她咬住牙，用意志把膝盖重新顶直。

不能倒。

现在不能倒。

球还没炸。剑还在手里。老乔还活着。

她不能倒。

第三步。

她的脚踩在一块碎石上，碎石滚了一下，她的脚踝歪了半寸——

就这半寸。

她的身体往前栽下去。

不是被击倒的。

是自己倒的。

具现化的长剑在她手里散掉了。

通体泛白的剑身化成点点荧光，一点点地从她指缝间逸散出去。

无效玩偶也散了。

无效玩偶连一声响都没发出，裙摆垂落，化成光点，消失。

身前的水晶球失去了支撑，直直地坠向地面——

"咔啦。"

它在地上碎成了三瓣。

紫色的雾气从裂口里涌出来，像一声长长的叹息，散进洞穴的空气里。

没有爆炸。

没有反噬。

只是散了。

像一场没来得及下完的雨。

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她倒下去的时候，闻到了自己身上的味道。

血。汗。还有一种更淡的、几乎被盖住的味道——

肉干。

她腰侧的自制肉干还在。

拉链没拉好，露出一角，是奇犽给她装的肉干，风干的兽肉，切成条，用油纸包着。他说过："要是用无效玩偶，全域反伤一定要吃肉干。你的气需要慢慢恢复，不垫着，撑不到第二场。"

她记得。

她一直记得。

可这一场里，她连一秒钟的空档都没有。

从老乔的触手群压下来的那一刻起，她就没有停过——格挡、引偏、反弹、绕后、再反弹。每一次她想伸手去摸肉干，就有一条触手从死角抽过来；每一次她觉得"再撑一下就能吃一口"，水晶球里的雾气就往上涨一格。

她一口都没吃上。

从进洞到现在。

而反弹这个能力，吃的就是体力和气。

气空了，体力也空了。

她的身体不是被打败的。

是饿倒的。

是空倒的。

是她在心里对自己说了无数遍"再撑一下"之后，终于撑不住了。

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她以为自己会砸在碎石上。

碎石很硬，她甚至在坠落的那半秒里，本能地缩了一下肩膀，想把后背的冲击卸掉一点——

没砸到。

有东西接住了她。

硬的。

热的。

还有一股很淡的血腥味。

飞坦的手臂从她颈后穿过去，另一只手兜住她的膝弯，把她整个人捞了起来。

动作不算轻。

甚至可以说是粗暴——她的后背撞在他的前臂上，她闷哼了一声，眉头皱起来，但没有醒。

她已经昏过去了。

彻底的那种。

飞坦低头看了她一眼。

然后他的目光越过她的头顶，落在十米外。

老乔站在那儿。

老乔也在看他。

那张已经不能称之为"脸"的脸上，触手在蠕动，鳞层在修复。胸口那道被飞坦撬开的伤口正在合拢——暗红色的肌肉纤维像虫子一样扭动，把裂口一点点缝起来。

缝到一半，暗金色的光又从里面透出来了。

核心。

还在跳。

一下，一亮。

他的后背、肩膀、腰侧，新的触手正在往外钻。一条，两条，四条——比之前的更粗，更黑，鳞层上泛着一层油腻的光。

他还在长。

核心还在跳，他就还在长。

飞坦的直刀垂在身侧。

刀刃上缺了两个口。

他的右肩在渗血——被反弹回来的触手擦出来的，伤口不深，但止不住，血顺着手臂淌到指尖，让握柄有点滑。左肋有一道更长的口子，是触手的鳞层刮的，每吸一口气都疼。

他的伞剑已经废了。

弯成那个样子，插在十米外的碎石堆里，像一根被折断的伞骨。

他的气也不多了。

而对面那个东西，还在长。

飞坦的脑子在零点几秒里过了一遍所有的选项。

选项一：扔下她，自己走。

以他的速度，放弃这个女人的话，他有七成把握能活着走出这个洞穴。飞坦不是她的同伴，不是她的队友，甚至算不上她的朋友。他们只是恰好要杀同一个东西。

而现在，她没有利用价值了。

剑没了。线没了。气空了。人昏了。

在飞坦的天平上，她早就归零了。

选项二：带着她打。

带着一个一百斤出头的昏迷女人，他的速度至少掉四成。而老乔的触手还在增加。

两个选项，都是死路。

只有一瞬。

他没有选那两个选项。

他选了第三条。

——因为那个能力是有门槛的。使用者必须已经站在悬崖边上，必须把自己逼到连"缠"都挂不住的境地，才有资格打开它。

而他现在，刚好够格。

"……麻烦。"

他低声骂了一个词。

然后他把美萝往怀里收了收，左手兜住她的后脑，让她的脸埋进他的肩窝——那里有血，但总比碎石软。她的头发蹭过他的下巴，很轻，轻得像没有重量。

他的右手把直刀插回腰间。

念在他身上凝了起来。

不是外放，是内收——浓稠的黑从毛孔里渗出来，沿着皮肤蔓延，最后凝成一件密不透风的长衣。锥子状的纹路从领口一直扎到脚踝，只露出一双眼睛。

"罪无可赦之人"。

他把她的头往怀里按了按，让她整个人都缩进大衣的阴影里。

接下来这片空间里，不会剩下活的东西。

空气在那一瞬间变了。

不是温度变了。

是"密度"变了。

飞坦的身体表面，开始渗出黑色的东西。

不是血。

是念。

浓稠的、几乎凝成实质的黑，从他的毛孔里渗出来，像一层薄薄的墨，覆盖在他的皮肤上。那些黑念在他身前汇聚，旋转，压缩——

"嗡。"

一个黑色的球，在他胸前成形了。

很小。

只有拳头大小。

黑得不像话——

洞穴里所有的光，在那一瞬间，暗了一度。

产房的那层膜停止了鼓动。

连老乔身上正在生长的触手，都停了一瞬。

"……那是什么？"

老乔的声音里，第一次出现了犹豫。

飞坦没有回答。

他的右手按在那个黑色的球上。

然后按了下去。

"受烈日灼烧。"

他念出了这个名字。

黑色的球在他掌下炸开了。

不是向外爆炸——是向外"展开"。像一滴墨落进水里，黑色以飞坦为圆心，向四面八方扩散。掠过半空中正在蠕动的触手，掠过十米外的老乔——

然后它合拢了。

整个洞穴的这片空间，被一个黑色的半球形穹顶罩了进去。穹顶的边界在老乔身后三米处停住，像一堵无形的墙。

穹顶之内，光没了。

彻底的、绝对的黑。

美萝散落的长发在黑暗里看不清颜色。老乔的触手在黑暗里看不清形状。连飞坦自己的手，都只能看见一个模糊的轮廓。

然后——

亮了。

不是"有光"那种亮。

是"世界被烧白了"那种亮。

飞坦胸前的那个黑球，在合拢的穹顶正中央，点燃了一颗太阳。

极小的一颗。

只有拳头大小。

但它白得刺眼，白得不像真的，像有人把天上那颗真正的太阳摘下来，缩小了一万倍，塞进这个洞穴里。

空气在那一瞬间扭曲了。

不是热浪——是空气本身在被烧弯。光线在太阳周围打转，岩壁的影子被拉得变了形，地面上的碎石开始发出细微的"噼啪"声。

温度在升。

十度。三十度。五十度。

飞坦把自己和美萝裹在"罪无可赦之人"的大衣底下。他的背对着外面，她的脸埋在他的肩窝里。他能感觉到她的体温在往上升——隔着衣服，隔着皮肤，一点一点地烫上来。

她的嘴唇在干裂。眉头即使在昏迷中也皱着。

"……快点。"

飞坦不知道这句话是在催老乔死得快一点，还是在催自己撑得久一点。

那些触手——十几条粗的，几十条细的，从他后背、肩膀、腰侧钻出来的黑色丛林——在烈日之下，开始冒烟。

先是表面的黏液被烤干，发出"滋滋"的声响。

然后是鳞层。

那些硬得像合金的鳞片，在高温下开始翘起来。一片，两片，十片。鳞片之间的缝隙被烤得张开，露出下面暗红色的肌肉——然后肌肉也开始焦。

"嗞嗞嗞——"

老乔在往后退。

他撞在穹顶的边界上——那堵无形的墙把他弹了回来。

他出不去。

"受烈日灼烧"的穹顶，从里面打不开。

这是这个能力的另一条规则：一旦展开，施术者和目标一起被关在里面，直到一方烧成灰。

老乔终于明白了。

他抬起头，看着那颗拳头大小的太阳。

他的眼睛还是亮的。

"……太阳。"

他说。

声音已经不像话了，像风吹过枯叶。

"原来……是太阳。"

他的鳞层在整片整片地剥落。胸口的伤口被烤得焦黑，肌肉翻卷出来，露出里面那颗暗金色的核心——

但跳得慢了。

一下……

……一亮。

又过了很久。

它在被烤干。

老乔没有再挣扎。

他站在原地，任由触手一条一条地断掉，任由鳞层一片一片地剥落。

他看着那颗太阳。

"……真亮啊。"

他说。

然后他的身体开始崩解。

从四肢开始，像被风吹散的灰烬。触手化成灰，手臂化成灰，肩膀化成灰。黑色的灰在烈日里飘起来，又被烧成更细的灰。

他的胸口最后才散。

那颗暗金色的核心，在最后一跳之后，裂开了。

"咔。"

很轻的一声。

像踩碎了一颗蛋。

暗金色的光，灭了。

老乔的最后一口气，化成灰，飘进了穹顶的黑暗里。

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太阳熄了。

不是慢慢暗下去——是"啪"地一下，像有人按了开关。

穹顶碎裂，黑色的碎片化成烟，消散。

洞穴重新暗下来。

只有岩壁上还留着被烤过的痕迹——发红的石头，焦黑的碎石，还有地面上厚厚一层灰。

飞坦单膝跪在地上。

他的右手撑着地面，手指在发抖。

不是怕。

是空了。

"受烈日灼烧"是他最后的底牌，也是最贵的一张。这个能力抽走的气，比他过去十年用过的所有能力加起来都多。他现在的气不是"见底"，是"干涸"——连"缠"都维持不住了，体表的念薄得像一层水汽，风一吹就散。

他喘了一口气。

每一口气都像在吸火。

然后他低头看怀里的人。

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美萝还在昏着。

眉头还皱着，即使在昏迷里也没松开——大概是疼的。

呼吸很浅。

浅到几乎看不见胸腔的起伏。

飞坦盯着她看了很久。

他的手臂还兜在她的膝弯和后脑上。她比他想象的轻——一百斤出头，骨头细，抱起来像抱一捆柴。

一捆会流血的柴。

他的右手慢慢松开了她的膝弯。

他把她放在地上，动作不算轻。

然后他站起来。

直刀从腰间抽出来。

刀刃上缺了两个口，暗红色的念已经挂不住了，只剩下一层薄薄的、几乎看不见的气膜。

他走到她身侧。

低头看她。

她现在没有任何防御。

气空了。剑没了。"无效玩偶"散了。人昏着。

他只要把刀尖往下送一寸，就能切开她的喉咙。

以他的速度，她连梦都不会醒。

五刀。

她欠他五刀。

她说过："我站着不动，让你砍。"

她现在确实动不了了。

飞坦的刀尖抵在了她的喉咙上。

金属很凉。

她的皮肤很热——刚才被太阳烤的。

刀锋压下去一点点，皮肤凹进去一个小坑。

她的脉搏在刀锋下面跳。

很快。

很弱。

飞坦盯着那个小坑，盯了很久。

他的拇指上还沾着她的血。

不知道什么时候蹭上去的。

"……麻烦。"

他又说了一遍。

刀尖离开了她的喉咙。

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