飞坦扫了一眼拦住去路的五只嵌合蚁，脑海里忽然闪过几天前基地里的回忆。

三天前，旅团临时据点。

天花板上的灯接触不良，每隔十几秒暗一下，把围坐一圈的人影切成断断续续的默片。桌上摊着一张流星街分区图，第四区的位置被人用红笔圈了出来，圈得很重，纸都快戳破了。

信长盘腿坐在最靠门的位置，武士刀横在膝上，擦刀的布已经换了三块。他擦得很用力，像是要把刀身上看不见的东西也一并刮掉。

"第四区不太平。"他没抬头，声音粗粝，"嵌合蚁又在动了。不是到处乱啃的野路子——有路线，有分工，像在被人赶着走。"

"赶着走？"芬克斯把腿翘在桌沿上，指间转着一枚硬币，"有人驯它们？"

"有人用它们。"

"说到这个——"芬克斯把硬币啪地拍在桌上，"那个叫老乔的家伙。曾经安全区的老后勤，最近在各区倒腾一种肉块。"他撇了撇嘴，"说是肉，我看更像什么东西的……零件。"

"失踪的事，我一起说了。"

侠客靠在椅背上，手指在手机上划了两下，屏幕的冷光映在他脸上。

"过去三个月，第四区及周边，登记在册的失踪人口——二百二十七人。"

他念这个数字的语气，像在念一份过期的菜单。

"二百多？"芬克斯吹了声口哨，"第四区才多少人？"

"流星街没有人口普查。"侠客头也不抬，"二百二十七是我从配给站的领取记录里倒推出来的。实际数字只会更高。"

"失踪原因？"信长问。

"没有。"侠客把手机翻过来，屏幕朝向众人，"这就是最奇怪的地方。没有尸体，没有血迹，没有打斗痕迹。有些人是从锁着门的屋子里消失的。配给站的记录显示，他们失踪前一天还在正常领口粮。"

他停了一下。

"另外，这两百多人里，有超过一半，在失踪前一个月内接触过同一个人。"

"老乔。"芬克斯说。

"老乔。"侠客点头，"准确地说——是吃过他卖的那种肉块的人。"

房间里安静了两秒。

然后富兰克林开口了。他坐在最暗的角落，声音像从石头缝里挤出来的：

"流星街每天都在死人。"

没人反驳。

这就是这个地方的规矩。失踪不算事。今天还在跟你抢垃圾堆的人，明天不见了，没人会问一句为什么。配给站的名单上少一个名字，后天就会有人补上去。

"二百多个。"玛琪忽然说。

她的声音很轻，但所有人都听见了。

"不算少。"她垂下眼，继续接手里那截断掉的念线，"尤其是——都在同一个方向消失的。"

"什么意思？"芬克斯问。

玛琪没立刻答。她把接好的线头在指尖绕了一圈，目光落在分区图上某个位置。

曾经的安全区。

"我前几天在第五区布过警戒线。"她这才接着说下去，语气平淡——第五区紧挨安全区，她本来就在那一带活动，"被咬断了。不是野兽的咬法。断口很齐，像被什么东西……研究过。"

她把线咬断，收进袖口。

"能研究咬合方式的东西，不会只在野外活动。"

房间里彻底安静了。

"分头行动。"

声音从最里面的阴影里传出来，不大，却像一枚钉子，把所有人的注意力钉在了同一处。

库洛洛合上手里的书，手指在封面上停了一瞬。他没看任何人，目光落在那张被红圈标记的分区图上。

"去各个区域，查一查这份'未知'。"

他说"未知"两个字的时候，语气里有一种很轻的、近乎愉悦的弧度。

指尖点下去。

"芬克斯、信长——第一区，沿垃圾山脊线扫。嵌合蚁如果有路线，一定会经过那几个高地。"

"明白。"信长收刀入鞘，咔哒一声。芬克斯已经把腿从桌上放下来了，活动着手腕，脸上是那种见到猎物才有的笑。

"富兰克林、小滴——第七居住区外围垃圾场。"库洛洛的指尖滑向地图边缘，"那边是野生嵌合蚁最密集的地方。小滴，现场如果有尸体或者残骸，全部清掉。"

"嗯。"小滴点点头，呼啦圈在她身侧无声地转了一圈，"我会清干净的。"

"侠客、玛琪——第五区。"库洛洛的指尖停在那个被玛琪盯过的位置，"侠客查失踪名单，把接触过老乔的人全部筛出来。玛琪的线在封闭空间里最好用，地下管网你进去走一遍。"

玛琪"嗯"了一声，没多问。

"库哔留守。现场找到的鳞片、组织、肉块，全部复制一份留底。原件别碰。"

"是。"库哔从一堆复制品后面探出头，应得很快。

库洛洛的指尖最后点在第四区那个红圈上。

"飞坦。"

窗框上的人影动了一下。

"第四区。去试试这个老乔的成色。"

分配完毕。

椅子响了一声。

飞坦从窗台上跳下来。他根本没坐在圈里，从始至终都蹲在窗框上，像只随时准备离开的鸟。

玛琪抬眼看向他。

"你一个人负责第四区。"语气是陈述，不是询问，但尾音微微上扬了一点，"没问题？"

飞坦把伞剑扛上肩，面罩后的眼睛弯了一下。

"你觉得会有问题？"

他没等回答，已经走到了门口。

库洛洛的声音在他背后响起，很轻，像自言自语：

"第四区那个老乔——如果真是他在做这些事，别急着杀。"

飞坦的脚步顿都没顿。

"二百多个。"库洛洛补了一句，声音依旧很轻，"吞下二百多个人还不被发现的东西，我想亲眼看看。"

————

甲壳摩擦的声音把他拽了回来。

回忆像被掐断的念线，啪地一声收走。

飞坦站在第四区废弃货运站的中央，脚下是碎玻璃和干涸发黑的血渍。

面前，五只嵌合蚁堵住了唯一的出口。

它们和他在流星街见过的那些不一样。野生的嵌合蚁是乱的——鳞片参差不齐，肢体长短不一，眼神里只有饿。而眼前这五只，甲壳的排列近乎对称，前肢的骨刺被打磨过，站立的间距像是被丈量过的。

它们甚至没有立刻扑上来。

它们在等他先动。

"研究过。"飞坦忽然想起玛琪那句话，嘴角的弧度一点点扩大。

比预想的麻烦一点。

正好。

他侧过头，余光扫向集装箱另一侧。

那里站着一个人。

黑衣，长剑，指间缠着极细的钢线。少女的呼吸还没完全平复，剑刃上沾着不属于她的血——刚才那一剑，她是冲着老乔去的。

不认识。没兴趣知道名字。

但目标一致，这就够了。

"喂。"

面罩后的声音传出来，闷闷的，像从井底往上喊。

"那边那个女人。"

少女的目光扫过来，冷得像刀片。