郭廷叙看得心绪翻涌，起身拨开门口垂挂的风铃，清脆的叮咚声伴着他的脚步消散在空气里。

他走到露天阳台，干脆侧身坐上冰凉的栏杆，手里握着一把竹骨折扇，一下一下慢悠悠摇着，裹挟着夏风拂过脸颊。

抬眼望向澄澈万里的蓝天，他任由思绪沉下来，细细梳理起和 Apex 有关的所有细节：“我第一次和 Apex 交手，就在上个月底。从那之后，线上各大灯谜对局里，几乎天天都能见到他。”

正思忖间，一架银白客机划破长空，拖着细长的云絮渐渐飞向远方。

郭廷叙下意识盯着飞机远去的方向，疑点愈发清晰：“更奇怪的是，他上线对战的时间格外固定，次次都是正午过后才现身。按常理来说，职业谜士有考核、集训和赛事安排，普通爱好者也要上班、上学，哪有人能天天这个时段空闲？难道他不用工作、不用念书吗？”

他暗自摇头，一时间百思不得其解。

楼下街巷里传来阵阵人声，清晰地飘上阳台。

“这天也太热了，闷得人浑身难受。”

“确实难熬，走，去买支冰棒降降温！”

简简单单两句闲聊，却让郭廷叙手里的折扇骤然停在半空。他愣了好一会儿，之前所有零散的线索像被一根线串起的珠子，突然在脑中拼成了完整的图案。

他不用念书吗？七月、八月……眼下正是盛夏暑期。

他呼吸微微一滞，眼神里写满震惊，低声把心中大胆的猜测说了出来：“不会吧？现在正好是学生放暑假的日子！时间自由、整日有空，每天午后准时上线对战……这么说来，那个在线上难逢敌手、逼得无数高手接连认输的神秘强者 Apex，竟然只是个还在放暑假的孩子？”

这个推论太过颠覆认知。郭廷叙定在原地，反复回想这几年谜坛的种种异动。圈内不是没有天赋卓绝的少年天才，可 Apex 展现出的功底、眼界与对战经验，早已远超同龄人的水准。

他实在不敢相信，那位令海内外众多顶尖谜手趋之若鹜、多方探寻的神秘人物，真实身份居然会是一名未成年的学生。

巨大的错愕与好奇交织在一起，紧紧攫住了他的心神。

※

数日之后，龙国吴江。

航空航站、高铁站里人潮熙攘，往来客流川流不息。国内各城市的灯谜好手结伴而来，海外多国的参赛选手、资深爱好者也跨越山海陆续抵达。街巷、驿站处处可见手持谜册、背着行囊的来客，整座城市都沉浸在热烈的氛围中。

万众期待的江月杯国际业余灯谜赛正式拉开序幕。本届赛事共有近六十个国家派选手参赛，国内各大一二线城市也尽数组队参与，规模空前盛大。

郭廷叙脚步轻快地走出龙国谜院宁苏吴江分院。

原本在金陵进行的职业谜士考核，因为这场国际大赛，第二轮被直接移到了吴江分院。这对他这个土生土长的吴江人来说，简直是天大的好事——既不用奔波，又能在家门口参加考核，还能顺便看看国际大赛热闹。

他顺着人流穿过隔墙步道，很快便抵达江月杯国际业余灯谜赛的主赛场。

赛场内座无虚席，来自国内外的选手、裁判与观赛者济济一堂，人声鼎沸却又秩序井然。

高台之上，一位气度儒雅的中年男子正立于话筒前，正是郭廷叙的授业恩师、在国内谜坛德高望重的赵守铖。他身姿端正，目光从容地缓缓扫过台下每一个角落，待场内渐渐安静下来，沉稳洪亮的声音便透过音响传遍整座赛场。

“近些年来，放眼全球，各国灯谜爱好者的整体水准都在稳步提升。本届江月杯吸引了近六十个国家的选手远道而来，齐聚吴江。”

他稍一停顿，目光里多了一丝不易察觉的柔软：“吴江自古文脉深厚，明清两代这里的灯谜便已融入市井街巷，百姓逢年过节猜射为乐。诸位今日踏足此地，便是踏入了灯谜真正扎根的地方。”

他话锋一转，语气多了几分期许：“我年轻时学谜，师父教我的第一句话是——‘谜无定法，法自我立’。几十年过去了，我越来越觉得这话没错。守得住规矩是本事，破得了规矩才是境界。这也应当是我们每一位灯谜人始终坚守的目标。”

“接下来的四天赛程里，每日安排两场正式对决，合计共八场比拼。”赵守铖抬手示意全场，笑容温和：“希望在场所有选手都能卸下压力，尽情施展自身实力。也愿大家都能沉浸其中，好好享受这场难得的灯谜盛宴！”

话音落下，赛场内顿时响起热烈的掌声与欢呼声，高涨的气氛瞬间推向顶点。