然明白这是一桩交易，一桩比用金赎身更冷酷的交易。

阿塔点头。

水淋在阿塔额上，他一动不动。安德赐阿塔一个新的名字——弗朗西斯。

阿塔被领到广场中央，按坐在一根柱前，夜风吹过，火堆噼啪作响。

一根绳索连着一具铁环自后方套上阿塔的颈。阿塔挺直背脊，他不愿在百姓面前表现出一个王的挣扎。阿塔最后望向天，天幕黑得纯粹，他在心里对太阳说，我把身体留下了，等你明日升起，请照着它。

绳索收紧的那一刻，广场静得只剩火把燃烧的声音。

诺比起身下令，替阿塔掘一座新教之坟。但几日后，那座坟被悄悄掘开——忠仆们把阿塔抱走了，循着阿塔生前的心愿，运往那个太阳最先照临之处。

阿塔死了，战事还未结束。主将军帐里，安德和莱利都在，几人开启一场军事会议，讨论接下来该如何对付阿塔麾下的几名勇将和数万大军。