这几日，恒信轩中倒难得清静。

窗外两株老松被风吹得微响，松针影子落在窗纸上，细细密密，像一幅未画完的山水。案上一只白瓷小壶，正泡着玄卿昨日从教堂通译那里换来的武夷红茶。那茶色深红，香气沉厚，不似寻常绿茶清浮，入口却有一股木叶烟火之味。

玄卿饮了半盏，便把茶盏搁在书旁，又低头去看手中那册《名理探》。

那书纸页微黄，墨字清楚，间或夹着些圈点符号。玄卿看得眉飞色舞，时而点头，时而摇头，口中低低念道：“好书，好书。真是好书。”

玄卿指尖按着书页：“夫人看，这‘名理’二字取得何等稳。名有名分，理有条理；一事当前，先辨其名，再察其理，许多糊涂账便不至越缠越乱。这样的书，倒该叫宝二爷也看一看。”

姬夫人把一张回签压平：“宝二爷看这个？”

“他也该知道，天下文章不止诗词传奇。”玄卿把书翻过一页，“海西人讲理，也有一层一层拆开的法子。少年人心里事多，若能学得一点分辨，也未必无益。”

姬夫人看他一眼：“我只怕他看不见名理，只看见痴情。”

玄卿正欲分辩，忽听院外一阵急脚声。那脚步来得急，过门槛时还险些一乱。紧接着帘子一掀，有人闯了进来。

果然是宝玉。

他今日连外头小厮也没叫通报，脸色发白，额上微汗，衣带也有些乱。进门便嚷：“先生，祸事了，祸事了！”

玄卿抬头看他，第一眼先看他手，见他尚未碰到案上的书，神色略松，随即把《名理探》合上一半，方道：“宝二爷是来借书的么？”

宝玉急得跺脚：“先生此时还有心思说借书！”

姬夫人见他神色失常，便将回签册收好，起身：“我去后头看看茶。”临走又看了玄卿一眼，玄卿只作未见。

玄卿端起茶盏：“有何祸事？”

宝玉扶着椅背，声音还乱着：“先生可知道，一早北静王漠北大胜而归？”

“知道。王爷骁勇善战，边事告捷，自是喜事。”

“那先生可知道，他今日来了大观园？”

“一早外头热闹得很。听说王爷带了一堆漠北战利品，什么弓、刀、皮毛、马具都有。前脚娘娘回宫，后脚王爷带胜信来府，这不是给荣府添脸面么？”

宝玉都要哭了：“先生不知道，他一来便点名要见林妹妹！”

玄卿垂眼翻开书页：“知道。”

宝玉一呆：“知道？”

玄卿翻过一页，眼睛仍在字上：“知道。这又有什么？”

宝玉抢上来，按住书页：“先生还有心思看书！”

玄卿抬眼看那只按在《名理探》上的手。那眼神不重，却叫宝玉莫名心虚。

“宝二爷，把手拿开。借来的书。”

宝玉忙缩手，话头仍急：“我都快急死了，先生还管书。”

玄卿指了指旁边椅子：“坐下喝茶。”

“我不喝。”

宝玉说着便在屋中来踱来踱去。恒信轩前厅本不大，他走三步便到窗下，再走三步又到案边。每当袖子扫过案角，玄卿的眼皮便跳一下。

玄卿看了片刻，终于放下书册，起身一把按住他肩头，将他按回椅中。

宝玉挣着要起：“我不坐！若是林妹妹……”

“怎么着？你害怕？”

宝玉立刻抬头：“我怕什么？北静王是我哥们儿。”

玄卿点头：“既是哥们儿，有什么可急？”

宝玉张了张嘴，一时说不出来。

玄卿顺着问：“若今日是冯紫金来见林小姐，你会这样么？”

宝玉眉头登时皱起：“冯紫金？那个浪荡公子，他来见林妹妹做什么！”

“那若是柳湘莲来见林小姐呢？”

“柳兄弟？他来见林妹妹做什么？况且柳兄弟不是这样的人。”

玄卿看着他：“他们也算你认得的人。冯紫金你不许，柳湘莲你不怕，北静王你却急成这样。为何？”

宝玉被问住，脸上慢慢红了。半晌，他才低声接上：“那北静王毕竟不同。他人又生得好，又有军功，又在苏州救过林妹妹……”

玄卿道：“王爷已有王妃。”

宝玉一噎：“有王妃又怎样？难道不能选侧妃？”

帘子一动，姬夫人端茶进来，闻言点了点头。

“倒也相称。”

宝玉猛地回头：“什么相称？”

姬夫人把茶盏轻轻放下。

“林姑娘如今便号潇湘妃子。若真进了北府，去了一个‘子’字，便叫潇湘妃，连新号也不必另取。”

玄卿沉吟了一下。

“省事。”

姬夫人又续道：

“况且北静王妃，是京里出了名的人物。容貌好，性子也好。这几年施粥、施药、收孤女、恤军眷，做了多少善事，却从不张扬。府里上下敬她，军中旧人服她，外头受过她恩惠的人，提起王妃，没有一个不念她好的。”

她抬眼笑笑。

“林姑娘若过去，只怕比在这里还自在。”

宝玉脸一下涨得通红。

“这两个岂能混作一谈！林妹妹又岂能与人做妾！”

姬夫人看了他一眼。

“原来二爷也知道，名分要紧。”

玄卿把书一合。

“夫人少说一句。二爷方才还只是吃醋，如今已经开始议礼了。”

“谁吃醋了！”