但他这一路莫名本分，甚至只要她有一点不耐和反感，他都不再靠近，只靠在马车旁静候她。

真是天意如此，承天之佑。

应执本以为应怀安故意诓骗他，但念在他所言亦有几分道理，只得死马当活马医，姑且一试，没想到真让他歪打正着，探得一点线索。他得给廖云心寻个恰当的身份，若工部尚书之女的身份加予她，自是极好，可她的真实身份，他亦存疑。

廖云心坐于马车中，早不知他一步看百步，只听得车外应执高声询问道：“我仍记得之前在江都见张氏，她对你颇刻薄无情，她真是你娘亲？”

他这看似是无意的闲话，廖云心却蓦地警惕起来：“自然是，十月怀胎，不然哪来的我。民女的家务事就不劳烦王爷忧心了。”

他越想越觉得不对：“谁家亲娘会把自己的孩子随意卖给一个身份不明的人？”

“百姓疾苦，过不下去的多了，就你方才吵嚷着的大鱼大肉，我在过年节时都不曾吃过，若能送到府上为奴为婢，谋个生路，总不至于一家人饿死。”

廖云心见他皱着眉沉思，似乎不能尽信她，心里慌乱如麻。

她没暴露过自己行踪，又销毁了唯一的信物和身上的胎记，他怎么会突然在意她的身世。

为了打消他的念头，她再次划清界限：“王爷只需记得你立下的字据，天下穷苦之人之众，王爷有心，不如将心放在别处，张氏虽待我严苛，但到底是生我养我的母亲，这点毋庸置疑。父母脾性不同，对待孩子的方式自然不同，我们家能活的起已是不易，更别提什么礼仪教养。”

应执脱口而出：“可你被教养得很好，言谈举止完全不似一个村野丫头。”他就是如此想，看她哪哪都好，身处逆境犹如一棵从缝隙中艰难拔节的翠竹，京中名门闺秀，美则美矣，却只是温养的娇花，在他心中都不如她。

“乡野丫头并非目不识丁之辈。”廖云心不再理她。

可他脸上的笑意更甚，从她口中问不出个究竟，早在内心强行将尚书府的旧事和她连在一起，安慰自个，总归当年她出府时，尚不记事，倒也合理。

马车嗒嗒，向着江都驶去。

应执前后思量了一路，在路过界碑时，突然撩帘问她：“我记得张氏口口声声说你曾有个弟弟，他与你同岁？是双生子？”若是真的，便更坐实了他心中所想。

“不是。我痴长他两岁。”廖云心只想尽快打消他的疑虑。

零碎的黄纸飞扬，打断了两人思绪，明日是上元节。

在一间纸马铺子前，她让应执停了车，买了一叠黄纸和祭祀用的冥器，径自上了车，既然回了江都，她不愿回家见张氏，可弟弟还是要祭拜的。

身旁的应执更是难得的沉默，只接下她手中拎着的黄纸等物，放回马车上，不再多问她的伤心事。

到了城门下，本该她往西，她往东。

廖云心先一步说道：“我先去寻一个车夫，让他送你去见扬州知府，你将银钱转交给他，我还要再去采买些物件，”她摇手指着郊外的一处茶铺，“一会儿让他驾车来这儿寻我就可。”

应执尚在犹豫间，一个在茶铺吃茶的汉子走上前，认出廖云心，他说道：“廖丫头，总算回来了，哎，你快回家看看吧，张氏...你母亲没了。”

廖云心还愣在原地时，应执已翻身上马，催促她：“还愣着做什么，快，上车。”

他伸出手，将她猛地拽上车，还不等她坐稳，急忙驾车而去，倒比她还着急。