飞坦站起身，拍了拍身上的灰尘，嘴角却勾起了一抹兴奋的笑容。

“终于来了个像样的。”他活动了一下脖子，眼中的杀意几乎要溢出来。

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烟尘还没有散尽，那股压迫感就已经先一步抵在了皮肤上。

不是风。

是念。

浓稠得近乎实质化的念，像一层看不见的水银，从那个高大的人形嵌合蚁身上缓缓淌下来，顺着地面的裂缝向四周蔓延。美萝能清楚地感觉到，自己布在空气中的钢线被这股念压得微微发颤，发出几不可闻的嗡鸣——像是琴弦被一只无形的手捏住了。

她下意识地收紧了"缠"。

不是恐惧。

是本能。

"美萝，好久不见。"

那只嵌合蚁又开口了。声音低沉、沙哑，像是从一口枯井里传上来的回响，但咬字的方式却诡异地……清晰。

美萝的瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。

飞坦没有说话。他只是不动声色地横移了半步，恰好卡在了美萝和那只嵌合蚁之间的直线上。动作很随意，像是嫌灰尘呛人，微微偏了下头。但美萝看懂了——

他在卡位。

不是因为在意她。是因为正面扛第一击的人，本来就该是速度最快的那个。

"你认识？"飞坦的声音从面罩后传出来，闷闷的，听不出情绪。伞剑斜指地面，剑尖上那滴岩胃的血正顺着血槽往下淌，滴在焦黑的泥土里，发出细微的"嗞"声。

美萝没有立刻回答。

她的目光死死锁在那张脸上——如果那还能叫"脸"的话。

黑色的甲片从额骨一直覆盖到下颌，只在眼窝和嘴部留出两道狭长的缝隙。缝隙后面，一双炭火般的眼睛正看着她，那目光里没有野兽的饥饿，也没有嵌合蚁惯有的暴戾。

是辨认。

是那种"原来是你"的、让人脊背发凉的辨认。

记忆深处有什么东西被狠狠撞了一下。

安全区。第三哨位。永远坐在铁皮岗亭里擦枪的男人。老乔抽烟的时候，他就站在旁边，一言不发。偶尔老乔讲起从前的事，他就低着头，用拇指一遍遍摩挲脖子上挂着的那枚已经看不清字的工牌。

是他吗？

那个连名字都没人记得的、老乔的搭档。

美萝的手指微微收紧，她摇了摇头，声音平稳得连自己都觉得陌生。

"我不认识。"

她不能认。

不管眼前这个东西曾经是不是那个沉默的保安，她现在唯一要做的事只有一件——找到老乔，挖出藏在这一切背后的那个东西。

而"认识"这两个字，会让她的手抖。

"我不会让你们妨碍老乔的。"嵌合蚁缓缓抬起那只覆盖着黑色甲壳的右臂，语气平静得像在陈述天气，"尤其是你，美萝。你明明离开了流星街这个鬼地方，为什么…"

话音未落，它动了。

没有助跑，没有蓄力，甚至没有念气的预兆。前一刻它还站在十米开外，下一刻那片黑色的阴影就已经压到了美萝头顶——快得连飞坦的眉毛都只来得及挑了一下。

美萝的身体比意识更快。

她整个人向后仰倒，左手五指张开，十根钢线同时弹射而出，在身前织成一面密网。同时"坚"覆上皮肤，"周"缠上剑身——这是奇犽教她的第一道保险：挨打之前，先把壳穿上。

铛——！

甲爪撞上钢网的瞬间，火星四溅。美萝只觉得一股巨力顺着钢线灌进手臂，整个人像被卡车撞了一样向后滑出三米，靴底在凝固的地面上犁出两道深深的沟痕。

钢线没断。

但她的虎口裂开了。

温热的液体顺着指缝滴下来，落在黑色的剑柄上。

"嚯。"飞坦吹了声口哨，声音里听不出是赞叹还是嘲讽，"能硬接它一击不断线，你这女人倒还有点用。"

美萝没空回嘴。

因为那只嵌合蚁已经收回了爪子，歪着头看她，缝隙后的炭火般的眼睛里，竟然浮现出一种近乎欣慰的神色。

"你真是长大了啊…"它低声说，"比起小时候，你现在这样更好。"

美萝的心脏猛地抽了一下，他的确是老乔的搭档。

"别分神。"飞坦的声音冷不丁从身侧擦过。他不知道什么时候已经绕到了嵌合蚁的侧后方，伞剑在月光下划出一道暗红色的弧，直取它后颈的甲片接缝处。

"怎么能趁人家讲话偷袭呢？小个子。"

嵌合蚁甚至没有回头。它背上的甲片突然像鱼鳞一样层层炸开，数十片漆黑鳞刃脱离身体，在空中旋转着迎上飞坦的剑锋。

叮叮叮叮——！

金铁交鸣声密得像暴雨砸铁皮。飞坦的身形在鳞刃的间隙中穿梭，像一条在礁石群里游动的黑鱼，每一次变向都恰好贴着刃风掠过。但美萝看得清楚——

他被拖住了。

那些鳞刃不是乱飞的。它们在编队。

每一片都带着微弱的念，彼此之间像是有看不见的线连着，组成一张立体的绞杀网。飞坦的速度再快，也快不过一张已经织好的网。

"它的鳞能互相牵引！"美萝喊出声，"别用斩的，会越切越多！"

"用你说？"飞坦冷哼，但语气里没有恼怒。他猛地后撤，伞柄上的机关一按，"砰"的一声闷响，一枚念弹从伞尖射出，在嵌合蚁面前炸开一团暗红色的烟。

借着那一秒的遮蔽，他撤回了美萝身侧。

"切，麻烦。"他甩了甩伞剑，面罩后的眼睛眯起来，"那堆破鳞片会自己补位。"

美萝的呼吸急促，但大脑在这一刻反而变得异常清醒。

鳞刃互相牵引……牵引……

线。

那些鳞片之间看不见的联系，本质上和钢线没有区别——都是传导念的介质。既然是介质，那就不一定非得是它的武器。

也可以是她的。

"飞坦。"她说，"把它所有的鳞都逼出来。"

"哈？"

"它的鳞是靠念连着的。只要全部离体，我就能接管。"

飞坦侧头看了她一眼。

那一眼很短，但美萝读懂了——他在判断她是不是在说胡话。

"……你要是接不住，老子可不会回头捞你。"

"不用。"

飞坦嗤笑一声。

然后他动了。

伞剑收起，暗红色的念气从他身上暴涨。他不再闪避，而是正面迎上那片鳞刃风暴，用身体、用手肘、用膝盖，硬生生把每一片鳞都从嵌合蚁身上撞下来。

他在用自己的伤，替她拆对方的甲。

她的左手已经化作一片残影。钢线不再是线，而是针，是梭，是活物——它们穿过飞舞的鳞刃，在每一片上缠绕、打结、锁死，然后猛地收紧。

"周"缠上每一根线，"硬"聚在每一个结上。

"钢线·黑茧。"

所有鳞刃在半空中骤然定格。

然后，它们反向飞了回去。

不是飞向美萝。

是飞向它们的主人。

数百片鳞刃在空中组成一个巨大的茧形牢笼，从四面八方朝那只嵌合蚁合拢。它怒吼着挣扎，甲爪撕碎了一层又一层，但每一片被撕开的鳞都会立刻被钢线重新锁死——

它越挣扎，茧越紧。

"……还行。"

飞坦的声音从她身后传来，低低的，带着一丝不易察觉的喘息。

美萝回头，看见他正用伞剑撑着地面，左肩的皮风衣被划开一道口子，血正顺着袖口往下淌。但他嘴角的弧度是上扬的，那双细长的眼睛里，映着茧中挣扎的黑影。

"比你的剑还危险的东西，"他重复了一遍之前的话，顿了顿，补上了后半句，"……你这女人，脑子比手更狠。"

美萝没接话。

她只是低头看了一眼自己的左手,十根手指全是细密的勒痕。